便是世家大族。光是長公主、公主們的車駕儀仗，就能從別院一直排到坊門之外。更別提諸位國夫人、郡夫人、郡君、縣君、鄉君等命婦的車駕了。

湖邊的水閣中，妝扮得華美雍容的真定長公主正笑吟吟地與姊姊妹妹、侄女們說話。王玫侍奉在她身邊，掃了一眼旁邊的婢女，她們便立即悄無聲息地換了諸位公主食案上的點心與漿水。雖說公主們的日常用度無不是山珍海味，什麼珍饈佳餚都幾乎吃得膩了，卻也不曾見過這種新換上的漿水、點心。嚐了嚐之後，既有喜歡得緊的，也有覺得太過清淡的。

素來與真定長公主交好的丹陽長公主便笑道：“十三姊，這漿水與點心難得合我的口味，少不得向你討個廚子了。”說罷，她又環視姊妹、侄女們一眼，嗔道：“大家都知曉，我就愛清淡的吃食，誰都不許同我搶。”

“若是平時，我自是不會與你搶。”衡陽長公主接道，“只是，這漿水的味道似是有些熟悉，喝下去也很舒服。我卻想不起來，究竟在何處嘗過了。”

真定長公主勾起唇，笑回道：“衡陽、丹陽，可不是我捨不得這廚子。”說著，她握住王玫的手輕輕拍了拍：“就怕送出去之後，我們家子竟找我要媳婦呢！”

丹陽長公主微怔，仔細打量了王玫一番：“原來都是你這侄媳婦心靈手巧的緣故。那我可不能奪人所愛了。”

“不過是些許吃食而已，哪有什麼藏私的道理。不管誰喜歡，將方子抄了去便是了。”真定長公主接道，“且也不是什麼金貴之物，不過是從寺院裡要來了些茶餅罷了。聽那些比丘說，飲茶有益養生，我卻偏偏嘗不得他們煮出的茶。九娘這孩子有孝心，又懂些養生之法，便換了煎茶、泡茶與我飲。如今飲了十幾日，確實有調理之效。”

諸位公主聽了，信者，不信者，自是神情不一。見真定長公主確實喜愛這侄媳婦，想替她撐腰，也不免又端詳了她一番。只有丹陽長公主直接要了方子，命侍婢回去學著做了。篤信佛教的衡陽長公主也要來方子細細看了，頷首道：“原來竟是茶茗。我倒是常見那些比丘們煮茶，卻不知這煎茶、泡茶又有何差異？”

真定長公主笑道：“這煎茶、泡茶之道，說不得還須得讓子竟、子由過來說一說了。”她正欲遣侍婢去外院喚人，便又有僕婦稟告道：“啟稟貴主，同安大長公主到了。”

同安大長公主是宗室當中身份最高的長輩，先帝的嫡親妹妹，深得聖人尊重。她生病之時，聖人不但前去公主府探視，甚至還親自侍奉湯藥。因而，在場諸位公主縱是再驕奢，也不敢隨意在她面前放肆。於是，大家都紛紛起身，隨在真定長公主身邊一同迎出去。

王玫扶著真定長公主緩步而出，坐上簷子，來到內院門前。正巧，同安大長公主由一位十五六歲的妙齡少女相扶著，剛下了厭翟車。諸位公主們遂上前喚“姑母”、“姑祖母”，真定長公主與丹陽長公主分別在她兩側攙扶著，請她上了旁邊備好的簷子。

王玫不著痕跡地打量著這位作為祁縣王氏宗婦的大長公主。只見她銀眉銀髮，精神矍鑠，絲毫不似年近八十的老人家，不禁又想起王珂、崔淵先前拜會祁縣王氏時所受到的冷遇。

駙馬王裕這一支雖是嫡脈，本來卻並非祁縣王氏中最顯赫者。另有一支在元魏之時出了一位尚書左僕射（宰相），如今卻因嫡脈尚主的緣故，逐漸衰落下來，不得不依附同安大長公主。而同安大長公主子息不豐，所出一女一子皆早亡，又因與兒媳不和，將唯一的孫子王方翼也趕出了公主府。嫡脈凋零，膝下空虛，同安大長公主卻絲毫沒有將兒媳、孫子接回的意思，而是將幾位族孫女帶在身邊教養。聽聞王方翼當了崔家的儐相後，她便遷怒於崔淵、王珂，讓他們在公主府外空等了整整一日。先前與王家交好的祁縣王氏支脈也不敢出頭，這門親戚眼見著便又要斷了。

不料，王方翼得知此事之後，卻親自來到王家致歉，也與王珂、崔淵結交成了好友。後來，崔淵笑對她道，祁縣王氏也只得一個王方翼了，其餘人等大可不必過於放在心上。王方翼雖為同安大長公主遷怒不喜，但畢竟是嫡親孫子，又得聖人看重，遲早能夠一展抱負。

想到此，王玫不由得微微皺了皺眉。今日是真定長公主的生辰，同安大長公主不至於因此事繼續遷怒崔家，擾亂這場生辰宴會罷。但她是長輩，縱是遷怒，作為晚輩也只有賠禮道歉的份。誰又能想到，她竟然對嫡親的孫子如此厭惡呢？

“好妹妹，實在對不住。方才貴主們都過來相迎，竟沒能準備好足夠的簷子。”李十三孃的聲