尋訪與這事有關的人。我親自去找魏太太；求證蘿娜說到她家住了一夜的說法。我不敢驚嚇她；仍稱蘿娜為“已故的男爵夫人”。魏太太的回答只是不幸地證實了我的猜測；蘿娜的確寫了信；但根本不曾出現。

這證明了蘿娜的腦筋混亂；把她想做的事幻想成為事實。她這種態度真是我們調查的一大障礙。

我要求看看蘿娜寫的信；信封早被丟了。信紙上連日期都沒有；只寫著：“親愛的魏太太；我極為悲傷與焦慮；可能於明晚借住府上。慌亂之間無法將原因奉告；請在家中等我。愛你的蘿娜。”這封信；看了等於白看。

回去後；我要瑪麗寫信給黑水園的管家麥太太；請她幫我們解答範斯克伯爵某些行為上的疑點；並把她所知道的一切敘述一番。在等待回信的一星期間；我去找聖約翰林區的醫生；宣告是受賀小姐委託；前來詢問她妹妹臨死前的情形。由此我獲得了一張死亡證明書的副本；從而找到當時在伯爵家任廚子的海絲小姐；他們的說辭已在前面敘述過了。

收集這些記錄後；我就準備去找何先生。瑪麗寫了封介紹信；並詳細註明我因重要事情將於某月某日前往請教。

早上我仍依慣例陪蘿娜散步；把她安置在畫板旁邊作畫；然後起身打算離去；她狀似焦急地像從前一樣拿著鉛筆在指上繞著。

“你不是開始煩我了吧？”她說。“你是不是討厭我？不然你為什麼要走？我會很快就恢復健康的。沃特；你是不是還和從前一樣喜歡我？”

她說話和想法都和小孩一樣；我只好留下來告訴她；我還和從前一樣喜歡她。“快點好起來吧。”看到她眼中的光芒；燃起了我對未來的希望。“為了瑪麗和我；趕快好起來吧。”

“我會的；”她的眼光又回到畫上。“因為你們都那麼愛我。”然後突然抬起頭來。“不要去得太久；沃特；你不在我就畫不下去了。”

“我馬上就回來看你畫。”我強迫自己離開房間；走到樓梯口。瑪麗很有默契地跟了來。“我最快也要幾個鐘頭才能回來；你要小心不要讓任何人進來；如果有事——”

透支的精神（7）

“會有什麼事呢？”她插嘴道。“你實說吧；真有事的話我也好知道怎麼應付。”

“惟一的危險就是怕柏西爾知道蘿娜逃回倫敦。你記得上次他派人監視我；那個人我是不認得；但他可能一眼就認得出我。所以我今晚要是太晚回來；或者根本回不來的話；就是我被跟蹤了。你就不要擔心；而且替我找個最好的藉口安慰蘿娜。”

“好；放心吧！你自己一切還是多加小心！”她說。我離開了；開始去鋪這條通往光明的大道的第一塊磚。

3

前往香德利街的紀爾摩暨何瑞聯合律師事務所的路上；並無任何情況發生。

但當我呈上名片時；我才非常後悔自己的疏忽。根據瑪麗的日記；可知範斯克伯爵曾偷看了她寫給何先生的第一封信；又經由伯爵夫人從芬妮處看了第二封；他必然知道何先生事務所的地址。在他知道蘿娜由療養院逃出後；必可推算出瑪麗會來尋求何先生的幫助。所以他只要派人監視事務所就行了。而我竟然沒想到這一點；沒有預先安排在別的地方和律師見面。反正；事已至此；後悔也無益；但我走出事務所後必要加倍小心；而且不能直接回家。

過一會兒我便被引入何先生的私人辦公室。他是一個蒼白瘦削、極為鎮定的人；有一雙敏銳的眼睛與一副低沉的嗓子。他絕不對陌生人立即表示同情；也不容許別人隨意打破他的沉著；正是我最需要的人。我們的前途或許有了希望。

“在我進入正題以前；我先道歉可能需要佔用你許多的時間。”我說。

“我的時間隨賀小姐支配；在我的合夥人紀律師離開前已吩咐我盡力協助她。”他說著拿出一封尚未拆開的信；我以為他要給我看；可是他又改變了主意；坐好準備聽我說話。

我不再繞圈子；就把前面書中各位已知道的一切經過說了出來。他真是位天生的律師；根本不覺驚異；至少表面上看不出來。他只偶爾打斷我問了些話；一直到我講完；我終於很勇敢地問了最重要的問題。“你認為怎麼樣呢；何先生？”

他是不敢隨意開口的。“讓我先請教幾個問題。”

他的問題尖銳而充滿猜疑；顯然認為我是某種陰謀的犧牲者；他還說若非賀小姐的介紹信；他很可能認為我是有計劃的行騙。

“你相信我說的是實話嗎？”他問完後；我問他道。

“