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不過整個流程能走得這樣快,其實也是有原因的。早在幾個月以前,美國就和蘇聯研究過讓美國陸軍航空隊的重型轟炸機在英國和蘇聯之間進行穿梭轟炸的可能xìng。不過那次,蘇聯人並沒有給出肯定的答覆。
蘇聯人對轟炸機穿梭轟炸方案有疑慮是很正常的一件事情,這裡面的關鍵倒不是蘇聯人不信任美國佬,而是支援一隻龐大的轟炸機部隊,壓力太大。
從英國出發的重型轟炸機,轟炸完了目標後直接飛到蘇聯,然後在蘇聯這裡裝上燃料和炸彈,再次起飛去轟炸德國目標,轟炸完了就直接回英國,如此往復。這種穿梭轟炸的方案的好處多多,比如用這種辦法,可以將整個德國控制區都納入戰略轟炸機的打擊範圍,還可以迫使德國空軍,必須在東西兩個方向上部署攔截力量,從而在實質上削弱德國空軍的攔截能力。
但這樣做,對蘇聯方面在後勤上的要求很多,這不僅要佔據很多的永備機場,還需要大量的燃料,彈藥的物資。蘇聯在物資方面並不富裕,事實上,它在很大程度上還需要美國提供物資援助。這些補給物資如果要由蘇聯人提供,對蘇聯後勤方面的壓力太大。蘇聯人要有這麼多的物資,還不如投入到前線部隊中去,對蘇聯來說這樣做的效率明顯更高。
那麼這些物資由美國人自備怎麼樣呢?就像在英國,美國陸軍航空隊所需的物資中的大部分都是乘著zì yóu輪,從美國本土運到英國去的。美國人自己把物資準備好,然後運過去總可以吧?
但是,這樣做還是不行,首先因為蘇聯不像英國,有一大堆的大港口可供美國人使用。蘇聯擁有的出海口大部分都是封閉式的。在南邊,克里木半島還在德軍手裡呢,在波羅的海上的列寧格勒倒是個不錯的港口,可惜波羅的海基本上就是德國及其盟友的內海了。運輸船隊敢開到那裡去,那就等於是在幫德國人刷人頭,給德國人送勳章了。可行的航線只有一條——北極航線,可用的港口只有一個半——摩爾曼斯克和阿爾漢格爾斯克,(後者一年中有6個月的封凍期,只能算半個)吞吐能力都相當有限。這些有限的吞吐能力,基本上已經被其他的援蘇物資佔滿了。要透過它們把用於戰略轟炸的物資運到蘇聯去,就必然要減少其他至關重要的援蘇物資的運輸,然後,嗯,對蘇聯來說,那還不如不要運這些東西來呢。更不要說這些東西從摩爾曼斯克和阿爾漢格爾斯克運到供美國陸航轟炸機使用的機場又要佔用寶貴的陸地運力了。
不過這次的情況不同了。這次要過來的不是消耗大戶轟炸機,而是戰鬥機。相對於轟炸機,執行遊獵任務的戰鬥機,無論所需的燃油還是彈藥的數量都小了不知多少個量級。對蘇聯方面來說,後勤壓力小了很多。而且遊獵的戰鬥機部隊必然會對附近的德軍戰術飛機構成威脅,這也減少了蘇聯空軍的壓力。所以這次,蘇聯人很爽快的就對美國人的計劃表示了支援。他們甚至還反提議說,最好組織一支包括美蘇雙方飛行員的聯合遊獵部隊。
最後,雙方約定,先建立起一支規模小一點的聯合穿梭遊獵部隊,以後再看情況再逐步擴大。依照約定,蘇聯方面將一處機場的控制權臨時交給聯合遊獵部隊,作為這支部隊的第一個基地。
……
在得到蘇聯方面的回覆後,美國陸軍航空隊在第一時間就派出了專家組,他們乘坐著飛機,從阿拉斯加出發,經過幾次起降,當天就趕到了蘇聯。第二天就來到了蘇聯人所提供的那個機場。
這個機場在距離莫斯科200公里左右的圖拉。從這裡出發,P…81戰鬥機能對德國人在波蘭的一些可供噴氣機起降的機場發起襲擊。
這是一座擁有一條水泥主跑道和兩條土跑道,以及一些加固機庫的機場,對於計劃中第一批部署過來的一箇中隊的P…81來說,這個機場的條件相當好。唯一的問題是,這座機場的供飛行員住宿和休息的條件都不是很好。飛行員宿舍很小,很黑,窗戶小得就像個狗洞。此外,俄國人提供的伙食那就簡直不是人能吃得下的。這不是說俄國食物吃不飽,而是說他們都太過於考慮營養和熱量,對於味道,則幾乎完全不管。
既然一切的準備好了,羅恩決定,立馬就把部隊派過去,於是第二天早上,一箇中隊的P…81就整裝待發了。
作為這次計劃的主要指揮官,羅恩本人也將駕駛一架P…81戰鬥機和他們一起飛到蘇聯去。在加掛了副油箱之後P…81擁有3500公里的航程,這足以保證他們飛完從英國到圖拉2