戰友羅？”

“啊哈哈……說戰友就太誇張了，我只要把那封怪信交出去就好啦！”

“啊！你有儲存那封怪信嗎？”

“我可是第十七號大樓和第十八號大樓的管理員啊！”

“喔……”

自殺未遂

須藤順子想起距今三個禮拜以前，她越過主要街道，到對面十七號大樓拜訪京美的情形。

京美和她的姨丈——阿部泰藏在五月初住進“日出社群”，岡部泰藏是一名高中老師。

須藤順子是在“蒲公英”認識京美的。早上送丈夫出門後，社群的女人們幾乎都無事可做，須藤順子想趁機會學洋裁，因此便和“蒲公英”的老闆娘片桐恆子商量，每個星期三和星期六下午學兩個小時。

京美的年紀雖然比須藤順子小很多，不過由於她去世的姨媽自國中起就教她裁縫的基本工夫，如今她已經可以縫製簡單的洋裝了。

京美搬來這裡沒多久，馬上就拜片桐恆子為師，每天去“蒲公英”上課。她不像須藤順子是半消遣性質在學，因此多少還有點收入。

老闆娘也很高興收到好徒弟，因此很熱心地照顧她。

京美的姨丈——岡部泰藏沒有小孩，可能很快就會再婚。為了這個問題，老闆娘片桐恆子表示：到時候京美可以住到她家去。

九月二十一日星期三下午，須藤順子去“蒲公英”上課，可是京美一大早就不見人影，“蒲公英”的老闆娘擔心京美是否身體不舒服，所以拜託須藤順子回家時，順便去探望一下京美。

三點半左右，須藤順子按了第十七號大樓一七二三室的電鈴，但是怎麼按都沒有人出來開門，她以為沒人在，正想轉身回家時，卻聽到門裡面傳出呻吟聲。

須藤順子驚訝地屏息靜聽，然後再次猛按電鈴，但還是沒有人回答，只聽到痛苦的呻吟聲傳出來。

她記得最近報紙上有一則新聞，報導一名強盜清早強行進入一間公寓把年輕太太綁起來、搶奪錢財的訊息。

而身材魁梧的須藤達雄非常膽小，每次都很囉嗦地提醒須藤順子一人在家時要小心一點。

須藤順子再度仔細聽鐵門裡面的聲音，然後慌忙跑去叫管理員。她是個想像力豐富的女人，腦中立刻閃現一種想法：如果現在大肆喧嚷，後來才發現根本沒什麼事的話，反而造成京美的困擾，自己也會成為笑柄。所以她在按一八○一室的電鈴的時候，表面上裝得很冷靜。

那時由起子還沒從學校回來，根津伍市從鐵門裡露出臉來。

他聽了須藤順子的話，似乎有些半信半疑，不過還是拿了第十七號大樓的萬能鑰匙，跛著腳跟在須藤順子後面走著。

根津伍市和須藤順子來到京美住的屋子前，他用鑰匙開啟大門。

兩人一進門便看到京美躺在鋪著被子的四疊半房間裡，臉脹得通紅，不斷呻吟著。

須藤順子看到兩盒三十粒裝的藥盒已經空空如也，頓時有如洩氣的氣球般坐了下來。

“須藤太太，你振作一點，如果你現在昏倒，這個女孩也活不成了！”

根津伍市指責須藤順子之後，察看京美的脈搏和瞳孔。這時，須藤順子看到掉在枕邊的奇怪紙片，紙上貼滿剪下來的印刷宇；原先她以為只是信手亂寫的東西，等到看清紙上的內容……

“啊！”

她輕聲一喊，便講不出話來了。

紙上的開頭是：

Ladies　and　Gentlemen

“根律先生，這……”

根津伍市看了也皺起眉頭。

“須藤太太，這封信的信封呢？”

他們在屋內四處找尋，卻始終找不到信封。

“這件事情等一下再說。須藤太太，請你趕快叫醫生，這封怪信的事情請你暫時保密，知道嗎？”

說著，根津伍市就把那封怪信揉成一團放在口袋裡。

須藤順子的思緒被根津伍市的問題打斷了。

“是……”

“那時候是幾點？”

“大約八點的時候，河村當時還在那裡。”

河村松江是“蒲公英”的傭人，每天早上九點到“蒲公英”做清掃工作，晚上八點才回家。

“你在那裡跟老闆娘吵架嗎？”

“我本來不想吵架、罵人的，只想跟她談談我丈夫的事情。不過，我當時以為怪信的發信人是老闆娘，所以臉色可能不太好看。”