洪秀全坐臥不安，滿朝文武也一籌莫展。人們都急切地盼望著翼王石達開，能早日還京，力挽狂瀾。

一八五六年十一月末，石達開率領十萬大軍，從蕪湖回到下關。訊息傳來，天國震動。洪秀全愁雲頓消，馬上傳旨，以最隆重的儀式迎接翼王進城。

十二月一日，碧空萬里。消沉了兩個多月的天京，一下又沸騰起來了。大街小巷，披上了節日的盛裝；十三個高大的城樓，淹沒在旗海花山之中，寅時剛過，男女老少就擁上街頭。從儀鳳門到天王府的大街兩旁，張燈結綵，鑼鼓喧天，變成了五顏六色的海洋。下關碼頭，更是花團錦簇。奉天王詔旨，親自趕來迎接翼王的專使洪仁發、洪仁達、洪宣嬌、賴漢英、蒙德恩，從昨天晚上就來到下關，緊張地忙碌著。中午九時，翼王的坐船靠岸。當石達開出現在跳板上時，歡聲雷動，鞭炮齊嗚，人們拼命地狂呼、喊叫，石達開激動得熱淚盈眶。跟在翼王左右的軍兵，也無不落淚。

蒙德恩等五人，代天王向石達開致了迎接詞。然後，一同上馬進城。石達開徒步從人群中透過，剛走到小十字街，突然被一百多位老人攔住了去路。他們跪在翼王腳前，高呼道：“我們代表京城的父老，在此迎接五千歲。”石達開激動地說：“達開乃一介武夫，德淺才薄，愧對父老和各位兄弟姊妹，”一個老者拉著石達開的手，說道：“誰不知您翼王是太平天國的擎天柱哇！俺們把希望託付給您了，願五千歲替百姓做主。”另一位老人說道：“日思夜念，兩眼望穿，可把您盼回來了。翼王，願老天保佑您，健康長壽！”

這時，又擠過一群年輕人來，熱情地高呼道：“你不是翼王，是忠義的義王。今後，就給我們當家做主吧！”還有人仗著膽子說：“現在缺吃少燒，困苦極了，就盼望您回來解救我們呢！”石達開當眾說道：“請大家放心。石某一定竭盡全力，讓諸位吃飽過好，絕不食言！”不知是誰，帶頭喊道：“翼王萬歲！”接著，人們都一齊狂呼道：“翼王萬歲！萬萬歲！”

站在石達開身後的洪仁發和洪仁達，看到這種場面，心裡不是滋味。他們交換了一下眼神，擠到人群前邊說道：“諸位，翼王累了，沒時間多談，請大家讓開路吧！”蒙德恩也說：“是啊！天王還等著五千歲哪，請諸位體諒。”說罷，簇擁著石達開，繼續前進。

直到日色偏西，翼王才來到天王府正門。一直在這裡等候的洪秀全，早已急不可待。石達開緊走幾步，跪在天王面前：“二哥，小弟來晚了，請哥哥恕罪。”洪秀全抱住石達開，哽咽道：“我的好兄弟，你受苦了，朕就盼著你回來呢！”說著，潛然淚下。

當晚，洪秀全為石達開設擺了盛大的晚宴。在京文武，奉旨作陪，洪秀全擎杯在手，滿面春風地說道：“幸賴天父、天兄的庇佑，妖孽得除，我天國轉危為安。今後天國重任，落在了翼王身上。俗話說，‘家貧出孝子，國亂顯忠臣。’在這次大動亂中，是妖是鬼，是忠是奸，朕和諸位看得清清楚楚。翼王忠心耿耿，是朕最貼心的好兄弟，也是我天國最大的忠臣。為表彰他的功績，請滿飲此杯。”眾人站起來，一飲而盡。翼王擎杯未動，對天王說道：“小弟無功受祿，實不敢當。這杯酒，應賜給豫天侯陳玉成。”天王道：“自然玉成是立了大功的。不過，他是他，你是你，各個有份。”石達開聽罷，只好將酒乾了，洪仁發喊道：“快奏樂，快奏樂！”洪仁達也喊道：“光聽樂曲有什麼意思？快叫他們歌舞上來。”

霎時，幾十名花枝招展的紅粉嬌娃，在酒席宴前翩翩起舞。百官們邊吃邊看，有的搖頭晃腦，欲痴欲醉；有的低低耳語，品頭論足；有的說這個舞得好，有的說那個長得美……

翼王看在眼裡，惱在心上。他既不吃，也不喝，呆呆坐在那裡，不住地唉聲嘆氣。洪秀全微微一怔，問道：“達胞，你是不是欠舒服？”翼王欠身道：“二哥，小弟有幾句話，不知當講不當講？”洪秀全道：“只管講來。”石達開說：“楊、韋之亂，已動搖了天國的根基。現在，雖轉危為安，可是留下的卻是百孔千瘡，百廢待興。我們應以百姓之苦為苦，百姓之樂而樂。不能忘乎所以，更不要好了瘡疤忘了痛。時下，百姓吃、燒兩難，我們卻狂食暴飲。為此，小弟我深感不安。”“這……”洪秀全聽罷，兩頰緋紅，無言可對。蒙德恩怕天王下不了臺，忙解釋說：“殿下說得對極了。不過，情況不同嘛！一為迎接五千歲還朝，二為祝賀天國中興，我看不算為過。雖說國難時艱，也不在乎這一頓飯上，請翼王不必多慮。”石達開冷冷地說道：“昔日越王勾踐臥薪嚐膽，難道他就吃不起一頓宴席