“微臣愚鈍，奉旨行事而已，不敢妄揣聖意。”

“城外強敵環伺，朕要的不是‘奉旨行事’，你就‘妄揣’一下吧。”

喬萬夫略感驚訝，皇帝的聲音雖然虛弱，卻不像重病之人，忍不住抬眼迅速瞥了一下，沒瞧出什麼，開口回道：“是，陛下。微臣以為，匈奴人乃化外之民，不通禮儀、不講仁義，難以正道說之，因其貪利，需臣以經營之道誘之。”

韓孺子點頭，喬萬夫沒有讓他失望，本來他還有許多事情要交待，現在都不用說了，“大單于肯定會見你，但是此行危險重重，大單于隨時都可能殺楚使洩憤，你有準備嗎？”

“微臣不怕死，可是樓大人……”

“他是禮部侍郎，出使匈奴、臨敵守節是他的職責。”韓孺子無論如何都得派出一位大臣，樓循只能算是倒黴了。

“微臣明白。”

韓孺子想了一會，“絕不割地，其它事情，隨喬大人做主，朕有一封密旨給你，必要的時候可以出示給樓大人。”

喬萬夫只是副使，必須有密旨才能做主。

喬萬夫領旨告退，認真地準備出使匈奴，樓循卻在想辦法拖延，有一些相熟的官員相助，從馬匹、隨從、節杖、書信措辭、城門開放、如何與城外的匈奴人溝通等諸多細節中提出為難之事，每一件都需要一兩天時間解決。

皇帝連下三道聖旨，一道比一道嚴厲，夜色降臨時，樓循終於放棄抵抗，請來城中的親朋好友，撒淚相別。

次日天剛亮，正副使者帶著六名隨從出城，在城頭眾人的注視下，緩緩向匈奴人營地前進，半個時辰之後，他們被一隊匈奴人騎兵攔截，倒是沒有射殺，而是帶入營中，城上的人再也看不到了。

韓孺子又一次在病榻前召開朝會，這回沒人敢亂說話，朝會很快結束，皇帝單獨留下鄧粹，大部分官員都不太喜歡這位車騎將軍，覺得他要倒黴，心裡又鬆口氣。

韓孺子卻要對鄧粹委以重任。

“鄧將軍需要多少兵馬才能擊退匈奴人？”

“二十萬可以一戰，三十萬必勝，若得五十萬人，敢教匈奴人一個也回不了塞外。”

大楚可沒有現成的五十萬軍隊，韓孺子道：“只有塞外駐軍較多，加在一起或許有二三十萬。”

“可他們一股一股地前來救駕，只怕幾個月之內就會消耗殆盡。”

“所以朕要派鄧將軍親去塞外協調諸軍。”

欽差卓如鶴正在塞外調集軍隊，韓孺子也派人送出了聖旨，可他覺得不夠，卓如鶴是文臣，指揮不了大軍，碎鐵城的闢遠侯張印一直沒有訊息，韓孺子必須儘管派出一位大將。

鄧粹沒有顯出驚訝，想了一會，“那我需要一個月的時間集結大軍。”

“二十天，今晚朕就派人送你出城。”

“好。”鄧粹答應得很痛快，甚至沒問皇帝怎麼能將他送出重圍，既然能逃，皇帝自己為何不逃。

“夜逃生死難料，鄧將軍要有準備。”韓孺子說。

第三百二十九章　不尋常的夜晚

花繽覺得自己真是老了，回想年輕時的鮮衣怒馬、快意恩仇，居然沒有任何感覺，那就像發生在別人身上的傳說，而且是個愚蠢的傳說，多年前的俊陽侯全然不知自己正在浪費時間與精力。

喝一杯酒，嘆一口氣，花繽嘴角露出微笑，“不過如此。”他說，“不過如此。”他又說。

外邊天已經黑了，儀衛營中的少量士兵早早休息，花繽自斟自飲，心情坦然，隱約覺得自己像是看破人情冷暖的世外高人。

但是晉城絕非“世外”。

有人推開門不請自入，看到花繽，上前幾步，撲通跪下，激動地叫道：“父親。”

花繽輕輕搖頭，自己畢竟不是世外高人，與這世上有著千絲萬縷的聯絡，眼前的青年正是最重要的一縷。

“你不該來。”

“父親遇難，天下豪傑群起相救，我怎能置身事外？”花虎王越顯激動，抬頭仔細察看，“之前沒告訴父親，是不想讓父親擔憂，今晚咱們就能離開晉城，已經無所謂了。”

花繽很想提醒兒子，從來就沒有所謂的“天下豪傑”，江湖是個統稱，囊括了各色人等，豪傑們各懷異心，永遠也不能“群起”做一件事，可是一想起自己幾十年來都在犯同樣的錯誤，也就不想多嘴。

“事情準備得怎麼樣了？”

“都好了，二更一刻進王府，一切順利的話，一刻鐘就能出來，三