了這種壓抑的氣氛，哽咽著攔在了程小九面前。“大人且慢行！如果張金稱狗賊趁機攻城，誰來帶領大夥抵抗？”

“對，兵曹大人不能去！縣令大人，不能讓兵曹大人去送死！”一向老實巴交的眾鄉勇們看到有人帶頭，立刻圍攏了上前。“如果張金稱狗賊不講道理，大夥怎麼辦？誰有兵曹大人會打仗？”

林縣令被問得額頭見汗，支吾著給不出答案。大夥的擔憂他也曾經想過，但如果沒人去敵營擋一擋張金稱，館陶城恐怕破得更快。況且兩位捕頭都相信張金稱有信譽……其言而有信的名聲，似乎比自己這位縣令還要好！

正尷尬間，林縣令忽然聽見程小九說道：“此事我已經跟縣尊大人商量過，早有相應對策。蔣百齡，你昨夜表現最為出色，最適合接替我來指揮排程弟兄們。大夥別攔了，我去敵營探探他們的虛實，說不定轉眼便能迴轉。屆時咱們再一起守城，拿賊人的腦袋跟縣令大人換錢花！”

“對，對，程兵曹已經向我舉薦過蔣旅率。他昨夜的作為，大夥都有目共睹！”林縣令感激地看了程小九一眼，一連聲地向眾鄉勇解釋道。蔣百齡是蔣燁的侄兒，他來代替程小九指揮眾鄉勇，應該不會再引起兩位捕頭的猜忌。至於賞錢，那是早就答應好了，什麼時候兌現都一樣。

“大夥送走了程兵曹，就可以到劉主事那裡領賞錢。當天兌現當天的，絕不拖欠！”怕時間拖久了麻煩更多，董主簿接過林縣令的話頭，大聲宣佈。

鄉勇們先是一愣，轉瞬便發出了齊聲的歡呼。昨夜和今早兩場血戰，數以百計的敵人倒在了柵欄外。如果林縣尊肯兌現先前的承諾的話，活著的眾鄉勇每人都發了一筆小財。在大夥興高采烈的歡呼中，程小九笑著側轉身體，沿著剛剛拓寬出來的柵欄縫隙擠到了殘牆邊緣。他又留戀地看了看身後那一片茅草屋頂，笑了笑，縱身跳了下去。

已經足夠了，一躍之後，他便永遠不再是驢屎衚衕的半大小子程小九。他是程名振，敢效仿古人提一匕首入不測之地的程名振。可惜這裡不是易水，沒有人擊缶，也沒有人為自己拍劍而歌。

“小九哥，等我一步！”背後突然聽到了一聲熟悉的叫喊，猛然回頭，程名振看見王二毛愣頭愣腦地坐在殘牆下。屁股上沾滿了漆黑的血跡，臉上卻帶著坦誠的笑容。

“我跟你一起去！”王二毛拍了拍手上的泥土，笑嘻嘻地說道。

第三章　東門　（六　上）

“你這不要命的傢伙！給我滾回去！”程名振皺起眉頭，狠狠地推了王二毛一把，以極低的聲音命令道。他此番主動請纓出使，抱著的便是一去不回的念頭。如果談判不成，便要效仿昔日荊軻、聶政之事。屆時不通武藝的王二毛非但幫不上任何忙，反倒會因為不夠鎮定而被對方看出破綻來。

“小九哥，這次我保證不再怕死！”王二毛滿臉委屈，舉著手對天發誓。“我昨夜對不住你一次，今天絕不會再對不住你。讓我跟你一起去，咱們哥兩個生死與共！”

“根本不關昨晚的事！”程名振急得直跺腳，想喊殘城上的弟兄丟根繩子下來將二毛拉回去，抬起頭，卻發現殘牆上的柵欄口已經被董主簿帶領著鄉勇們給重新封上了。人性如斯，他只好無奈地笑了笑，低聲命令道：“你要去也可以，但到了敵營後，一切都得看我眼色行事。不準跟人鬥嘴，也不準四處亂竄！”

“那是當然。我肯定聽你的，咱們兄弟同心！”王二毛迫不及待地點頭。“走吧，弟兄們都看著呢！”

兩個少年邁開雙腿，邁過一排橫躺豎臥的屍體。屍體中有老人，有小孩，還有看不出年齡的，臉上憔悴得足有六十歲，身子骨卻根本沒來得及長開，瘦稜稜的肋條下，鼓著一個非常醒目的肚皮。幾乎每一個圓鼓鼓的肚皮周圍都跳著數只烏鴉，聽見人的腳步聲，烏鴉們拍打著翅膀飛起來，黑漆漆地遮斷頭頂上的陽光。

“死吧，死吧！”它們厲聲地尖叫著，向打斷自己用餐的少年發出詛咒。程名振拔出腰間橫刀向天空中揮了揮，雪亮的刀光化作一道閃電，嚇得烏鴉們四散逃去。

“小九哥這把刀不錯！”王二毛羨慕地說道。目光在屍體間逡巡了一下，試圖找到一把相似地兵器。他很快便失望了，張金稱麾下的流寇們沒有埋葬同伴的習慣，卻在撤退時撿走了死者身邊一切可用之物，包括兵器和鞋子。

“快一些，刀給你！”程名振將橫刀放入鞘中，連同刀鞘一併交給了王二毛。“縣令大人找來的，你對付著用！”

“小九哥，那你呢？”王二毛猶豫著接過橫刀，低