鬼似的向後退去，艾什遂因將這種東西帶入花園而遭受了懲處。然而，三年前的往事並沒有欺騙他的眼睛——這天傍晚他掰下一塊糕點扔給一隻烏鴉。烏鴉隨即一命嗚呼。既然上一次沒有吭聲，這一次也只好保持沉默。

轉眼就是一週，一件令人膽寒的事情接踵而來：不知怎麼搞的，—隻眼鏡蛇竟然鑽進了拉爾吉的寢室。十幾個僕人立即發誓，優婆羅闍歇息的時候他屋裡絕對沒有這玩意兒，但午夜過後艾什被一個聲響驚醒，片刻後聽到一隻掛鐘敲了兩下，說明凌晨時分那條蛇已在拉爾吉屋裡。每ri晚間艾什的小床都橫跨在優婆羅闍寢室的門檻上，有誰要進得屋來一定會把他驚醒的，即使一隻蛇也是同樣。當時，他睜著眼躺在小床上，傾耳細聽黑暗中的動靜，他聽到了那種聲響，絕不會有錯：是蛇在未鋪地毯的地面上向前移動時蛇鱗發出的冷絲々的窸窣聲和打滑聲。

艾什完全承襲了歐洲人對蛇的恐懼感，本能要求他靜々地躺著，文絲不動，以免將這動物的注意力引向自己。然而，優