新帝即位兩日之後,烏莽率兵再度攻城，此時常照與那支如今心思不明的大軍距汴都尚有幾日路程。

此戰汴都禁軍人數雖足，但終究無法同驍勇善戰的北方騎兵相較，歸來大軍的人心所向,幾乎決定了汴都、乃至大胤的生?死存亡。

聽聞隋、李二位將軍早在半道便與常照分道揚鑣,引親信脫離大軍,早早趕赴了幽州戰場。偌大一支軍隊落在常照一個人手中,憑藉他的口舌與手?段，收歸為自己?所用,也不算難事。

中道拖延不歸、延誤軍機,朝臣們多已看清了此人心思?,只是誰也不敢宣之於口。

六月初五，帝后同登朱雀前街盡頭的朱雀城樓,披堅執銳,與將士共同守城。

此舉大為激勵士氣,況汀花臺上石碑倒塌之事方在百姓之間流傳開來，部分百姓與學子甚至簇擁到了朱雀門?前，預備與兵士一同,拿血肉之軀堵住蠻夷進攻的步伐。

硝煙瀰漫,鮮血浸透了朱雀樓上每一塊磚石。

厄真部籌謀二十年,無數細作命喪中原,好不容易贏下一場豪賭，開啟了汴都的國門?。

烏莽本以為宋泠還朝後與宋瀾必有一番爭鬥,卻不料他只用短短几日、甚至在常照引兵歸來之前，便兵不血刃地平定了汴都的局勢。

他遲緩地意識到,這是最後的機會了，倘若不能拼盡全力,在這一次破開大胤的國都，等宋泠緩過一口氣、收攏這些年被宋瀾邊緣和?打壓的世家與諸侯之後，他將再無實現一統中原之夢的可能。

故而?這一戰打得極為焦灼和慘烈。

殘陽如血。

落薇倚在城牆之後緩了一緩，恰好有個年輕的小兵在她面前中箭倒下，她?連忙爬過?去接下對?方，小兵痛得抽搐，鮮血溢滿了她的手指。

那小兵不過是十六七歲的年紀，抬眼?認出她?後，他怔了一怔，露出一個笑容來：“娘娘……”

落薇按了按他的傷處，發覺他傷的是最致命的地方，已然無救了。

她?眼?眶溼熱，剛要開口，那小兵便睜著一雙黑白分明的眼睛看著她，費力地道：“娘娘……我們……能贏嗎……”

落薇用手指為他抹去臉上的血痕，莊嚴地承諾：“一定能。”

“好……好……”小兵已然意識模糊，他失神?地看天，依舊在笑，“我、我家中有一個阿姐，就是娘娘這樣的年紀……出嫁還沒有幾年……她?一定要和?娘娘一樣，平平安安地度過?一生?……”

落薇忽然聽見?遠方傳來一陣驚慌的呼聲，有旗幟在風中烈烈作響，聲音越來越大。

不知是誰爬上了高高的望火臺，撕心裂肺地喊了一聲：“援兵——是援兵！”

眾人皆知常照所率的軍隊已在途中蹉跎數日未歸，即使帝后在登樓時承諾“必有援兵”也不做他想，不料今日卻真的將他們等來了！

這支軍隊並非王軍的玄紅服制，亦與蠻夷相去甚遠，鐵甲長槍，天青帽穗，主帥軍旗逼近之時，眾人才瞧見?，旗上是一個“成”字。

這是早早之藩、數年來從未回過汴都的西南成王！

北軍猝不及防，當即被?衝散。

落薇直身看了一眼?，終於長長地卸下一口氣來，她?輕輕晃了晃那小兵的身子，落下淚來：“我們、我們一定會贏的！”

可他已在她?懷中失了生?息，唇角帶笑，面色安然，不知是不是因為聽見了她最後的言語。

落薇攬緊了他的脖子，眼?淚洶湧，卻也隨著他笑起來。

“我也有個弟弟，永遠都是你這個年紀。”

……

早在去往長安之前，宋泠打出“承明”軍旗的時候，便向天下發?了手?書?。相隔十幾日，除了成王，還有幾路軍隊一併開往汴都方向，其中有許州的守將、荊楚的官兵，亦有她?與他旁的舊友。

烏莽堅持了三日之久，終於潰逃而?去，宋泠站在朱雀雕像的頂端，一箭射中了他的肩膀。

守城之戰至此慘勝。

而?那些接連趕到的四方援兵，在北軍退去的當日便陸陸續續地沿原路返回，沒有一個人越過?朱雀城門?，連主將都不曾繞過來打一個招呼。

在兵士離去三里之後，有一人騎著白馬奔襲而歸，託朱雀門?前的守兵為城樓上的新帝送了一包油紙包的鮮花糕。

那糕因長久的顛簸已碎成粉末，宋泠捧著糕點，遙遙地呼了一句：“多謝大哥。”

他拽了拽身側落薇的袖子，於