裸裸地教訓於他，恐怕早引得他大開殺戒了。然而今日面對這一身正氣的李如松，暴戾之氣竟然消減大半。李如松的話字字句句，重重地敲在他心中，仿如洪鐘大呂，響徹心肺。心中一時思緒萬千，如潮奔湧。

只聽得李如松續道：“令郎少年天真，且心地淳樸善良，說起來，於小女還有大恩哩！況且此子相貌堂堂，觀之有大氣象，如能好好栽培一番，來日必成大器。老先生既為人父，行事當有表率。恕李某直言，先生揹負眾多殺孽，戾氣內斂，如此下去，恐對令郎產生極惡劣的影響。先生如想令郎成大器，還需得遠離令郎方為上策。”

老鐵一震，陡然間心中如五味陳雜，酸甜苦辣，盡皆湧上心頭。李如松所言，的確有道理。自己這一輩子，因為尋劍的使命，扭曲了自己的性格，行事之間已然無是非善惡之念，向來只由得自己的性子來。雖然滿水屯的二十年隱居生涯，消磨了他的大部分戾氣，在屯子裡的淳樸鄉親們的感染下，自己與人為善的天性也漸漸復甦，然而這半輩子的殺孽，也並非這二十年能消磨盡的。

回想起隱居滿水屯的日子，每每辰龍做錯事，自己總之不分青紅皂白地將他揍打，由是養成了這孩子越發倔強叛逆的性格，於辰龍的成長，實是有害無益。從滿水屯遭逢大變後，再三與人拼鬥，而且居然又拿起了能夠惑亂人心的妖劍，自己在不知不覺間，又漸漸變回了當年的那個“妖劍煞星”，實在……不配做父親，對不起這孩子。想到此處，他心中的怒氣殺氣，瞬間消散。

目光一轉，卻見另一旁那謝君天猶自用一種憤憤的表情看著自己。握在劍柄上的手指關節，已因用力而漲得發白。看來此人已恨極了自己。老鐵長嘆一聲，道：“我這性子，於這孩子確是不利。也許……他離了我，才能真正地健康成長起來吧……”說到這裡，他心中一酸，拱手道：“這孩子……有勞將軍了！嘿嘿，在下聲名狼藉，不便與眾位英雄同堂，就此告辭！”說罷身形一展，掠過人群，轉瞬消失在眾人的視線之中。

謝君天心中氣惱，猛一頓足，不甘心地準備追上去。猛可裡卻被李如松拉住了，李如松面色沉重，搖了搖頭。謝君天微一怔，旋即明白李如松的意思：李如松一開始已表明，拋開一切江湖恩怨不談，而目下又已澄清老鐵不是奸細的事實。如果自己再堅持己見，那倒顯得明軍說話不算數了。

謝君天一跺腳，“嗆”的一聲，已經抽出小半截的長劍不甘心地推入鞘中。

夏辰龍已陷入夢魘之中。他看到碧姐姐被倭寇殺了，一會兒又看到老爹被眾人圍攻，再轉個念頭，又看到李如松牽著瑩瑩的手，指著自己說：他是大惡人、大魔頭的兒子，不許你再與他來往……種種不好的事，在夢裡紛至沓來，他彷彿身陷於四面楚歌之中，眾人對他千夫所指。

“啊”地大呼一聲，驚醒過來。甫一起身，便覺額上冷汗直滴，竟不覺間打顯了整個前胸衣襟。想起夢中種種，頓覺陣陣後怕。他擦乾額上冷汗，舉目四顧。但見自己臥於床榻之上，身處斗室之中。

此時想必是夜已深沉，斗室內一燈如豆，燈影昏黃，將書案前一個瘦弱的影子投在照床榻之前，卻正是宋應星。凝神傾聽，屋外北風吹嘯，天寒地凍。那伏在書案前的宋應星想必也覺手冷，此時放下筆來，往手心呵了兩口熱氣驅寒。

宋應星一轉頭，發覺夏辰龍已自醒來，當下便站起身來，走到榻前，笑道：“夏兄總算是醒了！”夏辰龍眼見宋應星笑容明朗，眼中透出一股真誠之意，頓覺心頭一亮，報之一笑。他問道：“這是什麼地方？我老爹呢？”

宋應星黯然道：“令尊已經走了，臨走之時，他託咐在下好生照看夏兄。”夏辰龍頓覺鼻頭一酸，泫然欲泣。宋應星忙安慰道：“夏兄勿要擔心。目下我大明與倭軍決戰在即，四下道路皆已封鎖，想必令尊也不會離開這順安城的。況且夏兄在此靜養，令尊又豈會忍心拋下夏兄。”夏辰龍心頭稍安，掀被下床。

宋應星忙走到案前，挑了挑燈芯。屋內昏黃的光隨之陡然一亮，正照亮了案頭的一疊寫滿小楷的書稿。夏辰龍讚道：“宋大哥果然是讀書之人，夜半三更了還在用功。”宋應星赧然一笑，將案頭四散的手稿整理起來。卻是厚厚一疊，約有百餘頁。

夏辰龍心下好奇，道：“宋大哥寫的是什麼，我可以看看麼？”宋應星一怔，隨即將稿紙一遞，道：“不過是些研究前人技術的心得筆記，讓夏兄見笑了！”夏辰龍接過書稿，從頭翻起，卻見第一頁上寫著端端正正的四個楷字——《天工開物》。

夏辰龍學問不深，也