無奚落之意。

“不，不，向我學習就麻煩了，別取笑我這個老頭了。

笠岡認真地回答。接著又問起他最牽掛的案情。

“搜查工作進展如何？”

下田扼要他講述了已查明被害者的身份和找到了其前妻日島喜美子的事。

“那麼，最近慄山重治和田島喜美子之間有聯絡嗎？”

“據說，最後一次是在五、六年前。慄山來要過錢。

“她沒談到與慄山特別親近的人或懷有怨恨的人嗎？

“沒有。好不容易查到了被害者的身份，可線索又斷了。

笠岡拼了命才發現的重要線索，沒有多少進展。下田感到無顏以對。

“慄山的前妻有什麼可疑點嗎？”

前夫婦果依然糾纏，對她來講，只能是個討厭鬼了。如果她現在又有了別的男人，不想讓人知道還與前夫有來往的話，完全可能有殺人的動機。

“這一點我們也做了認真調查，認為田島喜美子是可以信任的。她目前在伊東南經營著一家小飯館，徹底和慄山斷絕了關係。詢問了周圍的人，也都說沒見過慄山這個人。

“她開的小飯館經營什麼東西呢？”

笠岡兀地從小飯館聯想到了田螺。下日似乎猜到了笠岡心裡在想什麼。“沒有田螺和山珍。在伊東主要經營生魚片。”

“田島喜美子沒有新丈夫嗎？

“有一個叫小松德三郎的市議會議員常常照顧她。這人以前是個漁業主，現經營著一家旅館。據說那家小飯館也有他的投資。

“小松知道喜美子結過婚嗎？”

“知道的。

“小松對慄山有懷恨的可能嗎？”

“不會的。小松精力相當充沛。他在市內和熱海還關照著好幾個女人。聽說最近他和熱海的一個藝妓打得火熱，逐漸疏遠了田島喜美子。

“不錯。很難想憐他會為獨佔半老徐娘而去收拾她的前夫。

“總之。小松和喜美子與這個慄山沒關係。”

“那麼，在中津溪谷和慄山一起吃飯的那個男人是從哪兒來的呢？”

笠岡自言自語地嘟嚷著，下田回答不出這個問題。這時。護士來換輸液瓶了。

“喲，我呆的時間夠長的了。請您不要總牽掛著搜查的事，好好治療。本部長和咱們的頭不久也會來看您，他們要您多多保重。

剛才沒有考慮到笠岡的身體狀況，一直談論著笠岡關心的問題。現在注意到了他那痛苦憔悴的樣子，下田便起身準備告辭了。

“你能抽空特意來看我，我很高興。

“過幾天我還會來的。

“有什麼新情況，請告訴我。

“一定。

下田走後，笠岡頓感疲憊不堪，大出血後全身虛脫得綿軟無力。下田是允許探視後來的第一位客人。

笠岡的病房是重症病號專用的單人病房。如果症狀減輕就將轉到大病房去。

護士換上新輸液瓶後說。

“你的臉色好多了。

“哎，我在這兒閒得難受，能不能讓我看看電視？

“那可不行，剛做了開腹手術，即使手術是成功的，術後的靜養仍是十分必要的。

“護士小姐，你能不能告際我實情，”笠岡注視著她的眼睛問道：我真的是胃漬瘍嗎？“

“是重度潰瘍，造成胃壁穿孔。

“這是表面上的病情，可實際上是不是有更為嚴重的病潔，譬如說癌……。

“你，你在說什麼哪。

“如果我得的是癌症，請不要瞞著，把真實情況告訴我、。我下去因此而悲觀失望，反正也活不長了。我要在有生之年。辦一件必須辦的事。

笠岡緊緊地抓住護士，很激動。護士說。

“你可不能隨便診斷自己的病情，這裡還有醫生和我們哪。

“護士小姐。求求你。告訴我實情吧。

“你真的是胃潰瘍，是潰瘍加深造成胃壁穿孔。已經做手術將孔補上了，只要注意就會痊癒的。胃潰瘍是很容易治癒的。像你這樣胡思亂想是最要不得的，你還是安下心來好好養病吧。

“我可役那閒工夫。

“你這樣的身體又能幹什麼呢？至少要住兩個月的院。

“兩個月！？

“等你再好些，就給你轉到大病房去，你就會有朋友的。那樣一來，你在醫院的生活會變得愉快些。