他給蘇北打電話，讓來一下。蘇北當時正趴在桌子上寫東西，辦公室其他人為什麼事情爭論得不可開交，屋子裡的空氣渾濁不堪。他來到吳運韜的辦公室，首先感到這裡的空氣異常清新。

吳運韜笑容可掬地仔細端詳蘇北。“你怎麼好像沒有休息好？”

“沒。我挺好的。”

“還是要注意身體。”

蘇北坐下來。吳運韜把稿子推到他面前，說：“你看一下。”

蘇北問：“您看了嗎？”

“我看了，”吳運韜的心緒突然惡化起來，“你先看看吧，看完以後咱們再交換意見。”

“那我就先看看。”蘇北拿起稿件，站起身準備告辭。

吳運韜用親愛的目光看著他，說：“這事……你還要多操心。”

蘇北說：“我知道。”

辦公室裡面依舊煙霧繚繞，話題已經從官員腐敗轉移到買房買車，活躍分子劉濤看見蘇北進來了，馬上說：“等著吧，等什麼時候咱們蘇北當東方的主任了，給大家多發一點兒錢，我就能買剛才說的那套兩居了。”

蘇北裝作沒聽懂，呵呵笑著走到辦公桌前，開始閱讀金超的稿件。

文稿整整齊齊地抄寫在方格稿紙上。蘇北知道，金超對稿件有一種潔癖，不允許有任何墨疙瘩和不整潔的地方，寫錯一個字，整篇就要重抄，同樣的字數，往往要付出多過別人兩倍的辛勞。稿件很好，但是作為一本著作，它實際上是被“寫死”了的東西。作者沒有真正被鼓動起來，僅僅流水賬式地記錄了昨天發生了什麼事情，今天發生了什麼事情。不知道為什麼，它完全脫離開了當初蘇北列出的提綱，不帶章節標題，密密麻麻，對話很少，更不要說描述性的語言了。這是不具備寫作能力的人面臨的不可避免的困難。

下午，蘇北拿著文稿來到吳運韜辦公室。吳運韜正在和師林平談話，見是蘇北，馬上結束了談話，招呼蘇北坐下。師林平敏銳地察覺出吳運韜對蘇北的客氣態度，敏銳地看到蘇北手裡拿著一厚摞稿件，敏銳地猜測那就是金超的稿件。

蘇北衝師林平點點頭。師林平說：“老蘇，你們談。”退行出去了。

“怎麼樣？”吳運韜迫不及待，好像蘇北肯定了這部稿件就能夠挽救整個事情一樣。

蘇北說：“金超盡了最大努力，寫成這樣，很不容易了……”

“不不不，咱們直截了當，你說，這東西能不能用？我敢不敢送小康？”

“不行，”聽說要送邱小康，蘇北忘記了進門時對自己的叮嚀，認真起來，“這樣恐怕不能送……”他具體談到了這部文稿的缺陷。

吳運韜問蘇北：“怎麼辦？”

“我想，這事恐怕要討論一下，給金超具體地提一些修改意見……”

吳運韜打斷蘇北：“不要討論了，提再好的意見金超也未必改得好。蘇北，”吳運韜直視著蘇北。“這事太重要了，不能再耽擱了，你要親自上手……”

“親自”兩個字不但感動了蘇北，同時也動搖了他的抉擇：五分鐘之前他剛剛決定不介入這本書的寫作。他默默地看著吳運韜，不說接也不說不接。

吳運韜懇求說：“蘇北，這事全靠你了。”

蘇北吶吶著：“恐怕要和金超解釋一下……”

“這你就甭管了！我會跟他說。金超是顧全大局的。”

金超果然顧全大局，什麼都沒說。但是，在他的心底裡，蘇北已經遠遠不是那個浸在書本里的書呆子，而是一個時時、事事、處處用心思的人。

為盧荻老人寫作報告文學的事情，就正式轉到蘇北手上去了。

吳運韜也想讓蘇北住到薊城飯店，蘇北說外面條件再好也不如在家裡。所以他把自己關在家裡寫盧荻老人的報告文學，這期間如果需要向老人瞭解情況，他可以隨時到老人的家裡詢問。

盧荻老人實際上沒有看到金超寫的那一稿，她還以為自始至終都是蘇北在寫，甚至忘記了金超其人。蘇北和老人處得很好。那段時光，對蘇北來說，是極為純淨的，他把自己隔離在世界之外，只和盧荻老人探討過去的歲月風煙，只沉浸在老人描繪的那個世界之中……

他在札記中開心地慨嘆說：我也許最適宜這樣的生活。

在蘇北過他所理想的生活的時候，外面的生活發生了很大的變化———東方文化出版中心領導班子配備的問題，Z部黨組已經按照吳運韜設定的方案確定下來，並且開始了幹部考察程式。

蘇北