而每一縣每年秀才錄取數目是十人，而報考的人數通常都是二三百之多，競爭之激烈難以想象。

公告列舉人員，瞭解一下可以知己知彼的效果，同時也能計算一下今年自己的透過率。因而每一年衙門出示公告的時候，都有大批讀書人圍觀。

陳孤鴻，王松的同窗，錢飛，費遠就是今年的童生。二人相約而來，觀看告示。

二人都是二十多歲了，如果考不上最多再考一次，便要放棄功名路線，去謀求營生了，對於今年的童生人員名單十分在意。

“今年居然才一百八十人。”錢飛一看名單，頓時驚喜道。

“而且還有許多生面孔，有的怕只是十二三歲，初生牛犢。而我們已經老童生了，經驗豐富，有機會。”

費遠也驚喜道。

二人不由浮起了歡樂之情，若是考中秀才，那就太棒了。正欣喜，錢飛忽然瞥見了一個熟悉，但卻又絕對不會出現在這份名單上邊的名字。

“陳孤鴻？？？！”

錢飛震驚道。

“怎麼可能？？？他受到吳家的打壓，沒有人為他具保，更沒有人為他互結。縣令也得為難他，誰都能出現這份名單上，就他不可能，你一定是眼花了。”費遠笑道。

“真的，你看看。”

錢飛口氣很急。

“不可能。”費遠仍然搖頭，但仔細看名單，頓時不可思議。連聲說道：“不可能，不可能。”

然後一股子焦慮心情，便湧現了出來。

他們二人當時沒有與陳孤鴻互結，一來是迫於吳家壓力，二來是估計陳孤鴻不可能成為秀才，屬於沒前途的人。

而如今這不可能出現，註定沒前途的人，居然出現在了榜單上。

雖然還得經過考試，才會明瞭。但若是陳孤鴻得了秀才，成了秀才相公。他們就算也成了秀才相公，以後見面恐怕分外尷尬。

而且人生數十年，三十年河東，三十年河西，以後保不準要有求於他。

錢飛，費遠二人面面相視，心中都湧現出了不安之情。

不安的還有吳修德，這段日子內，吳修德已經數次前往縣衙去見馬忠了。結果每次都是吃閉門羹，就算派人去送書信也是有去無回。

事出反常必有妖，吳修德如何能不安？

這日是釋出告示的日子，吳修德便早早的派遣了家奴去檢視，結果陳孤鴻赫然在榜。吳修德心中越發不安，更鬧不懂。

“我與馬忠是朋友，我吳家世代顯貴已經數百年，在朝中更有人脈。他馬忠為什麼要背叛我？”

吳修德又想起當日陳孤鴻登門前來，與他的對賭。想著，“如果陳孤鴻真得了秀才，那我顏面何存？而且他是斬殺了阿坤的強橫劍客，不僅是顏面難保，怕是連性命也是堪虞。”

想到這裡，吳修德便坐不住。呼了家奴準備了轎子，出門去也。

來到縣衙，吳修德親自上前，低聲下氣的問那門房。“大老爺可有空？”

門房得了馬忠的命令，便淡然道：“吳老爺請抱歉，大老爺公務在身，沒空見客。”

吳修德火冒三丈，你小小門房，居然也用這種口氣與我說話？但是有求於人，便是不得不低頭。吳修德從袖子裡邊取出了一錠金子，遞給門房道：“還請通報。”

門房看著這一錠金子十分眼紅，但違背縣令的命令，丟飯碗還算輕得。指不定要去坐牢，因而門房掙扎了一下，便淡然拒絕道：“吳老爺對不住，小的不收賄賂。”

“尼瑪！！”吳修德心中罵了出來，但面對這樣油鹽不進的門房，便也沒轍，只能怏怏的上了轎子，回去吳家了。

“這下可怎麼辦？”有道是風水輪流轉，吳修德設下三大殺招，天羅地網對付陳孤鴻，那是春風得意。

此刻卻是無計可施，回到家中飯不能下嚥，夜不能寐輾轉難眠。

短短十天時間，吳修德油光滿面的臉蛋，變得又幹，又瘦。一雙眼眶深深凹陷，並且滿是黑眼圈，實在是無可奈何。

便在這種情況下，縣試開始了。

這日陽光燦爛，王宅內分外熱鬧。關乎公子與小弟的前程，一道早陳秀秀與圓圓便起來了，先做了豐盛的早膳。

並立刻準備文房四寶，放入考籃。怕陳孤鴻考場肚子餓，更準備了幾個雞蛋。

吃完飯後，圓圓為陳孤鴻整理衣衫，而陳秀秀不住打氣道：“小弟你別緊張，考不中也沒什麼，大不了與你姐夫去賣糧食去