。這會子你也無謂再多想了，踏踏實實回家……”

說到這兒，他就偏過頭去往窗外看了看。隨即訝異地低呼一聲：“嚯，已經這麼晚了？”

似是應和他的話，外頭街上隱隱約約傳來竹梆和銅鑼聲，打更人悠長的嗓音緩緩飄了過來。

忙忙叨叨兩個時辰，居然已是子時了。

“做事的時候不覺得，這時間還真是過得飛快。”

蘇時煥臉上便露出兩絲歉然來，望向葉謙點了點頭：“實在對不住。耽擱到這麼晚，眼瞧著你們鐵定是回不去了。”

又看了看仍在旁守著的元冬和平安：“還有兩位姑娘也是。其實你們不必一直在此陪著……”

“蘇四公子太客氣了。”

葉謙擺了擺手：“雖現下知道了此事並非連翹過錯，但無論如何，也與她脫不了干係，四公子此舉既是在查明真相。也是為了讓她寬心，我若連這一點都不明白，實在白活這麼大歲數了。”

元冬也笑吟吟道：“這不算啥，我們也是盼著，葉姑娘和松年堂能早日把自個兒從這糟心事裡摘出去，能幫得上，高興還來不及呢。”

平安沒說話，卻也應和地點了一下頭。

蘇時煥倒也無意與幾人一個勁兒地客套，頷首一笑：“只能委屈幾位在鋪子裡將就一宿。屋子是儘夠的，洗漱也便當，只沒那麼多棉被。幸而現在是夏天，夜裡當心些，便不至於著涼。頭先我彷彿瞧見元冬和平安兩個買了些吃食回來，忙昏了頭，咱們也沒顧上吃，想必葉姑娘和葉郎中都餓了。這就拿去灶房裡熱熱吧。咱們也別在這小書房裡憋著了，索性去後院閒坐片刻。我煮上一壺茶，喝了也好解解暑。”

城中早已宵禁，這會子莫說是回月霞村了，即便只是在街上走一圈，都會給自己惹來一身麻煩，除了留在松年堂，他們可說是沒根本沒有別的選擇。

葉謙今日臨近酉時方進了城，那時心中便曉得，今日十有**得留宿在此，自然無可無不可。葉連翹的心思壓根兒沒在這上頭，人家怎麼說她便怎麼依，聽見蘇時煥的話，也便站起身來，跟在她爹後頭，掀簾子走出小書房。

藥鋪的大門早已上了門板，偌大的堂中，餘滿堂一個人縮在角落裡打瞌睡，聽見動靜，驀地抬起頭來，迷迷瞪瞪揉了揉眼睛。

蘇時煥同他說了兩句，告訴他今夜大夥兒只能在鋪子裡住下，便讓他將一隻紅泥小風爐搬了去了後院中生了火，又將吃午飯時用的桌子鋪開，窗臺上點了一盞燈。

元冬和平安將吃食拿去灶房裡熱，他便混沒在意地撿了張小杌子坐下，捏了些許茶葉丟入煮茶的小壺中，氣定神閒地等水沸如蟹眼，便斟了幾碗出來，往裡丟幾枚鹹櫻桃，端去葉謙和葉連翹面前。

“怎好……”

葉謙略欠了欠身，想說句客氣的話，被他一抬手打斷了。

“你我幾人今兒都得留在鋪子上，也算是共患難了，便莫要再講那些個虛的了。”他微笑道，“明日還要請葉郎中替那聶姑娘診個脈，仔細瞧瞧，也省得再格外去請郎中了。”

說著，又回身對懨懨地葉連翹道：“葉姑娘這是真成了霜打的茄子了——莫要思慮太過，到底怎麼回事，明天就見分曉。”

“哎，我知道。”葉連翹勉強應一聲，捧起茶碗抿了一小口。

茶香清馥，略帶著一絲鹹櫻桃的鹹酸味，明明是滾燙的茶湯，吞入腹中，不消片刻，渾身卻是覺得清爽許多，果然是消暑的一道好茶。

“開藥鋪就是這點好。”蘇時煥低笑一聲，“想拿什麼藥材煮茶，自管去百子櫃裡翻騰就是，方便還不花錢——這會子已然太晚，大夥兒也都別琢磨旁的了，趕快吃了東西抓緊歇息是正理，明兒只怕還得忙一場。”

其餘人都紛紛稱是，將熱好的那些吃食分來吃了，草草洗漱過後，便各自歇下不提。

……

是夜，葉連翹與元冬、平安三個姑娘就擠在小書房裡胡亂睡了一宿，剩下三個大男人也各自找屋子休息，自然是睡不踏實的，隔天一大早便起了身，姜掌櫃和曹師傅等人來上工時，還委實驚了一大跳。

蘇時煥也沒顧上和他們多說，立刻就打發人去將那聶家母女二人請了來。

也幸虧那兩人頭回來時提了一句，說是住在城南磨刀巷的親戚家，松年堂的夥計前去打聽一番，並沒費什麼工夫，就把人給帶了來，彼時葉謙早就將自己收拾得神清氣爽，半點不耽誤，立馬將那聶姑娘請到桌邊坐下，替她診了脈，不時詢問兩句，將她一張臉看得仔仔細