燕沉吟片刻，道：“當年我父親也是如你這般……”

兩人走近了帳篷，就有兩個面板黧黑的男人，手裡揮著趕羊的鞭子，疑惑地盯著兩人，林惠然拱手，表明了自己的來意。

牧民盯著燕，用粗獷的邊塞口音問道：“你為什麼蒙著臉？”

林惠然忙解釋說他生了病，並教燕把面紗摘下來。

燕剛露出本來面目，那兩個人嚇得後退幾步。林惠然又再三懇求，說兩人被困在沙漠裡，眼看就要沒命了，又拍了拍自己瘦弱的小毛驢，展示自己的窘境。

牧民原本不想搭理兩人，見了這毛驢，眼中露出驚異好奇的身神采，其中一個道：“這是中原地區的毛驢，聽老大說過，驢肉非常好吃。”

林惠然聽見兩人的對話，雖然有些不捨，但此刻保命要緊，還是很大方地把手裡的韁繩一丟，對牧民說：“若是貴村肯收留我們，我願將這毛驢當做謝禮，贈給二位。”

於是林惠然和燕終於走進了這個村落。他倆被牧民帶去見了村中老大，那是一個四十多歲的獨眼男人。身體乾瘦，面容陰冷，獨自坐在蒲團之上，有些老態龍鍾的感覺。

男人和他們倆略微攀談了幾句，原來他也是中原人，後來獨自在沙漠做生意，又招攬了一批夥計，就留在此地了。

聊過一陣，男人神情倦怠，吩咐屬下帶他們倆離開。

林惠然和燕被安排到旁邊的小帳篷裡。

村落中間的沙地上支起了一口大鍋，上面燒著熱水。小毛驢被拴在木樁上，渾身發抖，遭受著那些牧民們慘無人道的圍觀和調戲。

燕坐在地毯上，望著遠處的那些人，忽然開口道：“林兄，咱們今天夜裡趁他們不備，還是快點逃走吧。”

林惠然正打算躺下睡覺，聽他這麼說，微微一驚：“怎麼了？”

燕冷笑道：“我還正納悶為何這裡忽然出現村落，原來是沙漠裡流竄的土匪。正常的村落裡，肯定老人、女人。孩子、牛馬，你看他們，全都是面相兇狠的漢子。剛才咱們見到的那位老大，自然是匪首，他說自己來沙漠做生意，我瞧他大概是在中原犯下了命案，才來此地做殺人打劫的生意。”

林惠然聽得後背一涼，這才意識到江湖險惡。兩人合計了一番，遂繼續裝作毫不知情的樣子。過了一會兒，一個精瘦的男人給他們端過來晚飯，又坐在旁邊的凳子上，若無其事地搓麻繩。

林惠然面對著桌子上的羊腿和糌粑，目光直直地看向燕。燕則是十分淡定，抓起羊腿大咬了一口，吃得津津有味。林惠然見他吃了，微微放下心，抄起筷子也要夾一塊兒，忽然筷子被打落掉在地上。燕吃著羊腿，手裡拈著小石子，神色森然，露出警告的意味。又用口型示意：“有毒。”

林惠然迷惑不解，不知道燕練的是什麼法術，可以百毒不侵，不過他自己雖然很餓，卻是堅決不肯再吃了。

旁邊的牧民手裡搓著繩子，眼睛卻時不時地瞄向他們兩個，最後熱情地問道：“這位公子，我們這裡的飯菜粗陋，不合您口味吧？”

林惠然生恐他起疑，忙說：“我前幾天吃壞了腸胃，沒什麼胃口。”旁邊的燕不動聲色地推過去一碟子糌粑。林惠然會意，抓起糌粑，咬了一口：“我吃這個就可以了。”

牧民呵呵一笑，又看了看桌子上所剩無幾的食物，問二人還要不要添飯，他們倆連連推辭，於是牧民捧著盤子碟子離開了。

牧民前腳剛走，燕馬上撲到林惠然旁邊，擂起拳頭在他後背上猛擊三下，林惠然哇地一聲，將吃的幾口糌粑全吐出來了。

燕用腳踢著沙子，將他的嘔吐物覆蓋，然後取出自己帶的水囊，叫林惠然喝水，喝完之後，又拍打他的後背，叫他嘔吐。

林惠然痛苦不堪，嘔得心力交瘁，最後癱倒在地毯上，又瞧燕神采奕奕，一點事都沒有，就有些懷疑地說：“那些飯菜真的有毒？為什麼你一點事都沒有。”又鬱悶地吐了一口酸水，道：“我才吃了一口，犯得著這麼大動干戈嗎？”

燕不語，只略微撩了撩帳篷，隨口道：“他們把你的小毛驢吊起來，打算明天宰了。”

林惠然站起來，道：“咱們今夜逃走，也帶上它吧。”畢竟這是子離贈給他的。他忽然覺得眼前一陣一陣發黑，身不由己地倒在地上。

燕急忙扶住他，又抽出匕首，在他耳後和指尖各劃了一刀，擠出了半碗黑血。林惠然這才覺得清醒過來，望著潑在地面上的血，心中悚然：“好霸道的毒藥。”

當天夜裡，四周帳篷裡