我望向那殿上，遠遠的，魏郯與魏昭已經重新入席，似乎有人說了笑話，我能聽到魏傕豪慡的笑聲，中氣十足，在屋宇下回蕩。璧臺上的宴樂持續了一整日，女眷本不像男人們那樣熱衷飲酒和高談闊論。幸而雍池中有大舟，宴飲了小半日之後，有人提議遊湖，眾人皆贊成。郭夫人本來就體力不濟，即便今日盛裝而來，到了遊湖的時候也已經不像宴飲之時那樣興致勃勃。到了這般時候，各人的出身就會微妙地分了出來。從前在長安，乘舟遊玩是貴人們的事，春日賞柳夏日賞荷。而小戶人家買不起舟舫，租賃一次耗費甚大，且水性難服。玉瑩等一眾出身高門的仕女在舟上談笑自如，這邊走走那邊望望，如履平地。而以郭夫人為首的那些出身低微的夫人則一直坐在最中，哪裡也不去。魏嫆東張西望想到別處看，郭夫人也不許，惹得她撅著嘴，滿臉無趣。我當然想像玉瑩她們那樣盡興，可我不想惹得郭夫人心有他想，便一直陪在她身旁。&ldo;我等北方人不慣水，聽說丞相要將雍池闢為教場，cao練水軍？&rdo;陸夫人一手緊緊扶著木欄，將一枚蜜餞放入口中。&ldo;正是。&rdo;郭夫人道。&ldo;這是要南進麼？不知是梁充還是吳琨？&rdo;有人道。郭夫人淡笑：&ldo;軍國大事，我等婦人怎會知曉。&rdo;&ldo;正是。&rdo;陸夫人贊同道道，&ldo;我想到打仗就心慌，改日還要到廟裡拜拜才好。&rdo;眾婦人紛紛附和，我在一旁聽著，心底卻暗暗一沉。裴潛還在淮揚，如果魏傕要打吳琨，他就會與魏氏對陣吧？我越想越覺得心神不寧，這時，忽然瞥見對面，喬緹正瞅著我看。與往常不同，她的目光不再拐彎抹角，而是直直的，像一個飢餓多時的人在盯著食物，或者……仇人。從舟上下來，郭夫人說身體不適，讓我留下來，自己帶著魏嫆回府去了。婦人們各自遊覽，舅母與陸夫人相談甚歡，我則與玉瑩她們擇了水邊一處名寺遊覽，出來之後，已經是黃昏。我望見璧臺那邊已經亮起了點點燭火，問家人，他們說宴席已經散了。婦人們也要各自回去，告別之後，我往回走，想去看看魏郯是不是還在璧臺。可是還沒到璧臺，去探聽訊息的家人卻回來告知，魏郯已經走了快一個時辰了。&ldo;去了何處？&rdo;我問。&ldo;不知。&rdo;家人道，&ldo;他們說大公子飲醉了。&rdo;我朝璧臺上望去，樂聲仍然傳來，舞伎身著綵衣的身影在餘暉中翩翩，笑語陣陣。心中略一思索，我讓家人留下來照應，若有魏郯訊息，回府告知一聲。安排罷了，我朝停放車馬之處走去，意欲打道回府。今日來璧臺的賓客大多已經離去，空地上，車輛寥寥無幾。馭者牽馬去了，當我來到自己的車前，卻發現這裡立著一人，是喬緹。&ldo;表妹？&rdo;我訝然看著她。喬緹望著我，微微一笑，道：&ldo;表姊今日走得好遲，我在此等候了許久。&rdo;&ldo;表妹在等我？&rdo;&ldo;正是。&rdo;說罷，她看看阿元和身後的家人，目光盈盈，&ldo;我有些話想與表姊說，不知可否。&rdo;我狐疑地看她，片刻，對阿元說：&ldo;爾等且退下。&rdo;阿元應一聲，看看喬緹，與家人走開。四下裡無人，我看著喬緹，她也看著我。&ldo;我來見表姊，是有一事相問。母親想讓我嫁入魏府，表姊也知曉，是麼？&rdo;她抿抿唇，輕聲開口道。我已有準備，聽得這問話，並不太訝異。&ldo;舅母是曾提過。&rdo;我淡淡回答。喬緹道：&ldo;我母親曾說，若我嫁不成二公子，就讓我與表姊共侍大公子。此事，表姐也知道麼？&rdo;&ldo;哦？&rdo;我看著喬緹，神色不改，&ldo;舅母這麼說過？&rdo;喬緹頷首，低頭蹙眉：&ldo;母親說大公子遲早要納側室，與其讓人，不如自家先佔。&rdo;&ldo;舅母不曾與我商量。&rdo;我順著她的神色，也微微皺眉，&ldo;舅母怎知大公子要納側室？&rdo;&ldo;母親說表姊會答應。&rdo;喬緹道，&ldo;她說表姊不能生育……&rdo;話出口，喬緹像驚覺失言一樣捂住口，望著我，眼神閃爍，&ldo;母親無惡意，表姊莫怪。&rdo;這戲演得並不高明，至少比我當年裝病不去學堂的時候差多了。我彎彎唇角，以示大度。&ldo;表姊，&rdo;喬緹上前，輕輕握住我的手，神色真誠，&ldo;我聽得此事，亦覺不妥。表姊高潔，從不肯將己物與人，何況共侍一夫？我雖有助表姊之心，可這分寵之事，斷不