秋闈賭局結束，楚意昭得了兩百兩銀，剛回到繡坊就看見了張宴秋，

張宴秋布衣長衫，褪去畏縮膽怯的模樣，站在堂櫃前。

人逢喜事精神爽，連背都直了幾分。

聞聲他側頭望過來，見到她時，眼睛一亮，

“小姐，您回來了”

楚意昭笑笑，“恭喜，如今該改口叫張老爺了”

“小姐折煞小的了”

張宴秋又說了幾句感恩的話，楚意昭沒有放在心上，中舉是他自己的本事，她做的不過是為現在的他提供了一個容身之所。

只是張宴秋的一句話吸引了楚意昭的注意，

“楚侯為官清正，才學深厚，是當代儒生的典範，小的仰慕不已”

放的什麼狗屁？

楚意昭不悅的斜了他一眼，

“我救你，不是為了讓你拍楚懷的馬屁”

不理會張宴秋愣住的神色，楚意昭向前走了兩步，又回頭補了一句，清冷的聲線彷彿是從山谷中幽幽而生。

“為官者最忌黨派之爭，忠君愛民才是你應該做的”

淅淅風聲穿過街道，上林街的街道永遠是熱鬧的，東面是價值千金的玉石錦緞，西面是三文一碗的餛飩麵條。

芙蓉繡坊門前人來人往，張宴秋站在櫃檯裡發著呆，直到有人敲擊桌面，他才回過神來。

夏寧身著水粉色繡裙，她極愛桃花，花敗葉枯的秋日，孺裙上也繡著嬌豔活潑的粉桃。

她面容白皙，又有江南水鄉的柔美，盈盈而立，如同一隻霧雨空濛的淺桃枝。

剛回過神的張宴秋又臉紅紅的垂下頭，“夏寧姑娘，您找我…有事？”

夏寧覺得好笑，她的年紀看著很大？

這人從見面起就把她當成個奶奶供著，不是低頭就是彎腰。

她把手裡的東西，放在張宴秋面前，

“小姐走的急，忘了將這個給你”

兩張百兩銀票，輕飄飄的浮在桌子上，落於張宴秋眼裡，卻似有千斤重。

他眸光震動，

“這…這是什麼”

夏寧道，“遇仙樓賭局的銀子，小姐說，以先生之名贏來的銀子自然歸先生所有”

“不行不行，我不要”張宴秋連連擺手，“小姐出的本金，贏的錢就是小姐的，哪有給我的道理”

宋啟川正巧走過來，聽到兩人的對話，嫉妒的眼睛發直，

“你這個飯桶，啥事都不幹，天天往外跑，小姐竟然還這麼疼你！”

難不成真應了那句話，萬般皆下品，惟有讀書高？

宋啟川氣不過，一把從兩人眼皮子底下抓起兩張銀票，塞進懷裡轉身就跑，還凶神惡煞的對著張宴秋說了句，

“舉人了不起？還不得我給你盛飯！”

“哎——你！”

張宴秋連忙追出櫃檯，但宋啟川掄著腿嗖一下就竄了出去，眨眼間就出了繡坊。

張宴秋追到門口，卻只看見了兩條柳枝般的胳膊消失在了街尾。

他轉身攤著雙手，心急如焚的問夏寧，

“這可怎麼辦，我沒有那麼多錢還小姐啊”

夏寧溫柔的笑，語調卻如朝寒露雨

“張老爺不必驚慌，小姐說，這錢本就是給您應酬周旋使的”

“黃金屋如海市蜃樓，哪有寵臣達官勤孝敬，來日勿相忘來的實在”

耳邊熙攘吵鬧的聲音如潮水般迅速退去，時間冷凝在這一瞬，張宴秋艱難的撥出喉間的濁氣，

“小…小姐”

夏寧瞧見他漸漸佝僂彎曲的肩膀，沒有再說話。

上京城宴請學子的景象風風火火，貴子公卿見慣了這種場面，大多去了兩次就甩手不幹了，由長輩代為婉拒。

可若有那十年苦讀，一朝得勢的人，幾句賢侄一入耳，少不得亂了幾分純直的心性。

前世，張宴秋也不是沒被招攬過，只是那時，他經歷過被孟陽打斷腿的事。

知曉皇室的一顆釦子，都比尋常人的命貴。

掌權者舞權弄勢，草菅人命，奪嫡鬥爭中稍不注意便會被捲進旋渦，淪為車下蟎塵。

這一世，倒是日日出入貴人府邸，舉杯換盞了，楚意昭突然生出了古人誠，不欺我的感悟。

真金不怕火煉，真金須得火煉。

太過順遂，反而璞玉難成。

楚意昭端起桌上的白茶飲了一口，慄珠方才