這便是要告辭了。

華炮和杜宛對視了一眼，便跟著起身行禮。

韋三小姐一急，還想挽留，被韋二小姐扯了一把，只得悶悶地斂襟回禮，待莊家兄妹和華、杜二人走遠之後，才恨恨跺腳道：“好不容易才找到機會把表弟請了出來，都教這個浪蕩子給攪了。”

她此時氣急敗壞，哪裡還有開始時那副沉靜的模樣。

韋二小姐忙安撫她，道：“你也不用太心急，橫豎表弟還要在咱們家住幾日，下次再尋機會讓你與他說說話。”

“哪裡還有機會。”韋三小姐氣道，“表弟這兩日來，除了隨姑母出了一回門，便只在屋裡下棋讀書，想見他一面都不容易，哪裡再有機會請他出來。”

“不要緊，我看錶妹與華、杜兩小姐相好，過兩日，咱們再下貼子請她們過來，到時候表妹一定會坐陪的，表妹來了，表弟自然也就跟著來了，你看今兒不就是如此麼。”

“這個法子倒也好，不過華小姐身嬌體貴的，只怕不容易相請，就請杜小姐好了。”韋三小姐猶豫了片刻，其實不管是華灼還是杜宛，她一個都不想請，華灼尊貴，杜宛清麗，這兩個女孩兒在她眼裡，都是防範的物件，能少一個是一個，相比而言，身份尊貴的華灼倒是威脅性更大一些。

韋二小姐知道她的心思，笑道：“你防她們做什麼，她們還小呢。而且這事兒，最終還是要看姑父和姑母的意思，表弟就算與她們處得好，又有什麼用。依我看，你防她們，還不如多防一下四妹妹，我看她對錶弟也有幾分意思呢。”

“她？”韋三小姐不屑一顧，“一個庶出的，就算我肯讓她，姑父、姑母還不肯呢。”

“既然沒人能與你爭，那你著什麼急啊。”韋二小姐取笑道，“在這裡乾著急，不如多到姑母跟前走動，討得姑母的喜歡，還怕你不能心想事成。”

韋三小姐臉一紅，啐道：“我心想什麼事成，只是按著母親的意思做罷了，表弟那老不愛理人的模樣，你當我真喜歡麼。”

“是是是，三妹妹這可都是為了咱們家，我心裡曉得的，你一點兒也不喜歡錶弟的……”

“二姐……”

韋三小姐被調侃得面紅耳赤，頓足不已。

卻說華灼和杜宛跟著莊家兄妹回去以後，又坐下略略說了幾句閒話，便有丫頭來前她們去前廳，杜夫人已經向郡守夫人提出告辭。

二女便連忙跟莊家兄妹道別，莊靜依依不捨地，一直送她們出了秀閣。

直到上了馬車，華灼覺得身上一鬆，與杜宛對望了一眼，同時呵呵地笑了起來。

杜夫人看看她們，奇道：“什麼事兒，怎麼樂成這個模樣。”

杜宛忍著笑，沒出聲，華灼知道她不愛說人是非，便道：“杜伯母，我們覺著韋家的兄弟姐妹多，十分熱鬧。”

杜夫人一聽這話，如何不明白其中味道，韋家的情況她也略有所聞，韋夫人育有一子二女，兩個女兒品性風聞還不錯，都有淑媛之稱，但那個兒子卻是不知上進的，很不得韋老爺的喜愛，倒是兩個庶出的兒子，次子年僅十五，已經是府學裡的童生，頗得府學的先生看重，而三子素有浪蕩之名，脾氣稟賦十分古怪，卻有些像當年那位成了肉身菩薩的韋陀少年時的習性，因此很得韋老爺的喜愛，越發寵溺得沒邊了，不過也因此不入韋夫人的眼，沒少被喝斥過。

這兩個丫頭，在人家的內宅裡，怕是看了一出好戲吧。杜夫人淡淡笑著，又想起自家的情況，不免便有些自豪起來。老爺待她一心一意，屋裡不說侍妾，便是連個通房也沒有，她也不負老爺一片深情，肚皮很爭氣地連生四子一女，四個兒子個個孝順上進，兄友弟恭，這便不說，就連唯一的女兒，也是明理懂事，模樣好看不說，更繼承了杜家人愛讀書的天性，不是她誇口，在整個淮南府，單以學識論，自家女兒是獨一份兒。

如果說杜夫人還有心煩的事，就是大兒子的親事，長子已經十九歲，自六年前得了鄉試的頭名，被老爺送到江寧郡的惜陰書院去讀書，就再也沒有回來過，只有每年兩封書信回來報平安。如今次子、三子都已經定了親事，就連才五歲的幼子都有個指腹為婚的娃娃親，唯獨大兒子沒著沒落的，她幾次催著老爺把大兒先叫回來娶了親，然後想怎麼讀書就怎麼讀，可是老爺偏偏不肯，說是鄉試在即，不可讓兒子分心。

杜宛心思細膩，一看到杜夫人的神情，便知道她在操心什麼，於是偎到母親身邊，輕聲道：“等到秋天，鄉試結束，大哥就能回來了。”