那些被扔在邊境城市的“搭車客”將會在博肯船長的組織下尋求伊蘇使館的幫助，雖然會耽誤一些時日，但他們最終都可以安然返回自己的老家，而白珍珠號遇襲的訊息以及倖存者安然返回的訊息也將一併被擴散開來在那些陰謀者之中，這會造成足夠的混亂和迷惑，而他們恐怕很難想到在那亂糟糟的難民湧向大使館的同時，查理曼和艾文娜以及數名親衛已經在國境的另一段展開了旅途。

讓郝仁意外的是，這樣一支商隊在這個龐大帝國境內活動起來竟然出乎意料的很輕鬆，他原以為這個帝國會法令森嚴，出入任何城市關卡都需要嚴格的身份查驗和安全檢查，但實際上除了一些例行公事的盤問和驗貨之外，他們並沒有遇上類似的麻煩事偽造出來的通行證和身份資訊也幾乎都沒派上用場。

“只有在帝都以及幾座大城市才會像你說的那樣，德拉貢帝國在其它地方的管理其實是相對寬鬆的，”艾文娜為郝仁介紹著這個國度的情況，她現在已經基本上相信了“與世隔絕的世界樹神殿”這個說法，而郝仁一行對世界局勢細節上的無知自然也就成了理所當然，“規則和秩序依靠的是皇帝本人的威嚴和黑劍騎士團來維持，律法反而次之。在這個國家，皇帝和騎士團就是兩柄高懸在所有人心中的利劍，利劍可以在外敵面前保護自己，也可以清除帝國內的罪行，在這種情況下，鮮少有人會做出違反帝國法令的事情。”

莉莉撇撇嘴：“但咱們卻偽裝成商隊在這個國家大搖大擺地行動，這不就證明這種管理方式很有漏洞麼？”

“大搖大擺的原因是我們所做的一切都完全符合一支商隊應做的事情，”艾文娜恬淡地笑道，“不論是車輛和人員的配成，還是貨物的內容，以及行動的路線，全都是合法且能夠透過查驗的除了我們的身份之外。”

一個奇妙的國度郝仁忍不住這樣想到。

第一千六百九十八章　帝國的秘辛

郝仁感覺自己很難理解一個像德拉貢帝國這樣的龐大國家是如何保持高效穩定運轉的長生種對短生種的直接統治在任何情況下都意味著諸多隱患與麻煩，如果那位皇帝陛下真的如傳說所言因繼承了龍魂而永生不死的話，那麼他的思維方式將不可避免地向著長壽種族的方向變化，雖然他會在這個過程中積累巨大的智慧和常人難以想象的經驗，但正是因為常人難以想象，他才會和他那些壽命短暫的國民之間產生不可逾越的鴻溝。

說個很簡單的例子當一個永生的統治者決定製定一個造福萬民的千年計劃，而他的子民最多隻能活一百歲的時候，這個窮盡十代人努力都不一定能看到希望的計劃真的可以得到百姓們的理解和支援麼？

郝仁自己沒有看到過類似的事情，但在審查官們的資料庫中，並不缺少這方面的實際案例。

但眼前這個德拉貢帝國……似乎執行的很好的樣子。

那位龍魂皇帝在這個國度有著不可思議的威望，城市中隨處都能看到那位皇帝陛下身穿黑色鎧甲的雄偉雕塑，帝國人將自己的皇帝視作一個永遠的保護者，而且將服從皇帝命令視作一種理所當然的“自然邏輯”，似乎從不會有人質疑來自帝都的任何命令，在長達數千年的歷史中，這個帝國境內所發生的動亂幾乎屈指可數，而且每一次都能被迅速平定。

起碼，表面上看起來這個國度簡直穩得一比。

這是郝仁在馬車上所看到的景象以及從艾文娜口中聽到的情報匯總得出的結論，當然，鑑於他才剛剛抵達這個國家，這個國家的真實情況恐怕還需要一點時間才能瞭解。

“商隊”很快便在鎮子上找到了落腳的地方：有一種半官方半私人性質的“驛所”是專門給這種在帝國境內行走的商隊準備的，就在城鎮中央。艾文娜和查理曼兄妹雖然因為身份問題而不能經常在民間走動，但他們顯然接受了非常完善的常識教育，再加上隨行親衛中有專門的、對德拉貢帝國事務相當瞭解的人員，大家沒費什麼功夫便在驛所中安頓了下來。

在自己的房間安頓好之後，郝仁來到窗前，隨手推開了那鑲嵌著無數菱形玻璃、刻著薔薇花紋的窗扇，由於此地樓層較高而平民建築通常低矮，因此城鎮風光此刻便盡收眼底。

帝國建築以暗色係為主，高低起伏的屋頂在視野中不斷延伸，那些哥特式的尖頂、屋簷、小塔樓讓整個鎮子都呈現出一種奇特的神秘氛圍。雖然小鎮規模不大，也算不上富庶之地，但鎮子本身仍然顯得整潔繁華，井井有條，在那道貫通城鎮的闊道兩旁可以看到無數整齊排列的店鋪與工坊，除此之外便是各種大大小小