“老祖宗的算計深著呢，這些日子你在京中大出風頭，本意是防她對你下手，卻不知正好中了她的下懷，你越是有名，便越有機會傳入聖上的耳中，就算傳不到聖上的耳中，老祖宗也會想方設法託人把話送進宮中，一旦引起聖上的興趣，那件百蝶裙，你穿與不穿，又有什麼區別呢？”

華灼一驚坐起，豁然變色。

“你與莊家二少爺的婚事，為什麼遲遲不能定下？這是榮昌堂與莊侍郎之間的默契，拖上一年時間，這一年裡，莊家不下聘，你榮安堂也無法替你另尋人家，等到來年正是宮中選秀之時，你被老祖宗拖在京裡，到時候把你往宮中一送……”明氏冷笑一聲，意味深長道，“現在你可明白我讓你留宿西山的用意？”

華灼腦中亂成一團，聽到明氏的話，一時也沒轉過彎來，隔了片刻才猛然清醒，又驚又怒道：“你要壞我名節！”

她在西山留宿，莊錚也在西山留宿，雖然並不宿在一處，但一旦傳出去，老祖宗的算計自然泡湯了，莊侍郎為了名聲和莊錚的前程，自然不能再拖著這樁婚事，只是到時候是妻是妾就不好說了……她只覺得一陣寒意從腳底蔓延開來。

大意了，太大意了，本以為明氏與她已成一條線上的螞蚱，卻忘了她們的利益並不完全一致。老祖宗算計得深，明氏又何嘗不是，這個女人為了保住華煥的一世榮華，竟然要強行把這樁婚事變成定局，對她來說，只要榮安堂跟莊家聯姻，就能達到目的，至於華灼是作為正室嫁入莊家還是作為妾室嫁入莊家，顯然對她來說問題不大。

“八小姐這話可嚴重了……”明氏似笑非笑，我把這些事都明明白白告訴你，自然不會害你，否則你只消把我嫁入榮昌堂的原由在老祖宗跟前一說，我和煥兒的下場，恐怕未見得比你強。”

華灼閉上眼睛，深深地吸了一口氣，微涼的空氣進入胸肺中，漸漸平息了她紛亂的思緒，凝神細細思量了片刻，她終於理清了頭緒，睜開眼睛，目光落在明氏柔美的面上。

眼底一片深幽。

“姨娘說得不錯，你既把身家性命交託到我手上，自然不會害我。”

明氏並非蠢人，她自想明白一切以後，對聖上早已失望透頂，也明白她對聖上來說，已成棄子，如今所有的希望都放在華煥的身上，所以苦心要為華煥保住一世的榮華，她選擇榮安堂，當然不是因為榮安堂強大，也不是因為華灼討她喜歡，而是她在賭榮安堂手中的那件東西，讓聖上那麼重視，只要這件東西還在榮安堂手上，榮安堂就不會倒，不但不會倒，甚至還有機會再度崛起。

但華灼卻想得更多，她知道榮安堂確實藏著一份不可估量的產業，這一點從她得到的鳳佩就可以看得出，雖然她不知道聖上想要的是不是這塊鳳佩，但卻並不相信聖上會為了這件東西而保榮安堂，若這件東西真的如此重要，上一世榮安堂就不會家破人亡，父親也不會不明不白地死在被押送進京的路上。

倒是珏姑姑的死因，宮中一點兒風聲也沒有透出來，雖說她相信珏姑姑是不可能下毒的，但這種事情沒什麼道理可講，不管是不是被冤枉，整個華氏一族尤其是榮安堂，必然要被牽連，不說誅九族，至少也要天牢裡走一遭吧，可是別說天牢了，當年誰都不知道珏姑姑到底是犯了什麼事，可見聖上是真心瞞下了這件事，那一次倒真的是力保榮安堂，若不是為了那件東西，難道真的是對珏姑姑有幾分真情意，又或是為珏姑姑無辜慘死而心懷愧疚？

罷了，其中真正的原因，恐怕也只有那位高高在上的天子才知道了，旁人無從揣度。

不過有一點倒讓她感覺有些好笑，如果明氏沒有猜錯老祖宗的算計，那麼上一世榮安堂遭難，榮昌堂故意不插手，倒未必是為了自家的那些產業，而是恐怕正等著她這個無依無靠的孤女送上門去，好給華煙做墊腳石，可是她那時偏偏就是信不過這些親族，一路逃難，沒有入京，而是向著偏遠的青州投奔舅父，等到榮昌堂找到她的下落時，早已經過了宮中選秀的時日，後來的瓜分族產，估計是如意算盤沒打響，榮昌堂一怒而為，否則這種事情傳出去，他們的面子也未見得好看。

“你明白就好。我今日給你透底，便是要讓你明白情勢不妙，你與莊家二少爺既然情投意合，這事情便要你們自己去拿主意、定章程，老祖宗那裡暫且不提，先把你那位大伯母擺平吧，德康太妃，可是她的親姐妹呢，若是宮中下道旨意，便是老祖宗也沒辦法攔著的吧。”

明氏的語氣漸漸輕鬆下去，要說的她都說完了，剩下的該怎麼做，就看榮安堂自己了