彭家主的失策，源於他過度膨脹的武力自信。 一群光著腳、扛鋤頭的流匪，怎麼看，也不會是三四百有備而來的健僕和佃戶對手！ 所以，目送載滿沙袋的車隊離去，彭家主一甩寬袖，轉身回到府中，從心腹管事手中接過酒碗，為一干準備出發的青壯送行：“此戰，優勢在我。諸位先行，我隨後就到！” 隨著上百隻空碗摔裂在地，彭家上空，亦是眾人鬥志盎然的回應：“定不負彭公所託！” 身為作戰指揮，必是要親臨現場的。 彭家主出城的時候，頗有幾分揮斥方遒的豪情壯志。 穩坐四輪車，由一匹駑馬拉著，徑直朝自己選定的觀戰高地而去！ “所以，是你家主人被山匪給擒住了？” 彭管事否認了謝蘊的猜測，只從懷裡顫巍巍地掏出一截木枝，遞給蹲在自己跟前的少年使君。 謝蘊將木枝拿在手裡，才注意到木枝的一端被削尖了。 “那些山賊，絕非尋常的流匪，他們竟有弩！” 一想到自家主人被射中栽下四輪車，彭管事用衣袖去擦眼角的淚：“那些前來劫車的賊匪，本已被健僕圍住，不成想，他們還有同夥埋伏在山石後，手中的弩箭，頃刻間就射倒數十名青壯！” 謝蘊聽了這話，又將視線轉向手中的木枝。 也就是說—— 這是一個箭頭。 說得更確切一些，這是一個被血染透的箭頭。 然而，彭家管事的話，謝蘊沒盡信：“弩的造價極高，工藝又複雜，便是大鄴軍中都未設弩手營，如你所言，這些山匪可以一下子射傷幾十人，他們所擁有的弓弩數量，豈止上百張。” “不敢欺瞞使君。” 彭管事眼周的紅潮未退:“不是他們弩多，是因為他們的弩，可以連射好幾箭！” 謝蘊：“……你是說，他們用的連弩？” 連弩？ 彭管事猜到這是指山匪的弩，忙不迭點頭：“不錯，正是連弩，那弩瞧著輕便不說，威力還極大。” 謝蘊：(。?ˇェˇ??) 這是什麼地獄笑話。 她攻克不了的技術難關，竟叫人山匪突破並投入了生產？ 那頭的彭管事，已經哽咽出聲：“小人的主君，便是著了此弩的道！” 所幸，還有忠僕在。 彭家主腚上開花，被健僕護送回城，由大公子負責斷後。 這一斷後，大公子就沒再回來。 提及被山匪擄走的少主人，彭管事再度淚下：“還請使君派兵，救一救我家公子！” 家主命他連夜來尋這位少年太守，實在是無路可走了。 平昌城中的三百郡兵，得知城外當真有賊，竟以護城為由拒絕剿匪；那位畢縣丞倒是肯幫忙，可他手裡一沒縣兵二沒錢財，能隨他出城救人的，只有歪瓜裂棗三五人。 後來，那幾個衙役得知山匪有殺傷性武器，竟作鳥獸散去。 而平昌諸家，亦不肯再出人出力。 “眼下只有使君，才能救我家公子於水火。” 彭家主叫自己心腹管家送來的，不止一個箭頭，還有一封血書。 血書，是彭家主親手所寫。 第一部分，提及平昌城的治安問題。 ——使君既要重建平昌縣，豈可叫周遭有賊匪成勢，一旦形成平昌寇，來日必定成為使君提領北海郡的心頭患！ 第二部分，著實誇讚謝蘊這位代太守帶給平昌縣的新氣象新面貌。 ——自從平昌城迎來了使君，可謂是道不拾遺、夜不閉戶，他相信，只要使君待在平昌縣一天，全城士庶的日子，必定會越過越好。 至於第三部分，也是這封血書的重點。 傾注了彭家主所有的淚與無助。 ——他最為看重的長子，身陷囹（ling）圄（yu）生死未卜，使君是北海郡百姓的父母官，眼下孩子被賊人捉去，使君是不是該救一救自己的孩子？ 謝蘊合上手中血淋淋的帛書，早已為之動容：“我與彭公雖不曾深交，卻也感動於他的一片愛子之心。” “你放心，那些山匪，我必給彭公一個交代！” 彭管事聞此言，眼眶愈發溼潤。 今日之前，誰會想到，彭家蒙此匪難，唯有家主最瞧不上的小兒太守願意施以援手！ 少年安慰人的話語，又如春風一般拂過他耳畔：“既是我府上人領你前來，你就隨他去我家中歇息一二，至於後事，你不必再擔心，我即刻返回平昌城，必讓你家公子早日歸家！” 等彭管事磕了頭起身離去，謝蘊也向屋裡的姜則提出告辭。 剿匪這等事，照理說，是不用一郡主官親自去做的。 派一名軍司馬領千人前去即可。 但姜則看謝蘊的表現，顯然沒打算假手於人。 “你已是太守，若事事再親力親為，難免有失使君威儀。” 謝蘊聞言，彎腰拜別的動作有明顯遲疑，姜則看‘他’如此，不由得又道：“今天是平昌彭氏有求於你，明天或許就是營陵聞氏、陲縣李氏，你次次應允，次次親自動手，他們見你這般好驅使，只怕生出輕慢之心。” 謝蘊保持著疊手的姿勢，卻也接了話：“蘊去剿匪，非為平昌彭氏，而是為平昌城活著的百姓。” 姜則聞言，再次望向矮几前的少