打下的美國飛行員都被新四軍救起。奇襲上海可謂赫布斯特向中國上空的告別式，因為他早就停止了空中出勤，是以“觀察員”的身份策劃和參戰的。

鐵打的軍營流水的兵！一批批驍勇善戰的飛虎隊員就這樣回國了。陳納德思念他們，他們也經常給“老人”寄來熱情洋溢的信件。飛虎隊老隊員帕克斯頓牽頭組織的飛虎協會已有眉目，威廉·波萊捐出1萬美元在紐約搞了一次晚餐以推動飛虎協會立，這時的波萊已被總統任命為駐秘魯大使，大概他想以此補以往的過失吧。但是陳納德不可改變，他致電帕克斯頓：“我不會同意成為凡是有波萊參加的任何組織的成員資格。波萊從來不是一名美國志願隊員。他在最危急的時刻沒有為我們服務。順致問候。”老漢子還是那樣疾惡如仇，眼裡容不得砂子。當然，波萊的1萬美元被謝絕。因為沒有陳納德，就不可能有飛虎協會。

陳納德也不是為這些事所牽掛，他並不急於回美國坐享榮譽；相反，他的心繫中國，他要在他苦戰了近八年的中國迎接反法西斯的最後的勝利。他已經看見了東方地平線上隱約可的一線勝利的曙光。這種預見，歷史證明了他比史迪威有眼光。史迪威以為，戰爭結束至少還要一兩年的時光，而且必須靠陸軍作戰方能最後解決。

1945年4月，日軍以最後的瘋狂發動了在中國的最後攻勢———“芷江攻擊戰”。日軍調動了8萬餘兵力，用以奪取和摧毀芷江戰略空軍基地。芷江，位於湘西山地的古城；芷江基地，是第14航空隊襲擊華東走廊敵軍供應線的最適合的地點，也是第14航空隊在遂川、長汀和建甌機場的唯一供應據點。當然，日軍要消除空中的巨大威脅，開啟進攻大西南的通道，挽救他們面臨的徹底崩潰的命運，必須摧毀這叫他們倍感痛苦的荊棘。而中國軍隊和第14航空隊必須保衛芷江，挫敗日軍的進攻。

4月9日戰役正式打響，4月13日起兩軍全面交火。在湘西的崇山峻嶺間，到處是血與火的較量，生與死的拚搏。天上人間，是侵略者癲狂的孤注一擲，更是經受了八年屈辱的中國軍隊的復仇決戰，並寫下了第14航空隊支援地面華軍作戰的壯烈的最後一章。

薛嶽的部隊參加了保衛戰。經歷過長沙保衛戰、常德保衛戰、遂川保衛戰的腥風血雨，這支部隊兩人共一枝步槍、每枝步槍只有40發子彈，卻仍以不可動搖的決心，在並無援助的情況下，於3月份攻擊收復了遂川，3月底，第14航空隊就再從遂川及北面新築的機場出動襲擊了。4月的芷江保衛戰，陳納德又一次目睹這群衣衫襤褸的中國兵的浴血奮戰，又一次與矮小儒雅的中國將軍兩手相握，陳納德的心又一次顫慄了！他為中國軍隊的勇敢無畏所撼動，他從薛嶽的身上依稀折射出自己的身影！雖然他倆膚色、國籍、體形、經歷、性情、文化素養等迥異，但是，他們分明是一對天涯同命鳥，不，是很難展翅翱翔的鷲！無論是東半球，還是西半球，人際的鐵的羅網總是地饢　地束縛住鷲的翅膀。

這時，陳納德得知，羅斯福總統4月12日在佐治亞溫泉患腦溢血猝然去世。悲涼浸透了陳納德的心。他忘不了兩年前華盛頓會議中，總統與他親切又充滿了激情的交談，這位總統全然沒有居高臨不的俯視，而是懂得他、信賴他、器重他1中國話裡怎麼說？士為知己者列。只是種種原因，他並未實現他對總統的承諾！

歷史的誤會（6）

他敬愛羅斯福，還因為羅斯福本人具有撼動人心的人格力量。1921年39歲的羅斯福不幸得了骨髓灰質炎，下肢癱瘓了。他卻以頑強的毅力面對命運的挑戰。1932年的大選中，以絕對優勢擊敗對手胡佛，成為美國第32屆總統，並連選連任四屆美國總統！第二次世界大戰爆發以來，他坐在輪椅上，往來於幾大洲間，為打敗法西斯作出了不懈的努力，成為美國和世界最有影響力最偉大的政治人物之一。即便關於他和情人的花邊傳聞，在陳納德看來，恰恰顯現出總統也是一個有血有肉情感豐富的男人！

然而，羅斯福永遠離開了人間，陳納德再也得不到他的理解和信賴了。

陳納德還獲悉，五角大樓要召回他。是馬歇爾、阿諾德、史迪威等要以同樣的方式懲罰他，以報史迪威受辱的一箭之仇？

暮春雨中，他回到了昆膽的紅瓦泥牆小屋。巴雷特上校也來到了昆明。陳納德在自己的小屋裡請他吃晚飯，但是，陳納德發現，巴雷特一改平素的幽默風趣愛說愛笑的稟性，變得沉默又沉臥室，並關上門，凱茜、羅斯、艾爾索普、格倫的歡言笑語阻隔在外屋，臥室的氣氛一時間