繩也只敢虛握著，唯恐刺激到了身下的馬。但走得久了之後，發現這匹馬確實脾氣溫和，她也便漸漸地放鬆下來。

“這兩天，阿兄覺得你又有些悶悶不樂了。馬上便要見到阿爺阿孃了，不高興麼？”

“能見到阿爺阿孃當然很高興。”王九娘回道，“只是覺得離開長安太久了，有些情怯而已。”

王七郎挑了挑眉，只覺得妹妹的性子果然並沒有什麼太大的改變。有了心事便藏在心裡不說，自己悶著獨自煩惱，也不知又該悶出什麼症候了。但她既然不想說，他也不能逼著她吐露什麼。於是，他只能嘆了口氣：“前兩日給你的文卷，你看過了麼？”

“……”她這幾天腦子裡紛亂得很，哪裡還能集中精神欣賞什麼詩文。無法回答，王九娘便只能保持沉默了。

王七郎又看了妹妹一眼：“你以前最好品讀詩文，這幾年大概也沒什麼心思了罷。說起來，張五郎一手字寫得尚可，詩文卻是平平，委屈你了。”頓了頓，他又道：“那鍾十四郎，文辭是幾人當中最出色的，他的詩文，很是值得細細品讀一番。他也有意貢舉，如今常科眾多，他若想中進士科仍然略有些不足，明經科應是無礙。”

王九娘眨了眨眼。這鐘十四郎到底是誰？阿兄果然還是未曾放棄幫她選婿的念頭？

“阿兄打聽過了，他尚未娶妻。”

“……”居然打聽起了這種事，心思簡直是昭然若揭。恐怕那位被打聽的鐘十四郎也應該心裡有數了罷。王九娘突然想起方才與她對視的那位青年：或許那並不是巧合，他也有心想看看她的反應？但單從他的目光來看，也不像是在試探什麼，或許是她想得太多了。

王七郎似笑非笑地接著道：“榜下捉婿如今已漸成風尚，若是九娘你不著緊些，這樣的佳婿很快便會被人搶走了。早些下手，也好早些定下來。只要你有意，鍾十四郎必定不會拒絕。”

“阿兄，我當真不想再嫁。”被他這樣一說，王九孃的雙頰上不禁飛起了粉霞。但她的神情卻異常認真，聲音也非常堅定：“不管是鍾十四郎也好，旁的什麼人也好，我都不想嫁。所以，阿兄也別再替我操心這些事了。”

王七郎輕輕一嘆，有些懊惱：“是阿兄太心急了，想著你一向最欣賞這種文士才子，說不準便會因詩文而動心。罷了罷了，此事阿兄不會再提。那鍾十四郎，也只能隨緣了。”

王九娘繃緊了臉，接道：“阿兄這麼急著想將我再嫁出去，難道是不願往後在家中見到我麼？若當真不想再見我，我便搬到尼寺、道觀中去住，也好自在一些。”

王七郎瞥了她一眼，見她嘴角輕輕勾起，顯然並不是當真在生氣，不禁莞爾：“好罷，都學會打趣阿兄了。在阿兄面前這般頑笑無妨，阿爺阿孃可聽不得這些，別惹得他們傷心。”

“知道了，阿兄放心。”經過這麼一出“驚嚇”，先前種種不安與焦躁竟像是飛走了似的，已經尋不著痕跡了。王九娘淺淺地笑了笑，示意趙九放開韁繩，輕輕夾了夾馬腹，竟駕著馬小步跑動起來。

王七郎搖了搖首，驅馬趕了上去，忍不住提醒妹妹小心一些。

不多時，巍峨壯麗的長安城便已是近在眼前了。

這座城池與洛陽不同，結構規整而嚴密。皇城、宮城位於城池的正北，以一條朱雀大街分隔東西。朱雀大街之東屬萬年縣管轄，建有五十五坊一市，稱“東市”；朱雀大街之西屬長安縣管轄，同樣建有五十五坊一市，稱“西市”。整座長安城便被橫豎三十八條街道，分成了棋盤狀的一百一十坊、二市，基本呈對稱形狀。不過，東北面興建的大明宮、西內苑、東內苑，東南角的曲江池則又多少增添了些許不對稱之美。晨鼓響則裡坊開，暮鼓響則裡坊閉。近百萬人就在這樣一座輝煌的都市中，過著規律而又浮華的生活。

長安城郭共開了十二座城門，北面是光化門、景曜門、芳林門，西面是開遠門、金光門、延平門，東面是通化門、春明門、延興門，南面是安化門、明德門、啟夏門。其中，自正南方向的明德門入城，便踏上了朱雀大街，它亦是長安城的中軸線。而正東方向的春明門外，便是赫赫有名的灞橋，關中八景的“灞橋風雪”指的便是附近河堤上柳絮飛舞的景象了。

如今早已過了柳絮飄飛的時候，這般美景王九娘自然無緣得見。但灞橋上折柳送行的人卻仍是絡繹不絕。不過，她也只是好奇地看了兩眼，便下了馬，回到馬車中去了。長安城中不許跑馬，像她這種生手，還是小心謹慎一些為好。稍後，連兄長王七郎也下了馬，去了前頭另一