華頊一想也是，便道：“趕明兒你找個算命先生給算一算，七月裡，除了十五，還有哪個日子不好，別正好選在十五那日，太不吉利。”

方氏應了一聲，又道：“這回還要多謝二侄兒提醒，原只道本家那邊的人都是對咱們榮安堂有成見的，沒想到還有二侄兒這樣的明理人，老爺，平日得了空，你也在功課指點指點他，別把人扔到園子那裡就不管不問的，咱們對大伯他們有怨，可犯不著計較到小輩身上。”

華頊有些為難，自華煥來了，他雖沒有虧待這個侄兒，但也確實沒有與這個侄兒多有接觸，便是因為心裡始終對本家有些提防，但此時再一想，華煥這次確實幫了大忙，不感謝一下也說不過去，思忖了片刻，便點頭道：“夫人說得是，這樣吧，明兒便把他叫回來，讓他隨我身邊跟著，做幾天幕僚，一來熟悉公務上的往來，二來抽了空，我也能隨時指點他功課，三來，我還要再看看他的人品，若是真是個可信的，將來多些來往也可。”

方氏聽他肯把華煥帶在身邊，頓時大喜，知道他對本家人的態度比之往日，已經有所軟化，便趁機道：“這便是了，咱們與本家雖然有怨，但也只是上一輩的事而已，與小輩們相處，仍是應以親情為念，多些往來，本家有什麼動靜，咱們也能早知道不是，絕不至於再讓人算計了去，老爺，你說是也不是？”

當年如果早知道本家把兩個小姑子接過去是想為她們婚配，說不定老太爺就不會輕易答應讓兩個女兒進京了，後來的悲劇也得以避免，前車可鑑啊。

華頊聽了，默默不語。這些年，因他對本家心中懷怨，因此斷絕了一切訊息往來，此時想來，確實有些失策，兵書上還說知己知彼，百戰不殆，這次若不是二侄兒透出口風，只怕下次女兒真讓本家賺了去，他還茫然不知呢。

夫妻倆個正說著話，一會兒卻有人來報，道：“楚姑娘方才出門去了。”

華灼近來在府裡也有幾分威望，加上方氏扮白臉，她扮紅臉，府中下人大多都十分喜愛她，自然不會說出是小姐進了後花園沒多久楚青青就怒匆匆地走了的事。

華頊一怔，方氏已是沉下臉，道：“怎麼這般無禮，我不過是拉著老爺說了一會兒正事，只是怠慢她片刻，竟連招呼也一打一個，這樣便走了。”

方氏說在理上，華頊雖然一向喜愛楚青青的才華，此時卻也不好為她開脫，再者，楚青青不告而別，也確實太失禮了，他心中也略有不快，但又一想，楚青青本就是這樣的性子，怕是覺得被冷落了，因此拂袖而走，也不奇怪。

“罷了罷了，她走了便是，夫人莫要著惱，若她不走，怕是夫人又得在屋裡燻醋了。”

華頊打諢了一句，招來方氏又一個白眼兒，道：“老爺，不是妾身不能容人，只是這位楚姑娘，年歲也不小了，正經人家的姑娘，在她這年歲，怕是已是兩個娃兒的孃親，當年老爺也是憐憫她，才替她贖了身，放在園子裡供養，但好歹也不能耽誤了她的終身，若老爺真的喜歡，把她收進房來，妾身也不反對，若老爺無意，便不要再誤了人家姑娘，趕緊尋個合適的人家讓她嫁了，也算讓她終身有靠，需知常言道，女大不中留，留來留去留成仇，老爺你莫要害了她，自己也落不得好。”

方氏老早就看楚青青不順眼，只是一直不好直接發落她，今天既然撞上了，不趁機打發了她才怪，至於說什麼收了房云云，自然不是真心話了，老祖宗的信現在還擺在華頊的書案上呢，華頊納誰為妾都好，確絕不會納一個風塵女子，更何況，如果華頊真想納了楚青青，早就納了，何必等到現在。

華頊苦笑一聲，道：“這事情我也考慮過，只是每次漏了口風，楚姑娘就甩臉子與我瞧，我曉得她的心思，她是個心高氣傲的，斷不肯與人妾，若為正室，一般的凡夫俗子她又瞧不上，我心裡愛她的才華，也不忍勉強她，留她在繪芳園，也是希望她能有幸遇到一個相知相許的，只是……”

這幾年來，也不是沒人有看中楚青青，向華頊討人，可是不論是鄉紳官宦還是富商賈人，又或是文人名士，她偏是不肯點頭，搞得華頊也沒有辦法，倒為她還得罪了不少人。若不是華頊還有個華氏豪族的背景在那裡擺著，恐怕他連淮南府府尹這個位子都坐不穩了。

“老爺，你既是為了她好，便不能太由著她的性子來，我知道老爺愛惜她，不忍勉強她，可她不曉事時，老爺也不能慣著她，需知女兒家的性子，便都是慣出來的。若老爺拉不下面子開這個口，不如就讓妾身操一回心，替她尋個穩妥良善又不嫌棄她出身的人家。”方