神罰，豈是說降就能降。 張清揣著滿腹心事才躺進冰涼的被窩，才昏昏沉沉有了點睡意，他卻驟然坐起了身，黑暗中，一股寒意自腳底直衝天靈蓋。 後背才微微發涼，額前卻有了熱汗。 常人自是召不來神罰。 可若是—— 他那賢侄本就是神明呢？ 張清素來不信鬼神，這樣的猜想猶如一巴掌扇在自己面上。 事已至此，他信不信還重要嗎？ 神器都現世了。 再來個神明它稀奇嗎？ 說神器是撿來的，全臨莒的百姓可不少，咋別人就沒撿著呢？ 更重要的一點—— 那神器落到旁人手上也用不了。 這不恰好說明他那賢侄本就是神器的主人？ 意識到這個主動與他攀關係、又被使君百般嫌棄的少年或許不是人，張清盯了半宿的房梁，熬夜的下場，除了收穫一對黑眼圈，就是翌日去送人時被他那精力充沛的賢侄襯得像發焉的老菜梆子。 謝蘊離開前，沒忘向張清交代一些事。 譬如那三百九十七貫錢，她是用來搞城防建設的。 刺繩這玩意兒，俗稱鐵蒺藜，現代就是拿它來拉邊地防護網，因著原材料是鐵，還需要張清幫著去與鹽鐵官扯皮。 “其中兩萬錢是我應允給鐵匠和木匠的報酬，我已與他們講好工錢，若我不能及時回來，驗收好鐵蒺藜，還請張叔替我將工錢發給他們。” 張清聽完，特意提醒：“賢侄若想叫城中的匠人幹活，只要在官府名冊上，徵發了他們便是，倒也不必再給工錢。” “據我所知，他們今年已服完徭役。” 張清發現他這賢侄實誠起來，也是真的實誠。 這規矩是死的，可人是活的啊！ 雖說朝廷規定平民每年只需為郡縣徭役一個月，然，大鄴十三州，真正貫徹此政令的幾乎沒有，若真只服役三十日，州郡一年到頭的活誰來幹？ 該變通的時候，也沒必要死守規矩。 “雖說他們服完了今年的徭役……” 張清沒來得及道出‘但是’，馬上的少年就接了話：“既如此，聘用他們幹活，肯定要給工錢。” 張清：“……”他話還沒說完呢。 “賢侄啊！” 才張嘴又被打斷：“張叔可是覺得兩萬錢太少，準備自掏荷包給他們加錢？” 張清：“…………” 謝蘊也知道張清是想給她省錢，可這兩萬錢她就沒打算扣下來。 哪怕她按當下的鍛造技術改良了鐵蒺藜，用木棍來代替鐵絲，用尖銳的菱形鐵片來替換刺結，在缺乏機器的前提下，這項活計依舊不輕鬆。 從岷縣前往平昌縣，快馬加鞭也得兩日。 古代沒路燈，道路又不平整，夜裡並不適合趕路。 為了儘快趕到平昌縣，謝蘊選擇過營陵而不入，趁著天色未暗透，又策馬趕了一段路，直到伸手不見五指，才與沈小哥尋了個背風處歇腳。 沈小哥是個眼裡有活的，一下馬就去撿樹枝，生好了火，又取了隨身攜帶的瓦罐和水囊，一邊燒水一邊烤胡餅。 等他做完這些，騎馬騎成外八字的謝蘊，才終於挪到火堆旁。 抱著樹幹，小心翼翼地蹲下來。 謝蘊也發出一句感慨：“今天的月亮還挺圓。” 沈小哥看到她，二話不說就將烤好的那張胡餅遞過來，謝蘊捧著熱乎乎的胡餅，難得謙讓：“這叫人多不好意思。” “你趕緊吃，我再烤就是。” 沈儼說著，注意到瓦罐中水也燒開，用竹筒舀了拿給謝蘊，“餅吃著幹，不過，這水得涼一涼再喝。” 飯來張口的感覺，還是很好的。 帶著一隻沈小哥上路，無疑為她省下了幾塊壓縮餅乾。 謝蘊才啃兩口餅子，沈小哥忽然打破沉默：“就算你不給匠人工錢，他們也不敢行糊弄之事。” 這年頭，官府掌握絕對的生殺大權。 打殺一個不聽話的匠人，也就尋個由頭的事。 明明徭役才一個月，許多匠人一年卻有大半年在為官府幹活，還是不要一文錢的做白活，有時候，遇上不周到的官吏，連一日兩頓飯都不給包，正是因為畏懼官府，哪怕心中有不滿，這些匠人也不敢消極怠工。 謝蘊承認，自己給兩萬錢，確實想調動鐵匠與木匠工作的積極性。 但最主要的原因，從來不是這個。 “我個人聘用他們幹活，理應付他們工錢。” 沈儼烤著餅，又說：“你若以守城的名義徵發他們，他們是不敢拒絕的。” 就像他阿父摔斷腿那日，其實並非他阿父當值。 只因將官隨口提了一句他阿父，他阿父就被喚回了養馬場。 “那不就成騙人乾白活了。”謝蘊腿麻，往邊上挪了挪：“在我們老家，請人幹活不付錢，出門是要被拍腦袋的。” “拍腦袋？” “就是用磚塊砸你頭。” 沈儼：“……” 好一會兒，謝蘊才又聽到沈小哥出聲：“我見過的其他世家公子，從未有人如你這般在乎黔首的感受。” 謝蘊啃一口餅，接話道：“有沒有一種可能，是因為我並非世家公子？” “你莫要再說這種戲弄我的話！” 謝蘊也看出來了，沈小哥是有點脾氣在身上的。 “行吧。”謝蘊灌一口水