“佈雷德福先生——”卡特抬頭，嘴唇緊抿，氣得臉色發黑，“本庭要求你調

查帕特麗夏·萊特的行為，以決定她是否故意設計影響第七號陪審員。假如能找到

這種意圖，我要你草擬一份控告帕特麗夏·萊特的起訴狀。”

“閣下，”佈雷德福低聲說，“我現在能想到的控告是‘賄賂陪審員’。可是，

要使這種控告成立，必須證明有酬金牽涉在內；但在這案子裡，好像並沒有任何酬

金——”

“她獻出她的身體！”紐博爾德法官立刻說。

“我沒有！”帕特麗夏驚愕道。“他要求了，但我沒有！”

“是的，閣下，”佈雷德福臉色漲紅說，“不過，這種事是否構成法定酬金還

待商榷——”

“佈雷德福先生，我們不要因此被束縛住，”紐博爾德法官冷靜地說，“假如

這個女子曾試圖以不當方式影響陪審員，很清楚就是犯了籠絡陪審員罪——不論她

給了酬金或是沒給！”

“籠絡陪審員罪？那是什麼？”

帕特麗夏嘀咕著。但除了在心中暗笑的埃勒裡以外，沒有人聽見她的疑問。

“還有，”紐博爾德法官把一木書重重放在一堆紙張上，繼續說：“我建議，

日後在本庭管轄下的案件審理，都將隔離陪審員，以防止類似的可恥事件再度發生。”

“現在，”他瞪了一眼比利·凱查姆和帕特麗夏，然後再瞪一眼陪審團。“事

實很明顯，一名陪審員受了影響，將會因而不利於被告得到公正的審理，這是兩方

都承認的事。在這種情況下，假如我准許本案繼續審理，結果必定只會引致向最高

法院上訴，請求重新審理。因此，為了省卻多餘而不必要的浪費，我沒有別的選擇。

給其餘陪審員造成不便和時間浪費，我深感抱歉；我也痛惜本案審理至今給萊特鎮

帶來的巨大開銷。不過，我更抱歉和痛惜的是，這些事實讓我不得不宣告檢方起訴

吉姆·海特的案子為無效審判。我同時宣佈，本庭解散陪審團，並向陪審團致歉及

致謝；被告還押，由行政司法長官拘留，直到重新開庭審理之日。休庭！”

第二十七章　復活節：諾拉的禮物

無孔不入的記者群撤退了，允諾下次重新開庭之日再來。但是，萊特鎮依舊如

故，而且鎮民在暗中竊笑、發火、七嘴八舌，到最後連帕特麗夏梳妝檯小佛陀鬧鐘

的耳朵也發出聲響。

比利·凱查姆陰錯陽差成了鎮上的英雄。“男孩子們”在街角攔住他，和他稱

兄道弟；久已歇手不做的保險，他居然又賣出五單；而且在自信恢復之際，他對外

暢談那幾個被調查的晚上，他和帕特麗夏·萊特小姐的關係細節。這些話由卡梅爾

·佩蒂格魯（她開始給“好朋友”打電話了）傳到帕特麗夏耳中，惹得萊特小姐立

刻衝到鎮上凱查姆先生設在布盧菲爾德街段的保險公司，左手抓住凱查姆先生衣領，

右手朝凱查姆左臉連打五記耳光，在他白嫩潮溼的鮮肉上留下五指印記。

“為什麼打五下？”奎因先生問。

萊特小姐這次出行是由他陪伴的，而且在她出手洗清名聲時，他也頗為欣賞地

在一旁觀看。

萊特小姐臉一紅。

“管他的，”她尖酸地說，“那是——不多不少的——報復，那個愛撒謊、好

吹噓的傢伙——”

“你不當心點的話，”奎因先生嘀咕道：“卡特·佈雷德福就要再寫一張控告

你的起訴狀了——這回是侮辱及毆打。”

“我等著，”帕特麗夏陰沉地說。“但他不會寫的，他清楚得很！”

顯然卡特真的很清楚，因為沒聽說他對帕特麗夏的法庭錯舉採取什麼行動。

萊特鎮準備迎接復活節假期。邦騰百貨公司從紐約引進各類服飾、春裝、皮鞋、

皮包、內衣；索爾·高迪男士用品店增加兩名臨時僱員，以應付店內生意；下村商

業中心更是擠滿顧客。

埃勒裡·奎因先生把自己關在萊特家頂樓他的住處，除了三餐，其他時間均閉

門不出。如果有誰進來探看，一定無法明白。因為，