冶默算了一下，把食指一環：“九個。”

“不行，最多隻能七個，人多是沒好食的。”

“那就八個，正好一桌。”

孔碧霞笑了：“朱先生，你不懂規矩，那下手的一個位子是給燒菜的人留著的。”

“好好，對不起。”朱自冶嘴裡叫好，心裡犯疑，哪有廚師上桌的？為了吃也只好遷就了，隨即從身邊掏出一疊鈔票，數了五十元放在桌子上，心裡盤算，這十塊錢就算小費。

孔碧霞面有難色了：“哎呀，這幾個錢吃點什麼呢？”

朱自冶把心一橫，八十塊全部豁出去，買個面子。

孔碧霞遲疑了半晌，好像在那裡算賬，最後乜了朱自冶一眼：“好吧，不夠的地方我也湊個份子。唉，你這人也實在可憐！”

事情就這樣定下了，孔碧霞足足地準備了五天。據說還有一隻紅燜鰻沒有來得及做，因為買回來的鰻魚必須先用特殊的方法養一個星期，而那朱自冶又饞得等不及。

至於這一頓到底吃了些什麼，我沒有參加，不能亂吹。

楊中寶是參加了的。那一天他正好休息，在大街上碰到了朱自冶。朱自冶是去通知他的吃友們準時上陣的，沒想到有位老友因病不起，需要另找候補的。看見楊中寶便說：“走走，跟我去見見世面。”接著便把如何找到孔碧霞等等說了一遍。連說帶吹，藉以發洩對我們飯店的怨氣。

楊中寶從來不服人，藝高人總有那麼點傲氣。名廚師都是男人，哪來這麼個女的！可是，他也聽他師傅說過，在清末民初的時候，蘇州有一種堂子菜，是從高等妓院裡興起來的。做這種菜的全是聰敏漂亮的女人，