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方氏氣道：“你不用替他說好話，他是什麼德性，我還能不知道，往素便不是個長進的，如今背祖忘宗弄了幾個銀錢，就得意忘形，不經一番教訓，他怎麼曉得悔改。”

聽到這裡，華灼就知道，母親實在是氣舅舅賣了祖田，自甘墮落地與商戶聯姻，有心要讓舅舅到牢裡吃一番苦頭，然後再使法子伸手撈人。

耳邊便聽方氏又繼續道：“你去酒樓做什麼，剛訂了親，最是要避嫌的，拋頭露臉，傳出去像什麼話。”

華灼忙道：“娘，女兒與京兆尹之女有過一面之緣，不如我去求她幫幫忙，看她能不能幫著疏通一下，好歹讓京兆府先別急著定案。”

只要不定案，再給跑堂夥計的家人宋足銀子，苦主不追究，酒樓裡再出幾個人證，證明是跑堂夥計有錯在先，方孝和不過是失手傷人致死，雖說逃不了懲處，但至少可以保下命來。

方氏猶豫片竟，才道：“你去吧，盡力就好，不必強求。”說著，又對劉嬤嬤道，“把那跑堂夥計的家人都請來，我親自與他們談。”一頓，又補了一句，“事情通知到我嫂子、侄兒那裡沒有？若是有人去了，連他們一併請來。”

劉嬤嬤應了一聲，自便去了。華灼也趕緊回了秀閣，稍做收拾，就乘車去了程府。京兆尹之女李玉容，就是程寧的準嫂子，華灼與她只見過一面，談不上有多熟悉，因此自然不好直接尋上門去，最好的辦法還是找程寧做箇中間人，看在程寧的面子上，李玉容多半也不會拒絕。只是不知道京兆尹是什麼脾性，李玉容能不能幫得上忙，也還是未知數啊。

車行半路，還是往京中酒樓的方向拐了去，華灼心裡沒底，雖然方氏不讓她去酒樓拋頭露面，但不弄清楚現在的情形，她始終不放心。

原本熱鬧的酒樓，因為出了人命案子，此時已是門可羅雀，兩個衙役守在門口，根本就不讓人進，華灼猶豫了一下，沒下車，直接繞到後門，然後派了個下人進去通知方大掌櫃。

方大掌櫃很快就出來了，對著車門行了一禮，道：“驚動*****，都是老朽的過錯，此時酒樓裡多有不便，還請*****待在車上，不要下來了。”

華灼沉著聲音問道：“現在情形如何了？舅舅可曾被押送到京兆府？”

方大掌櫃嘆了口氣，道：“已經被押走了，老朽無能，沒能留下舅老爺，那跑堂夥計的屍體，也剛被抬走，如今京兆府來了位差官大人，正在問其他幾個在場夥計的口供，*****放心，老朽一早就吩咐過，讓他們都說沒看到舅老爺拿酒罈子砸人，“……”

“有勞大掌櫃，那位差官大人，也請大掌櫃打點一下，銀子直接從櫃上支取，這事兒回頭我自向母親交代。”

吩咐完，華灼也不再耽擱，讓車伕以最快的速度駕車往程府。

程寧聽人稟報說華灼來了，吃了一驚，連忙迎了出來，道：“怪事怪事，你昨兒不是已經離京了，怎麼又回來了？”

華灼哪有心情與她解說，直接拉著她的手，道：“這個以後我再與你解釋，程妹妹，我今兒上門，是有事相求。”

說著，不等程寧細問，她就把事情大致說了一下。

“我與李姐姐並不相熟，因此只能來求妹妹做箇中間人，說不得還要請妹妹替我說上幾句，不論結果如何，這都是妹妹對我的大恩了。”

程寧睜大了眼睛，驚道：“李伯父可是個鐵面無私的人，這事兒只怕容姐姐也說不上話兒……但你既來求了我，我也不能不幫你，這樣，我先帶你去見容姐姐再說。”

知道事情緊急，程寧也是風一般的性子，當即就去見了程大人，得到首肯後，便與華灼同乘一車，往李府而去。

李玉容正在繡一對鴛鴦枕，她與程家大少爺的婚期已經訂了下來，就在三月裡，眼看著日子已經不遠了，她也少有出門，一門心思地準備嫁妝，聽說程寧和華灼攜手而來，她也是驚了一下，但也不曾多想，很是熱情地將兩牟女孩兒請進了秀閣一側的小花廳裡。

“冒昧登門，失禮之處，還請李姐姐不要見怪。”

正事沒提，華灼就先開始道歉。

李玉容也是慧質蘭心，一聽這話就知道，分明是華灼有事相求，拉了程寧來做說客的，當下便笑道：“你能來，我高興還來不及，說什麼冒昧不冒昧的，聽說你前幾日與莊家訂了親，以後咱們做姐妹的日子還長著呢。”

她這是在示好，榮安堂與莊家聯姻，幾乎可以說是互有得益，一個是豪族世家，一個