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她這是平生第一次在娛樂場所工作，也是平生第一次真正知道什麼是夜總會。吉米問她是否會跳舞，她說不會，吉米說，“那我教你，你要想掙錢首先得學會跳舞，只有當你陪那些客人跳舞喝酒唱卡拉OK，他們才會給你小費。”

她暫時給安排做一般性的服務員，給客人遞茶遞酒遞咖啡，客人只要一聲吆喝，她就得趕緊送過去，跌跌撞撞的，一天忙下來很是疲憊，可正如吉米說的，沒有一個客人肯給她小費。而夜總會老闆開給她的工資又不高。沒辦法，她只好跟吉米學起了跳舞。當她第一次陪客人跳舞的時候，覺得很不適應。那男人始終摟著她，把她摟得很緊，一隻手幾乎放到她屁股上，很下流，她想提醒他規矩些，又不敢。一曲終了，那男人和她走出舞池，來到一張小圓桌前坐下，仍然用一種色迷迷的眼神盯著她。她很不習慣。好在那男人臨走甩給她一張面額50塊的小費。

下班的時候，吉米問她：“怎麼樣？掙到小費了嗎？”她臉一紅，說：“那男人總想對我耍流氓。”吉米笑了，“管他呢，只要肯給你錢就好。”她原以為吉米會安慰幾句，不料她竟笑笑地說出這麼一句話來，這在她有些突兀。

她內心很矛盾，一方面無法承受這種下流的遊戲，再一方面又覺得這的確是一種很便捷的掙錢途徑。按照最保守的估算，一天50塊，一個月下來就是1500塊，比她的工資整整多出一倍。要是一天能掙上一兩百塊，那到9月1日前她就有足夠的錢供弟弟上學。她現在首先考慮的就是要想盡一切辦法讓弟弟去上學。每次掙到小費，她都積攢著，捨不得花。只是肯給小費的男人並沒想象中的那樣多，他們像是商量好了，即使給，最多也只有50塊，很少會有人給到100塊。兩個月下來，她累計掙到的小費僅有1000塊出頭，而弟弟開學需要一下子交足幾千塊錢，幸虧又是吉米幫忙，借錢給她，弟弟才得以順利地進職校讀書。

“我可能要拖上好一陣子才能夠還你。”既要給弟弟提供生活費，又要惦記著還錢，她內心有些發緊。

因為有錢用，又因為正兒八經地在學校讀書，生活總算有起色了，弟弟便一改往日愁眉苦臉的樣子，臉上多了笑容，很燦爛。每次弟弟走她都要送，送到公交車站，看著弟弟揹著揹包，很是輕快地跳上公交車，她才轉身折回。她知道弟弟已經融入了學校融入了上海這座城市，很可能現在叫他回老家他也不肯回呢！她很高興，心想總算能對弟弟負起責任了，只是想到這兒她就有些苦澀。

她又想起了剛到上海時的艱辛，他們一個17歲一個15歲，從未出過遠門，突然一下子來到千里之外這麼個陌生的城市，那種迷惘、淒涼、惶恐以及辨不清東西南北的感覺至今仍記憶猶新。

他們先是坐上汽車到漢中，然後由漢中直接坐火車去上海。那是他們第一次坐火車。

那是一列綠皮車，很舊很髒，她和弟弟坐在17車30號31號，弟弟坐在靠窗的一面，始終盯著窗外看，她則有些侷促和緊張，一雙手夾在大腿間不停地揉搓，還不時地瞟一眼對面那個老頭。她不知道那老頭為什麼總在盯著她看。尤其是當老頭問話的時候，她都緊張得出汗了。那老頭問她哪裡人，她一會兒說寧強人，一會兒又說南鄭人。老頭又問她去上海乾嗎，她說去上海爸媽那兒；爸媽在上海乾嗎，在打工；那你知道他們的地址嗎，他們會到車站去接；他們怎麼狠心把你們姐弟倆撂在家裡自己跑去打工呢，家裡窮，打工好掙些錢；那你們跑去找他們就不讀書了，讀，回來後讀……老頭慢吞吞地問了許多問題，她回答得很小心，生怕引起懷疑，結果老頭還是懷疑了，她看得出，畢竟她有些地方在明顯說謊。好在後來天黑了，老頭要睡覺，去補了張臥鋪票，不再坐這兒，她緊張的心才得以舒緩。

她覺得上海的遠是用時間來衡量的，那輛老舊的綠皮車搖搖晃晃整整過了兩天一夜才到達目的地。他們的腳都坐腫了，不會走路，走起來很痛。好不容易隨著擁擠的人流走出上海站出口，他們一下子傻了眼，看著眼前矗立著的一幢幢高樓大廈，他們暈頭轉向不知往哪走。

天色很快就暗了下來，周圍的街道和商店開始霓虹燈閃爍，一切都顯得像夢幻般的不真實。弟弟好奇地盯著陌生而新鮮的東西看來看去，她可沒這心思，他們在車站廣場上走了半天，竟沒能走出去，後來廣場上的人越來越少，時間已經很晚了，他們走進候車室，找了個空位置坐下，這一夜，他們就是在車站候車室度過的。