正因為這種潛意識作崇，才將搜查的範圍強行限制在了自己普轄的三多摩地區。

“總之，值得調查一下厚木附近地區。”

笠岡得出了“田螺結論”。但這裡還有個難題，就是如何向搜查本部提及這個“田螺結論”呢？

中學生小川賢一交來的田螺殼。在20多天後才被重視。這期間自己因忙於胃病檢查，而將它遺忘在抽屜裡。由於自己的疏忽而失去了時間。之後單槍匹馬調查又用去了20多天。

如果現在提出報告，肯定會遭到責難。為什麼此事關緊要的情況壓了40多天？這可是揭示被害者與兇手會面地點的重要資料。除指責自己懈怠失職外，把單獨從事調查說成是想獨搶頭功，自己也無話可說。

笠岡為難了。若不提出自已發現的新資料。搜查工作就始終會漫無邊際地抓瞎。若提供出資料，又會受到責難。這該如何是好呢？

在這樣的情況下，也只有悄悄地獨自調查了。東京都內的事已處理完了，可以在同事面前找個藉口出去。可即使到了神奈川縣也不好辦，未跟神奈川縣警方打招呼就進行調查，事後又會有麻煩。

“看來只有利用假日進行義務調查了。笠岡心想。

一進家，時子就說洗澡水燒好了。讓他馬上去洗澡。洗完澡，飯桌上已擺好了冰鎮啤酒。最近時子突然變得溫柔賢慧了，讓人感到受寵若驚。洗澡水也是新燒的，要是以前她早就跳進去先洗了。穿著熨洗好的浴衣，坐在飯桌前，笠岡想今天太陽從西邊出來了。

“你這次突然做目病檢查，讓我重新看到了你存在的價值，你是我們的頂樑柱，一定要永遠健健康康的。喝一杯吧。我來給你斟酒。時子親自給斟酒，這恐怕是結婚以來的第一次。笠岡與其說是喜，不如說是有些迷惑不懈。

“喲。這不是田螺嗎？

“是的，今天去了趟超級市場，看到挺稀罕的，就買了些回來，挺想吃的吧。

“小的時候，常到稻田和小河裡去摸田螺，叫什麼‘築堰摸魚’。在小河裡用泥和石頭築起小壩，抓魚和泥鰍。腳窩裡有很多田螺，摸出來放到盛滿水的水桶裡。不知不覺地會生出許多小田螺。咦，這東西超級市場裡常有賣的嗎？”

碰巧在笠岡追查日螺的時候，吃這道菜。

笠岡暮然預感到這身份不明的兇手可能和“慄山”是同一個人。他嘴裡含著田螺，慢慢地品嚼著，一股野味的濃香溢滿口中，同時也勾起了那己淡忘了的鄉愁。

笠岡又抖擻起沉寂了許久的激情，想大十一場。

數日後的一個星期天。笠岡要去中津溪谷查詢線索，離家的時候，時子埋怨他說：“今天大家都休息，就你積極。

“在案件未解決之前，刑警是不能休息的。笠岡回答道。然而這種情況是在案情搜查進展順利的時候，像現在這樣處於懸案的情況下，刑警們也和人們一樣休假。

“你就不能正常休假嗎？”

“也不是不能，刑警也是人嘛。有時也想集中休假，老家在外地，回去一趟得用好幾天。可我是出生在關東的。

警官一年有20多大的正常休假，可沒有人能全部用完。你若要行使這種正當的權利話，那你就要準備在下次晉升時受影響。但笠岡沒有申請正常休假，倒不是害怕受到不利的影響，而是感到沒有必要。“你找個時間休次假，真想全家去旅行一趟。

笠岡驚愕地看著妻子。她可從來沒說過這樣的話。

“有什麼可驚奇的？我們結婚以來，一次也沒旅行過，就是新婚旅行也沒有過。

當時，正處在戰後治安尚未恢復時期，加之他們的結婚屬非正常婚姻。所以哪兒也沒去。

“你是說想和我一起去旅行嗎？”

笠岡真不敢相信。結婚以來，妻子對丈夫的厭煩怨恨一直在不斷地加深，可最近卻來了個一百八十度的大轉彎。在家庭這個溫馨的港灣內，好好犒勞一下工作疲憊的丈夫，這在以前是絕對沒有的事。笠岡感到受寵若驚，不知所措了。

當然，溫存總是件好事。有位哲人說過：沒有溫存就談不上生活。在這個意義上講，時子是追回了生活下去的資格。

妻子看上去絲毫沒有嬌柔造作的樣子。究竟是什麼使妻子發生如此之大的變化呢？一定是她的內心發生了什麼轉變。此時笠岡卻產生了強烈的逆反心理，他不願意直截了當地接受妻子的溫存。

時子的軟化使笠岡在結婚20多年後方才體驗出家庭的味道。究竟何故，沒有