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華灼一怔，忽地便有一股離別之情自心中升起，想說什麼，終是未能出口，只能接過佛珠，然後蹬車而去。

路經桑樹坡時，她忍不住讓阿福停車，也沒讓丫環跟隨，獨自一人撐著傘，走到了坡頂上。雨水泥濘了地面，難行之極，但彼頂上卻是一片平坦，登高而望遠，新江水洶湧地向東流去，風在刮，她依稀彷彿能聽見河水撞擊堤岸的聲音。

河堤牢牢地守在那裡，無論河水怎麼撞擊，它巍峨不動，堅定一如父親的背影。

於是，她的心，漸漸地安定了。

這一夜，淮南府平安無事，新江水依舊洶湧地流過去，河堤也默默地挺立養。

然後……，清玄一言成筒。

先是有不少難民湧進了南平郡，一些到了淮南府，一些到了別的府城，透過難民的嘴，很快整個南平郡的人都知道了，新江流域，六郡之地，除去上游兩郡不算，中游至下游，有三郡受了水災，災情或輕或重，南平郡地處新江下游，是唯一沒有受水災的地方。

淮南府百姓們見到了災民的慘狀，個個心有餘悸，對自家這片土地的主官，發自內心的愛戴起來，以前覺得府尹大人堅持要修河堤，乃至於自己掏腰包補貼銀子都肯，多半還是為了求名，新江已是多年未有水患，哪裡就今年一定會發大水呢？

直到別的地方被淹了，才知道府尹大人是真正的有先見之明啊。

百姓們是天底下最淳樸的人，晏然自三月以來，就雨水不停，一直過了四月，進入五月也不見減少，這雨水毀了不少莊標，今年註定要欠牧，可是當他們愛戴的府尹大人貼出告示，讓他們捐糧捐錢以救助難民時，他們踴躍著，沒出三天時間，淮南府的糧曹官就大驚失色地稟告府尹大人。

“百姓們捐的糧食，把糧庫都堆滿了，如今還不斷有糧食運來，無處堆放，大人，這耳怎麼辦？眼下天氣潮溼，糧食不能暴露在外面，很快就會發黴……”。

於是華顧又開始頭疼子，只得又貼出一張告示，表示糧食太多了，讓百姓不要再捐糧。

訊息傳入京中，朝庭發銀賑災自是不提，聖上也對南平郡是大加讚賞，尤其是主持修築河堤的華顧，更是親口讚了一句“功在社稷。”要知道南平郡子少也算半個天下糧倉，雖說今年糧產受大雨影響，會減產不少，但只要不被淹，對朝庭一年的賦稅就不會有大太的影響，而且有南平郡撐著，別的郡受災的難民，也有地可去，不至於是形成難民潮，朝庭裡最怕是民亂了，南平郡平安無事，這次水患的災難程度至少減輕了三分之二。

也許是聖上覺得，只憑口頭上一句稱讚，還不能表達出他對華顧的讚賞，很快，一道聖旨下到淮南府，著準南府尹華顧入京覲見，順帶吏部也下了公文，要他回京述職，如果不是為了修河堤，早在去年九月間，華顧就該進京述職了。

聖旨下達，華顧也不敢耽桐，把手頭上事交代交代，六月中，便踏上了進京的路途，走時，萬民夾道相送，光是萬民傘，他就連牧了三頂。

此時，大水早已經退了，難民們也陸陸續續往返回家鄉，準備重建家園，華顧一路走著，時不時就有走在返家路上的難民對他磕頭跪拜，不得已，他只能牧了官儀，換上便裝，輕車簡從，一路向北。

就在華顧離開不久，方氏也牧拾牧拾，帶著女兒和一眾家僕，浩浩蕩蕩往九里旗去了。華顧進京述職，不管升不升職，都不會再回到準南府，所以官郝她們一家子也不方便再住，雖說只要新任府尹不到任，她們還是可以再多住一陣子，但是榮安堂又不是沒有老宅，早晚要走，何必死賴，在華顧的新任命沒下來之前，她們就先回老宅去住，再說了，老宅也空置了好些年了，是該回去看看了。

於是華顧一路向北，方氏母女卻是一路往南，因人多車重，這天氣又熱，越往南便越熱，所以足足走了近兩個月才到了江南郡。

九里旗就靠著江南郡，是正兒八經的江南水鄉，魚米之地，雖說只是個小縣，但是富庶程度，卻不比準南府這個一府之城差，榮安堂賣掉船行後，刺下的最大一份產業就是九里旗，整個九里旗，最賺錢的那些鋪子，至少有一半都掛著榮安堂的招牌，還有九里旗縣城外大片大片的良田，基本上有七成也是榮安堂名下的，這也是方氏沒有跟著華顧入京，而是決定回到九里旗的緣故。沒有了船行，榮安堂就失去了最大的一筆進項，所以九里旗的產業可就得好好打理起來，萬萬不能再丟了。

八月間，田裡的稻浪已呈現出喜人的金黃色，再有大半月，便可以牧成