範陳氏一邊吩咐女兒趕緊去請太姨娘出來，一邊忙著張羅茶水，道：“啊？四小姐捎了話過來，道是下午晚些時候與陳媽一道過來的。”

她剛想沏茶，突然又醒悟到自己手剛整完絨毛，不乾淨，忙著去淨手。走進來又走出去，卻沒見她忙出個甚麼事來，只撂得李氏乾坐在那裡。她這般，李氏便覺這種粗婆子，也只文箐還讓她幹屋裡活。細瞧範陳氏身上，好些灰麻麻的細毛，粘了一身，她立時就覺得髒得很，若是範陳氏泡出來的茶，她哪還喝得下，於是皺著眉頭，對餘氏道：“你去沏壺茶來吧。”

範陳氏本要端茶壺的手立進縮了回去，有幾分惶惶不安地道：“我，我……我這就讓我家閨女來服侍三奶奶。”

幸好，方氏與關氏也進了屋，關氏拉了範陳氏到一旁，小聲說了兩句話，著她趕緊出去忙粗活，自己來侍候。關氏陪著笑，一邊沏茶一邊道：“三奶奶，我這廂重新沏了。她就是個粗婆子，不會這些事，也做得不好，您多擔待。”

李氏如今因為周瓏的緣故，不得不高看方氏幾分，方氏在一旁與她打了招各站，她自然得給方氏留足了面子，給方氏請了安，落了座，道：“我來是想著到中秋節了，瞧瞧箐兒這兒還缺哪樣，秋糧送來的話，穀倉可裝得下？或是來得不是時候，擾了姨娘午歇了？”

方氏客氣地道：“三嫂見外了。甚麼打擾不打擾，我這一天也沒甚麼事，不過是做些針線活，困了就歇，不礙事。”

二人客氣地聊得幾句，李氏卻道這一路馬車坐得腰痠背痛，想走動走動。她自話自說，已徑直出了門。“姨娘好生歇著，我好久不來自適居，且走且瞧。”

方氏怕的就是她且走且瞧：“不忙，我亦陪著三嫂走走。”

李氏突然造訪自適居，所有人都有些措手不及，方氏更是訝異李氏所來何事。可是方才所談，一切並無不妥。現下宅中正忙著洗曬絨毛，蒸絨毛，縫製絨衣呢。李氏來了，這絨毛都來不及清理……

李氏在院中轉了轉，出門往湖邊那座書樓走，沿著廊她數了一數這裡房間約有四間，一直通向書樓，旁邊栽種了一排銀杏樹，道：“這是甚麼時候種的？”

關氏一步一趨地跟在旁邊，趕緊道：“今春清明時分從旁邊山上移過來的。那寺院的地頭，半坡全是這樹。”

到書樓裡，李氏瞧得只有桌椅書架，架上空空如也，暗笑文箐這是學周同，可惜這樣子貨在，卻是沒書放。

餘氏打量了四周，望向湖面，問道：“這樓下那片地都是簡少爺的吧？”

這一句，提醒了李氏，登高望遠，上得頂樓，臨湖迎風一吹，身上微涼。可是，樓上風光卻是十分的好，近湖處，有些荷葉已敗落，想來泥下藕還不曾挖出來；更遠處，有一叢叢菰草，李氏想到了文箐有時送到宅中的菰米。“那處菰米與藕都是文箐種的？”

方氏迎著風，看了一眼，知這事想瞞也瞞不住，點個頭，道：“陽澄湖這邊良田少，不是山地便是湖田，湖水一旦上漲，圩田便無用。也幸虧文箐心思活，倒是想到了讓佃戶多種菰，好過顆粒無收。”她心中暗想，甚好，這處沒法瞧著那片養鴨場。

李氏只覺方氏這話中有話，可也不好繃著臉。但就這樣的地，文箐能想出法子來說明她能幹，這可不是自己想要看到的場面，卻又不情願擺出一副高興的樣子，於是面上不太自然地道：“她著急搬出來，原來是這片好山好水，能讓她大施手腳啊。既是打理得不虧，也好，省得我那邊得往這邊填糧。”

說實在話，她是心裡不甘。因為，此時，在她眼中，自適居又是一番新景象——

青山綠樹掩映，門前小溪潺潺，坡上馬鳴牛哞狗兒叫，宅外菜園阡陌相連，院內花草覆假山，鞦韆玲瓏蹴鞠場，樓上觀湖景，亭中賞銀杏，耳聽山寺鐘鳴，室聞蘭芳花沁，半點兒無秋日蕭瑟之感，好一派人畜興旺之氣。

眼見得，細思量，果真如進門之影壁所題：耕讀人家。

方氏裝作喝了一口風嗆了嗓子，咳了幾下，手握成籠放在嘴邊防風，道：“此處臨湖，風光雖好，卻也有壞處，因臨湖即面北，風較別處大得多，這一開窗，滿室風聲。咱們還是下樓去吧。”

李氏本也腳步要往樓下走，卻突然瞧到了遠處一片地，似是搭的草棚子，還挺大挺長的幾畦，便指著那方向問道：“那又是做得甚麼？”

方氏鬆了一口氣道：“文簡說冬日菜少，文箐心疼弟弟，從杭州鄭家處問得做暖棚的法子，試著蓋了兩畦，也不曉得能不能成。”