像接待貴賓似的接待他。他們都幾年不見他，異口同聲地說他長高了，長成了大小夥子一個。秦媽媽還一時嘴快：“越長越像你媽媽了。”

喬穆眼睛一黯，唇角的笑容也有些勉強了。

喬穆沒在秦家待多欠，雖然秦昭昭和她父母都一再留他多坐一會兒，吃了晚飯再走。他還是謝絕了：“我今天傍晚的火車回上海，實在沒辦法留下吃飯了。”

秦昭昭大吃一驚：“今天才大年初一，你就回上海？”

“嗯，我回來辦事的，事情辦完了就走。上海雖然有蘭姨在，但外婆一直看不到我也會鬧的。”

秦昭昭還曾經想過寒假結束後或許又能和喬穆一起返回上海，可是沒想到他居然提前離開。一時好失望，卻還要強捺著失望的心情微笑：“那——一路順風。”

秦昭昭送喬穆出門，一直送到廠家屬區的大馬路上。馬路一側就是“中南海”的院門，喬穆經過時腳步放得很慢。他還抬頭張望了一下三樓那個熟悉的陽臺，眼神中有著難以形容的悲哀與傷感。

秦昭昭在一旁輕聲說：“圓圓和她爸爸不在家，他們今年去了縣裡她爺爺家過年。”

喬穆沒說什麼，悶悶地低下頭繼續前行，一直沉默著走到公交車站，才深深嘆口氣：“我家的房子我已經賣掉了，以後恐怕很難得才會回來一趟。長機……這大概是我最後一次回來。”

喬穆這趟回鄉是專程來賣房子的。他的戶口在上海，將來的發展也在上海。小城的房子留著沒什麼用，一直白白空著不住人對房子也不好。舅舅、舅媽早就勸他賣掉，他之前總也捨不得，現在終於下定決心了。

一回小城他就聯絡房產中介公司釋出售房資訊，因為他那套房子地段不錯，面積適中，家電傢俱一應俱全，價錢又合理，很快就有人想買，年底很多在外地打工的人腰包鼓鼓地回鄉解決住房問題，他的房子就被一對三十來歲的打工夫婦看中了。他要求辦理房產證過戶手續時十五萬購房款一次性全部付清，他沒時司一筆一筆來收分項款項。他們爽快地一口答應。

辦完手續付清款項交出房子，喬穆離開原本屬於自己的家時心裡有一神刀割般的痛楚，視線也不由自主地模糊。這套老房子曾經是他生命中至關重要的一部分啊！在他身後，是那對夫婦滿足的聲音：

“老婆，辛辛苦苦打了這麼多年工，現在終於有咱們自己的家了。”

“是啊，終於有自己的家了！明天我就去媽家把牛牛接過來。咱們一家三口在自己家裡好好過個年。”

他們的對話，讓喬穆心裡的痛楚更甚。為什麼別人一家人可以在一起好好過年，他卻再也不能與父母過上團圓年？想見父母，他只能去墓地。

大年三十這天，在小城有給先輩上墳祭祖的風俗。公墓裡，來掃墓的人絡繹不絕，大都是拖兒帶女一大家子，鋤草的鋤革，上供的上供，燒紙的燒紙，求祖先保佑一家大小平平安安。唯獨喬穆獨自一人。他帶了很多紙錢在父親的墳前焚化，一摞摞黃色紙錢在火焰中化為灰白的燼，風一吹，漫天化雪飛。灰燼飄入他的眼，滿眶蓄了良久的熱淚終於縱橫交錯地淌滿一臉。

喬穆走後，秦昭昭一直心情很低落，幹什麼都打不起精神。

大年初五那天高中老同學聚會，於倩打電話來叫參加，還興致勃勃地問起她和喬穆的事情：“剛聽葉青說你在上海跟喬穆談上了，真的假的？趕緊過來跟我們坦白交代。”

葉青的訊息顯然是來自凌明敏，而且這麼快就傳給了於倩。就衝這句話，原來就沒心思參加聚會的秦昭昭更加下定決心不去了。她可不願意過去被人圍著“三堂會審”。不但聚會她沒去，還特別交代父母如果再有老同學打電話來找她都只說不在。她實在不想去滿足別人的好奇心。

就這樣，秦昭昭寒假期間刻意避開了高中老同學見面。直到假期即將結束，她準備出發去上海前進城採購一些物品時，意外在馬路上偶遇了周明宇。他高中畢業沒考上大學，就由家裡安排花錢上了市裡一家專科學校，混上幾年換張文憑。他正挎著一個時髦女生一起壓馬路，看見她大呼小叫走過來：“秦昭昭，居然遇上你了。你現在可不得了。在上海讀了幾年書也像上海人一樣眼睛長在頭頂上，同學聚會請你都請不到。”

這誤會——秦昭昭漲紅著臉：“沒有，真的沒有。那天……我不大舒服，所以就沒去。”

“真不舒服還是假不舒服呀！難得木木今年回來過年，也抽空來參加了同學聚會。可你居然沒來，讓他挺失望的。”