想來他在村裡也有一定的地位，他剛問完話，便有一旁的村民告訴中年男子，宋研竹便是張鐵樹的新東家。

中年男子微斂了神色，對高夫人道：“高家嫂子，你這樣胡攪蠻纏又有什麼用！地契田契都在旁人手上，你就是說到天邊，也沒人幫得了你！”

高夫人聽完還要嚎啕，中年男子已經上前對宋研竹自我介紹，說是這兒的村正，一壁又將高夫人的情形告訴她。

原來金氏買給宋研竹的這塊地，最早時候是張鐵樹家的，張鐵樹爹嗜賭如命，將房子輸給了高夫人的男人高必旺。高必旺一直有一妻一妾，高夫人是正房。高夫人過門多年毫無所出，倒是高必旺的妾替她生下了一個女兒芸娘，十前高必旺便絕了生兒子的心，替女兒尋了個上門女婿叫趙謙。上門女婿到家後，倒也不錯，幫著高必旺打理生意，家裡的產業越來越好。

那年高夫人尋醫問藥成功，竟意外懷上了一個孩子，正是歡喜至極時，卻意外發現高必旺好上了尋花問柳，家裡產業全然不顧了，整日流連花叢中。高夫人屢勸不止，氣得懷著孩子離家出走。

等她氣消了再回來時，高必旺卻是得了花柳病，死了，家中的產業也全數落入了女婿的兜裡。家中庶女更是不認她這個嫡母，將她趕出了家門。高夫人在寒風露重的天氣裡生下了高必旺的遺腹子，取名叫做高恪。這些年，高夫人孤身一人萬分艱難地將高恪養大，還要時不時防著女兒女婿尋她們的晦氣。

私下裡，高夫人都不相信高必旺死之前竟不留下一分一毫與她和孩子，私下裡也尋了家裡好些個老人詢問此事，大家眾口一詞，說是高必旺臨死前親口說了，要將家中產業全數交給女婿。

直到去年，高夫人百般追問，才撬開家中伺候高必旺很多年的老人的嘴，說高必旺死之前對女兒女婿說的是，家裡庫房裡的擺設首飾等物均留給高夫人做個念想，家裡的房屋、田地等卻是讓女兒與高夫人肚子中的孩子均分，在孩子年滿十六歲之前，暫時由高夫人代為保管，不知說了，還有一份文書。

高夫人當下便氣憤難當，拉著那老人家要去官府告狀，沒想到老人家行到半途竟猝死了，只剩下一份文書，告到官府去，官府也是推三阻四，一拖再拖，至今也沒個眉目。

說到此處時，高夫人泣不成聲。陶杯在一旁聽得氣憤難當，道：“那是庶女和庶女婿，你卻是當家主母，他們這般不孝，你怎麼不去府衙告他們一個忤逆不孝罪！斬立決或凌遲，還不是隨你心意。這兒站這麼多人，還沒人替你作證不成！”

村正嘆了口氣道：“咱們也是這麼勸她的。可惜峰迴路轉，那女兒女婿不知從哪兒弄來一封高老頭親手寫下的休書，便是要休了高夫人的！既是被休，便與高家無關，哪兒來的忤逆不孝！”

“偽造公文可是重罪！”陶盞在一旁道。

“那休書還是在官府裡報備過的，千真萬確！”村正回道。

“那可真是離奇了，”宋研竹道：“可這與我的地又有什麼關係？”

“你這人怎麼這般毒辣！”高恪衝上來道，“我娘都與你說了這地是我爹留給我的財產，是被賊人害了才會被賣了！官府總有一天會給我們一個公道！你既知道了事情的緣由，不是應該還給我們麼！”

“還給你？”宋研竹輕聲笑道，“憑什麼？這地是我真金白銀買回來的，我有官府認定的田契地契，我問心無愧！”宋研竹朗聲說道，一壁望著哭泣不止的高夫人，譏誚道：“照你這麼說，這地應當不是頭一回賣，夫人怎麼不去尋上個買家鬧，卻是鬧到我這兒來？莫不是看著我年輕，便要欺負我麼！”

“不是……”高夫人頓時慌了手腳。當時遠遠便去瞧見宋研竹，確然覺得她年輕經不住事兒，或許心一軟便答應了，卻沒想到她三兩下就想通了此中關節，她支支吾吾了半晌，哭道：“夫人，這地早晚也是我的。咱們都是女人，將來你也要當孃親的，你難道就不明白我做為一個孃親有多不容易。您就看在我不這麼不容易的份上，幫幫我吧！”

“簡直可笑！”宋研竹實在忍不住，罵道：“你辛苦又不是我害的，憑什麼我就一定要理解你！這世上不幸的人多了去了，若都如你這般強仗著自己不幸便要旁人都讓著她，世上豈不都是菩薩！你若要搶家業，同你女婿搶去，贏不贏得了也是你的事，恕不奉陪！”

宋研竹走了兩步，越發覺得荒謬，想起從前趙思憐也是這般，每每對著旁人哭訴，都是一個意思：我死了爹死了娘，我特別悽慘，你擁有這麼多你就該讓給我一些，否則你