道：“修築河堤，利國利民．他這般勞心勞力，也不會是隻為你一人。我已派人告訴你爹爹你回來了，他雖忙碌．聞得此訊．必也是高興的。你莫焦急，再過十天半月．等河堤竣工，你爹爹自然就回來了，那時恁你怎麼纏他都行。”

“娘，我也不是小孩子了。”華灼破涕為笑．她才不去纏爹爹呢，頂多下廚做些人參雞湯、鹿血糕之類的補品，給爹爹補一補身子。可是心中卻委實有些後悔．昨日經過郡城時不曾靠岸！指不定爹爹就在那段沒修完的河堤上督工，若是昨兒靠岸了．也許就能幫爹爹一面。

世上沒有後悔藥可吃．想想不必幾日爹爹便能回來了，華灼也只能強忍下思親之情。又細細問了華道安父子及華宜人的情況。

方氏笑道：“你替你爹爹尋回來的兩位幫手．倒確是不錯，他們父子雖是旁系．然則人品能力都算上等，修河堤之事，雖是由你爹爹主持．卻也多虧了他們父子全力相助，這才進展順利！若不是他們父子俱是有些心氣。要從科考入仕，你爹爹都有心要讓他們入府衙做事了。”

頓了頓　然後她又道：“他們父子初來時，都住在繪芳園，你爹爹念著他們為修河提之事．出力不少．便替他們在城中置了一間宅子，我從京中回來後．宜人便來拾我請過安，我留她聊了幾回，見她談吐不俗，也聰慧可人，本想留她在府上長住．她卻說母早亡．兄尚未娶，家中不可無人照應，因而婉拒了。”

華灼聽了笑道：“宜人姐姐是個自尊自愛的女子，她是不想平白受母親照顧呢。母親若真喜歡她．閒時請她來說說話便是，都是一家人，親戚間的走動她必不會拒絕，只是千萬莫要在銀錢上週濟。平日人情往來，豐厚些倒是無所謂的。”

說到這裡！她忽她一頓．忙又問道：“宜人可曾見過爹爹？”

當初她託華宜人回來，就是要把鳳佩的事情原原本本告訴父親，但先前方氏說父親沒有回來過，那麼華宜人多半也沒機會見到父親吧。

方氏自然明白女兒的意思．嘆了一聲道：“自是見過，宜人這孩子真是膽氣不小．她來後，竟以女子之身，徑直闖到了還未修築完工的河堤上．見到了你爹爹。只是你爹爹委實抽不出時間來處理這事兒．他教人給我帶了信，說關於鳳佩之事．事關重大，待他歸來，再做處置，且叮囑萬不可冒動。”

她很是感慨，方道安一家三口，個個都是出色的。只要有些機遇，不怕沒有一飛沖天的時候．也不知道女兒在京中是怎麼做的，竟這讓父子（女）三人投靠了榮安堂。

“明兒我給你辦洗塵宴．順便就將宜人請來，你們姐妹好好聊聊。”方氏說著．神聲忽地就有些沉了下去，沉默了片刻，才問道：“你舅舅怎麼樣了？”

華灼能理解母親的心情．她對兄長太失望．但畢意血濃於水，哪怕不想再跟方家有所來往．方氏也一樣不希望兄長有什麼三長兩短．當時離京走得急，也不知道後來結果如何，只是確信沒有性命之憂．所以現在華灼回來了，方氏終還是忍不住有此一問．能憋到現在才問．已經是顧念著女兒的心情了。

“娘你放心，舅舅只捱了幾板子，賠了些銀錢．後來請了大夫，上了點藥．床上躺幾天就沒事了……說來娘你一定猜不出，那個救了萬四兒一命順帶也救了舅舅的大夫是誰？哈……就是小徐大夫啦……”

華灼嘻嘻哈哈，故意把話題的重點轉移到徐長卿身上，她早料到回到家中母親必有此一問．因此離開前就把方家的情況打聽清楚了．也送了點藥材過去．算是盡了親戚的情分，至於登門探視．不好意思．還是免了．這又不是什麼光彩的事，她好意思過去．方家還面上無光呢。唯一讓人厭惡的是喬慕賢又來了兩回，每次華灼都藉故不見，喬慕賢也不是不通人情的人．後來就沒再來了。

聽了女兒瞎扯一通，方氏也就再沒問起方家的事，只要聽得兄長沒事，也就夠了，留了女兒一起用過晚飯之後，方氏就以長途跋涉必定勞累為由，趕著華灼回秀閣休息。　華灼也確實累了，順從地回了秀閣，才進屋，就見八秀這丫頭眼淚汪汪地撲了過來：“小　姐，我可想死你了……”

“你呀……我可不敢讓你想，只要你少闖禍便好了……”　華灼好氣又好笑，先前她沐浴更衣的時候，這丫頭躲躲藏藏不敢近前說話。這會兒倒膽子大了，敢裝可憐了。

八秀裝痴賣傻，露出天真無邪的表情道：“小　姐，我從來不闖禍的。”

這時七巧走過來，笑道：“小　姐休要理會她。”

“這話正合我意。”華灼果然不理會八秀