豁然發現，只有現在的李利才能成就功名霸業，而此前的陽光大男孩雖然更容易讓人接近，卻終究難成大事。

而現在的李利才是一位真正的梟雄，胸懷凌雲壯志，腹有包藏天地之智謀。能升能隱，能屈能伸。乍眼一看，他便如鄰家大男孩一般陽光燦爛。溫和隨性，讓人不由與之親近。然則，靠近接觸之下，才能發現他智謀深如浩海。性情多變。時而顢頇，時而睿智，時而通情達理，時而霸道無匹，令人無從捉摸，高深莫測。

恰恰因為這樣，西涼軍一眾將領對這位三軍主帥敬佩有加，且心懷敬畏。甘願任其驅使，卻不敢有絲毫輕視犯上之心。而全軍將士則是對主帥李利忠心耿耿。願意為其效死命，浴血沙場，死而無悔。

這一點，周瑜此前並未切身體會到，下意識認為主公李利或許並不如自己想象中的那般強大，或許他能牢牢掌控軍中將領，卻斷然做不到牢牢掌控全軍將士的地步。畢竟西涼軍兵綸多，主力戰營和郡府兵加在一起，足足四五十萬大軍，主公李利縱有通天之能，也無法掌控這麼多將士。

然而，安邑城中的一幕讓周瑜深刻體會到自己錯了，太過想當然了，把李利看得太簡單了，錯誤估計了西涼軍的形勢，更輕看了李利對軍隊的掌控力度。縱然是剛剛接收過來的降兵，都有著對李利懼怕到骨子裡的敬畏，從而斷然不會違背李利的意志。是以，當他違背李利的意願下令進攻楊醜帳下降兵時，閻行當眾出示兵符，輕而易舉地從他手中收回兵權，繼而毫無阻滯地指揮大軍進剿盟軍殘餘人馬。

要知道，這些兵馬都是周瑜從北伐大戰時就一直統率的大軍，其中大部分兵馬都是平定幷州時收降的降兵，等同於他一手組建起來的嫡系人馬。可是，就是這樣一支大軍卻隨著李利的兵符出現而改弦易幟，自然而然地被閻行接管，使得他周瑜就此失去兵權，淪為被軟禁的存在。而後，隨著李利一紙調令，他就從曾經威震天下的安北將軍降為處理瑣事的隨軍主簿，其實就是毫無實權的一介文官屬吏。因為大軍主簿是由軍師郭嘉兼任的，掌管著全軍將士的功勞簿和所有繳獲賬簿，而他周瑜則是負責整理這些賬目的屬吏。

這一升一降之間的巨大落差，弄得周瑜差點當場崩潰，頗有心灰意冷之感。為此，這半個多月來他一直意志消沉，整日醉生夢死，無所事事，以致回到長安後，不免冷落了嬌妻大喬。正因如此，才有大喬清早乘坐馬車前去郿鄔探望小喬之行，實際上大喬根本不是前去看望妹妹，而是替周瑜鳴不平，好讓小喬吹吹枕邊風，將此事告之李利。

大喬此舉，若說周瑜毫不知情，那絕對是自欺欺人。不過，卻也不是他授意的，只能說他預設了大喬的行為，藉此試探李利的真實意圖。

事實證明，夫人外交確實很有成效，很多周瑜自己不便說出口的話，都被大喬透過妹妹小喬間接地傳到李利耳朵裡。由此，才有了今日杏林煮酒之事，只是讓周瑜頗感意外的是，剛剛加入軍中的趙雲竟然也在邀請之列。

對於趙雲這位新近加入軍中的將領，周瑜瞭解不多，不過卻也知道此人很受主公李利器重，且與少將軍李暹關係不一般，他的妹妹趙雨即將成為李暹的正室夫人。與此同時，周瑜還聽說趙雲在軍中根基頗深，與桓飛、許褚和陳到三人是結義兄弟，並且是主公李利作為見證人。

因此，軍中傳言，趙雲將是軍中新一輪的五虎將之一，而此前的五虎將都將在此次封賞中晉升為秩同九卿的四平或四安將軍，這才是真正的拜將封侯。此外，歷來五虎將的人選不僅武藝高強、勇冠三軍，而且都是主公李利的親信將領，而這才是眾將領最為看重的無上榮耀。

怔怔失神之中，諸多思緒一股腦地湧現在周瑜腦海裡，讓他一瞬間想清楚了很多曾未想過的事情。至於李利所說的讓他和孫策撇清關係，這其實是李利故意給他一個臺階，讓他借坡下驢，多少挽回一些顏面。

事實上，自從安邑之戰過後，周瑜就知道自己與孫策的昔日情誼已經終結了。戰前他便與孫策秘密達成協議，約定各取所需，可是一戰下來，孫策不僅什麼也沒得到，反而損兵折將，大敗而歸。如此一來，孫策必定以為是他周瑜設局算計江東軍，所謂密議不過是刻意麻痺孫策之舉，其目的便是一舉殲滅江東兵馬。是以，經此一役孫策必定懷恨在心，再不會將他周瑜視作兄弟了。這樣以來，再說什麼撇清關係已屬多餘，早已不復兄弟之情，遑論撇清關係？

可這句話從李利嘴裡說出來，那就不是多餘的廢話，而是另有用意。而周瑜聰明絕頂之人焉能不知其中深意，