清冷的風撲在臉上，將最後的一分睡意也帶走了。這時候保羅才發現：原來月亮還沒有升起來——這說明，時間還不到凌晨三點。

能看懂月相的變化，聽起來似乎是那些占卜師的玩意，但實際上，這是每一個買不起表的人，所必會的技能之一。

保羅裹著被子在床上發了會兒呆，直到身體感覺暖和了，才手腳利索地套上衣服；並藉著星光，一遍又一遍地擦拭著他那雙半新不舊的靴子。

拭去浮土之後，他又從床底下掏出一個裝滿羊油的小罐，用布巾沾了，仔細地塗抹在靴子上，直到鞋面變得柔軟才算罷休。

——這是他每次出門所必做的準備之一，因為胡里奧先生，不喜歡身邊的人衣衫不整。

作為一個幫閒，保羅當然不能不考慮金主的品味。

不過這一次，可不是胡里奧先生要傳喚他，而是他打算一大早上，就去見一個女人；準確的說，是一個花骨朵般含苞未放的少女。

人是巷子西頭于貝爾家的，他前兩天替胡里奧先生收房租時才有幸碰到。雖然姑娘家年紀還小，但那令人驚心動魄的美麗，便已經開始嶄露頭角了。

他們大院所在的這條街，叫做破耳朵巷，乃是名副其實的貧民區。之所以叫這個名字，除了裡面的通路像耳朵眼一樣曲裡拐彎之外，整個街區，還被碧流河死皮賴臉地削去了一塊。

這一段河道當然是沒有人肯掏錢清理的，因此只是草草地通了一遍，讓河水能流過去就算完事。冬天還能好點，到夏天天氣一熱，河灘上那些垃圾，便蒸騰出令人作嘔的臭氣，讓人大熱天的都不敢開窗；就這，還沒算上老鼠蟲豸的肆虐呢。

這樣一個窮山惡水的地方，居然能飛出金鳳凰來，又怎能不讓人懷疑？

保羅·多曼努爾打聽過了，那小姑娘，是前些日子才剛剛出現在於貝爾家中的，說是自小便失散的妹妹。但這個說法，自詡聰明過人的保羅是半點都不相信。

明擺著的事：就於貝爾那惡漢的父母，能生出這樣精靈一般的小姑娘來？再說，你于貝爾都三十好幾的人了，又哪來的十來歲的妹子跟你“打小”失散？

……

……

出門的時候，保羅好巧不巧地撞見了對門的費舍爾大嬸。她手中提了只籃子，裡邊堆得高高的，又用布蒙著，神神秘秘的樣子；也不知道里邊都裝了些什麼。

他本來是想躲開的，只可惜他的身形，已經落在了對方眼裡。就聽那大嬸放開了喉嚨叫道：“哎呀真巧，是小保羅。這麼早是要上哪去啊！”

保羅暗叫一聲晦氣，卻不敢不給出回應。要知道在一片保羅所惹不起的人物中，這大嬸便算一號——與她那窩囊的皮匠兒子不同：這大嬸，倒是出了名的潑辣，而且從來不拿自己當外人。保羅小的時候，就沒少挨她的打罵。

不過厲害歸厲害，這費舍爾大嬸，倒是個遠近聞名的熱心腸，誰家但凡有什麼事，準是第一個出頭的。因此她在這一片街區中的聲望很高，用一呼百應來形容並不誇張。

因此保羅有時候也想，她兒子會如此懦弱，多半還就是因為有這麼一個強勢的母親。

當然，傳言中有黑道背景，並且人高馬大的于貝爾，保羅也是不敢惹的。如果那傢伙在家的話，保羅也不敢上門去聒噪；可是，誰讓他把花朵一般妹子扔家裡，自己卻一走就是好幾天呢？

不趁著他不在家的機會，好好地探望一下，聯絡聯絡鄰里的感情（這句話別扭不？），可是會天打雷劈的！

“拉倒吧，你跟那大個子有什麼感情？是惦記上人家妹子了吧！”費舍爾大嬸可是眼裡不揉沙子的主，當面便揭穿了他的把戲，數落道，“什麼時候你也學著滿嘴冒沫了？你呀，想也是白想，像你這樣成天也沒個正形，誰家肯把妹子嫁給你？……我說小保羅，你就不能正經找個事作麼？”

像你兒子一樣當皮匠麼？保羅撇撇嘴，心說我倒是想，但之前那八年的學徒誰供？咱可沒有那麼好命，有一個好娘罩著，不給人幫閒，早就他媽的餓死街頭了。

話，他當然沒打算跟對方明說，因為就算說了也不會有人可憐，只會更加地瞧不起你罷了。

正所謂貧賤之家百事衰，淪落到這一片街區裡的，誰家還沒個慘事：就比如眼前的這個費舍爾大嬸，年輕時，就被一無良浪子給騙了，又跟家裡鬧翻，這麼多年一個人頂門過日子，還要養活個蠢兒子，容易麼？

所以說，人，一定要靠自己！

兩人談談說說——其實多數時