堤破滅，他舌璨蓮花，從天上星象到地上風水，總結一句話就是“跟著我吃香喝辣”，硬生生糊弄了數千人。在最後自己捲包袱逃跑的時候，還要對老匪頭說“你且安坐在這裡不要動，這是一出‘空城計’，我定能讓你全身而退。”

被官兵押走時的老匪頭還不信邪地咕噥著什麼“三十年河東，三十年河西”，好等他逃竄了的軍師捲土重來救他。

期間，盛淮安追根究底地查，發現沈長序竟如同纏繞在古木巨大根鬚上的小藤蔓，竟然不知不覺在蕭弦的眼皮子底下，拉攏了一批自己的人，在她未曾注意的時刻，已和蕭弦箭弩拔張無數次。

從此盛淮安又給沈長序貼了個“愛裝且心思深沉”的標籤。

好事不來，壞事成雙。盛淮景在上京，又得了一場大病。這個時候，他還要告誡盛淮安“等事情都幹完了再給我回來”。

等到雨勢漸消，青州一段運河宣告完結，盛淮安一行人繼續南下，往常州走。

“小山，你還記得母親嗎？她去世前也曾說過，要帶著一雙兒女到常州常住。”馬車歇停在路邊，陳達帶著官腔去和找常州的縣令，盛鈺下了馬車，在路邊透氣，仰頭望著高高騎在馬上的盛淮安。

盛淮安當然記得。

她的生母說，上京地貴，米糧貴，人貴，等盛鈺的身體好些了，受得了舟車勞頓之時，就立馬帶著他們離開，可惜她沒有等到那一天。

“怎麼突然說起這個了？”盛淮安問。

她不太喜歡常州這個地方。泥路溼滑，柳枝纏人。這裡是她的母親，還有沈元善的故鄉，但是也沒有給從這兒離開的人一個好結果。

“就是突然想來了，若是你在常州長大，和現在肯定不一樣。”盛鈺輕笑道，“淮安會不會像柳樹一樣，柔美婉約，風姿綽綽？可惜我想象不出來。”

盛淮安替盛鈺撥開了垂至他肩的柳條，笑道：“哥哥，這些詞給你比較合適。”

而後下車的沈長序看到的就是盛淮安自高頭大馬上俯身而下，隔著遠遠的，似乎和男子貼耳細語。

江鶯行蹤神龍見首不見尾，只有盛淮安叫得住她，跟著她的盛鈺也難尋，沈長序每次看到這個病弱男子，都是在盛淮安身旁。

二人形容親密，說“郎情妾意”太過，但又不似尋常。且此人像是突然冒出來的“黑戶”，無論沈長序怎麼查，都查不到他的訊息。

“淮安