稍等，我這就來。”老學者步履蹣跚的走到門前，擰動門把手。鎖芯隨即發出清脆的咔嚓聲彈開。

亞瑟王國圓桌議事會重臣，傑洛士？安伯帕西亞侯爵那張頗具老牌貴族風範的面龐出現在門前，除了因為長時間談判的疲憊而稍微蒼白之外沒有任何問題。蘇加德大師注意到他似乎剛剛沐浴過，頭髮溼漉漉的，眼底帶著混合振奮和猶豫味道的怪異神色。

“傑洛士侯爵大人，我應該說恭喜談判出現重大進展了嗎？”蘇加德大師一面微笑著說，一面側過身體，做了個“請進”的手勢。

傑洛士侯爵用古怪的目光審視著蘇加德大師，從他的袍子一直看到學者項鍊，尤其向兩腿之間多看了幾眼。“我記得攝政王閣下給我配來的副手是他的顧問——紅袍學者蘇加德大師，而不是宮廷總管巴米利揚大人吧。”說完這句話，傑洛士侯爵自己先忍俊不禁。

“去你的太監頭子！”蘇加德大師啐了一口，“我今年雖然快八十歲了，但身體可還是一尾活龍吶。”

“那麼等到這次出使的使命結束，我請您去西西里城的夜半圓舞曲去喝一杯？”傑洛士侯爵一面說笑，一面走到壁爐旁邊，找了把椅子坐了下來。“蘇加德大師，您是否已經用了晚餐？”

紅袍老學者也走過去坐了下來，輕輕搖頭說，“沒有，晚禱的鐘聲還沒敲響，而且我也沒打算下去一起用餐。”

“那太好了。我也準備隨便在這裡吃一口算了。”傑洛士侯爵說著，從身邊矮桌上捏起一個小銀鈴，輕輕晃動了兩下。

清脆悅耳的鈴聲並不比壁爐裡面火焰噼啪作響的聲音更大，甚至連站在房間較遠的地方都難以聽清，不過鈴聲響起最多一分鐘，一名身穿樸素白袍、胸前佩戴太陽神徽的年輕人就從門外快步走了進來。

“光耀之主佛蘭達拉在上，請問兩位貴客有什麼吩咐？”

“讚美金色太陽的光芒，虔誠的信徒，其他書友正常看：。請幫我和蘇加德大師拿兩份晚餐來。並且轉告聖？博格丹樞機主教大人，就說我們晚上不參加在大聖堂舉行的聖餐禮了。”

“永遠讚美，樂意為您效勞。”見習牧師鞠躬說，隨後快步離開。

蘇加德大師看著那名見習牧師離開，眼中有銳利的光芒閃動了一下。“看來光耀神殿對於我們這支使團的重視程度很不一般，這些‘見習牧師’都是光耀神殿年青一代的精英，至少擁有施展第五環神術的能力。”

“的確如此。”傑洛士侯爵點頭肯定，“這一次我們受到的歡迎程度遠遠超過五年前那次，伊諾克？塞巴斯塔樞機主教親自帶領我們前來朝聖，都沒有得到這樣的待遇呢。”

“如果光耀神殿能夠真正得知北境郡的實力，那麼我們得到這樣的待遇也不奇怪。”蘇加德大師評價說，“但是我不認為他們知道，或者說至少是不會全盤清楚。和五年前堪稱強盛的亞瑟王國相比，現在的亞瑟王國滿目瘡痍，兵連禍結，光耀神殿的這種反常熱情的態度就讓人感到疑惑了。”

“您說的沒錯，他們的態度是太熱情了。”傑洛士侯爵攤開雙手，“就拿我那位‘老朋友’聖？博格丹樞機主教大人來說吧，五年之前我們的確是曾經見過一面，不過他當時的態度可是冷漠得嚇人，總是擺出一副似乎連和世俗中人多交談幾句，都會讓自己的靈魂蒙垢的高傲樣子。加起來說的話也不到十句，不過這一次就不同了。光是寒暄的話就多了不止十倍了。”

門外傳來了腳步聲，傑洛士侯爵和蘇加德大師立刻停止交談，轉頭看去。剛才那位見習牧師託著一個大木盤走了回來，身後還跟著他的一個同伴，手裡提著一個不停冒出熱氣的罐子。

兩名見習牧師沉默的將晚餐一樣一樣的擺放在靠近壁爐的桌子上，與華美奢侈的房間裝飾不同，光耀神殿的三餐菜色都反常的樸素。植物根莖熬成的濃湯，穀物和豆類煮成的稀粥，包心菜、黃瓜和西紅柿拌成的沙拉，主食則是燕麥麵包和撒了砂糖粉末的烘烤南瓜餅，其他書友正常看：。

三天之前那次與尼古拉斯教宗陛下共進的晚餐甚至也沒有增添菜色。相比之下，今天的晚餐起碼有了一道肉類——表面裹了炸粉，然後煎成金黃色的豬肉排，散發著令人垂涎的濃香，不過卻只有巴掌大的一塊。

傑洛士侯爵忍不住吞嚥了一口唾液，父神知道他有多久沒有吃過像樣的一餐了。鍊金飛行船上不可能攜帶烹調複雜的食材，實際上在三天兩夜的旅途之中，王國使團成員都和船員一樣用臘腸、麵包乾和硬乳酪果腹，哪怕是每人還都能分上一杯加入檸檬皮的黑啤酒，