的大太監，多半都有這路毛玻吳良輔喝了兩盅酒，身上熱和了，伸手捏捏吳祿的耳朵垂，笑道：“小么兒，還不喝兩盅暖暖身子？〃吳祿心裡不安，回答說：“總管，咱們是奉萬歲爺旨意回宮見皇后娘娘的，誤了事……”吳良輔哈哈一笑：“誤不了！萬歲爺那心裡我還不知道？

要不是礙著家規呀、禮法呀，他才不想打發咱們跑這一趟呢！〃吳祿點點頭，一聳眉尖，又說：“可喝多了酒，怎麼敢見皇后娘娘呢？”“沒事兒！喝兩口醋就解了酒味兒啦。再說，還怕她怪罪？

她這中宮未必坐得長！……”

吳祿一驚，回頭想想，又慢慢點了點頭，拿起了酒杯。

“小么兒，這些日子我忙得暈頭轉向，總沒逮著空兒問問清楚。那天在茶亭，憨璞老和尚到底說了點兒什麼，萬歲爺到底給打動了沒有？你細細說給我聽聽。“吳祿於是繪聲繪色地把那天茶亭裡和尚的表演和皇上的反應細說一遍，聽得吳良輔頻頻點頭，面露喜色。吳祿最後說：“和尚說他曾經遍遊江南，與南中耆舊詩詞往還唱和。萬歲爺聽了格外高興，說以後要往海會寺拜望他哩！”“好，好，太好了！〃吳良輔高興得雙手在胸前一握，滿面含笑。這完全是個女子的動作，含著一種說不出的嬌媚，一般人看了會覺得肉麻。吳祿早看慣了，只管問著他不明白的事：“就讓和尚去見萬歲爺不就成了？幹嗎要弄這麼個圈套？”“這你就不懂了！“吳良輔眯著眼兒笑，〃萬歲爺的心性你還摸不透。這叫做偶然機遇，最能讓萬歲爺上心、覺著有趣。

要是和尚求見，不但身分低了，不得萬歲爺看重，而且不要一兩天工夫，萬歲爺就會撂到腦後去了。再有一層，要是正經八百地引見和尚，湯若望又要諍諫個沒完，又該咱們吃癟。”“可人家都說…………”吳祿遲疑地望望吳良輔，又小聲囁嚅著說：“人家都說湯若望是真聖人，咱們何苦……”吳良輔眼睛裡明明有一股怒火。不過，他半笑不笑地看了吳祿一會兒，說：“實話對你講，小么兒，我費這麼大心思，要萬歲爺親近佛爺，為的就是避開那位聖人。只要有他在，咱們總沒有舒心快意的時候。他跟咱們是猴兒吃麻花……滿擰！

哼，他還真當自個兒是萬歲爺的品德師父呢！也不想想，他那天主聖母什麼的，在咱們中國誰吃那一套啊？能抗得過咱的如來佛觀世音？能抗得過咱的玉皇大帝、王母娘娘嗎？……要論他那個人兒，挺正經，不貪贓不枉法的，可那又頂啥？他堵了咱爺兒們的路哇！……哎，我說小么兒，陳之遴給的那幾萬銀票到手沒有？”“人家說，要等那差使到手才交錢呢！”“哈，猴精！一點兒虧不吃啊！……”吳良輔轉眼間又感慨起來，拍拍吳祿的肩膀：“咱爺兒們這路人，一輩子有什麼指望？不就多落倆錢兒，圖個老來福！不趁著年輕力壯、萬歲爺寵信的當口多弄點，將來收屍都沒有人啊！……”他搖搖頭，又點點頭，表情很有點悲涼，使他漂亮的面容剎那間象是老了十多歲，眼皮下嘴角邊的皺紋都越加觸目了。

“可是萬歲爺跟太后都那麼看重湯老爺，咱們動得了他？”“要不叫他聖人呢？要不咱爺兒們得小心著辦呢？不過這話還有另一說，〃儘管兩人坐在小小的單間，吳良輔還是向四周望望風，壓低嗓子說：“你說萬歲爺跟太后為什麼趕著他叫瑪法？告訴你吧，小么兒，那是為了南明永曆！……”“啊？〃吳祿的眼睛瞪得溜圓，張了張嘴。

“小孩子家，這樣的大事你就參不透了！永曆一家老小都進了天主教，文臣瞿式耜、武將焦璉什麼的全都是教徒。這天主教傳來中國也七八十年了，傳教士哪兒都有，永曆那邊兒也不老少。湯若望道德學問是傳教士裡拔尖兒的，你想，朝廷尊他敬他重用他，會沒有道理？”“呀，萬歲爺和太后真有心計啊！〃吳祿嘆了一聲。

“什麼心計！這叫治國的本事！〃吳良輔趕緊訓誡他兩句，又接著說：“眼下孫可望降了，永曆看看就要玩兒完。只要南明一垮，這位湯瑪法的好日子就不多了！……不信，走著瞧！〃吳祿生怕總管喝醉，小心翼翼地說：“總管，咱們走吧？”“著哪門子急！〃吳良輔臉一沉，要發脾氣，忽而一回味，曖昧地笑了：“哦，我想起來了，你新近認了個乾妹子，是景仁宮裡頭的吧？怪不得急著要走，半個多月不見面兒，想壞了，是不是？〃吳祿也嘻嘻地笑了。

“罷，罷！咱們走！〃吳良輔端起醋壺，連著喝了三大口，酸得他齜牙咧嘴，可還不住嘴地調笑：“小么兒，有了妹子結了對子，可別忘了哥哥。喝醋的味兒真不好受哇！〃雪下得越發大了，密如簾櫳，彷彿從天頂垂下一面巨大的輕紗