“沒錯。”走近的艾維斯也聽到他的話，紳士地讚歎著，“這就是海瑟薇，被遠近的人們譽為——真正的玫瑰女郎。”

海瑟薇掩唇咯咯笑著，曼妙的身形隨著她的動作微微前仰後合著，身上的鈴鐺兒也響個不停，“你真是太客氣了，艾維斯。”

“噢，美麗的小姐，不必妄自菲薄，這是你應得的讚賞——我也是如此誠摯的認同人們對你的評價。”艾維斯真情實意地回覆道，又回過頭，“安，你知道的，海港裡對於船長的訊息總是那樣流通，海瑟薇也聽到有一位南從海域來的女船長，所以很好奇，正巧在我找你們的時候，我們遇見恰巧交流了兩句，於是我便——”他眨了眨眼，“禁不住玫瑰女郎的請求，將她帶來了過來。”

“是的，安船長，請原諒我的冒昧。”海瑟薇拎起裙角，優雅地行了個禮，熱情道，“你們船隊最近在南海域風頭很盛，報紙上也有記載，而且我也遇見過不少的船長，可是姑娘當船長總是很少的。”她眨了眨眼，又揚起一個燦爛的笑容，“聽說這次你們來到這座城市，我實在忍不住，看見艾維斯——我在報紙上看見過你們的照片，便懇請他帶我來見見你，若是打擾了，真的很抱歉。”

“不，不，一點都不打擾。”她有些無措。出乎意料的事很多，沒有想過他們船隊已經被報紙刊登，也沒有想過居然會有一個這樣美麗的女郎這樣關注他們。

“沒關係的，海瑟薇小姐。”她也慢慢抿唇笑了，“能得到你的關心，是我們的榮幸。”

艾維斯笑了起來，“不過——弗蘭克和諾亞去哪裡了？還有這位是——”

“這位是西里爾，我們的新船員。”她笑著介紹著，“這可是弗蘭克為我們找到的呢。至於他們，弗蘭克去尋找外街區的吃食了——他好像在打了一架以後又有些餓了。而諾亞去打探這裡較為隱蔽的市場——你知道的，我們的生意。雖然說好了價格，可還是得再在本地看看。”她說得隱晦，“不過他們現在應該快要過來了——我們約定好了的，由我先帶著西里爾在這裡介紹，他們會隨後在這裡集合。”

……

到了最後，事情卻發展得有些出乎意料。

因為希爾公爵的事情，他們匆匆置購下伯特倫推薦的那幾箱新型號洋槍，便與無法招待他們遊玩、另有要事而感到十分抱歉的伯特倫告別了。

這一趟的西大陸之旅，船上倒是多出了兩位新的成員——一個是西里爾，另一個便是海瑟薇。

雖然是受人追捧的玫瑰女郎，可是海瑟薇卻是相當的熱情開朗，和她相處交談非常得令人愉快。

這也是在臨行前，海瑟薇提出想要隨著他們的船一起去南海域某個她喜歡的城市演出時，她沒有太多的遲疑便答應的原因。

只是，令她沒想到的是，在所有人都無所謂的情況下，艾維斯卻是私下找過她一次，很認真地提出不建議讓海瑟薇上船的意見。

“安，馬上要回到南大陸了，隨便找一個城市就讓她下船吧。”艾維斯皺著眉，倚靠在桌子前，看著正在整理最近一個月從各個城市商會所匯來的關於他們勢力下所得的少女。

“艾維斯。”她無奈抬起頭，“我有些不明白——之前在赫爾曼帝國的時候，你不是也對她很有好感嗎？”

“我的確欣賞她，可那並不足以讓我對她放下戒心。”艾維斯用指關節輕釦著桌面，思索著回答，“從她提出想要搭乘我們船開始，我就懷疑她了。不，不用這樣看著我，安，我說的是真的。你難道沒有發現嗎？她對我們太瞭解了，我知道你想說是報紙上刊登了的緣故——我也找來看了那張報紙，我們的訊息只有一個角落的位置，合影也很小，她居然能夠全部記清？”

他攤開手，“這根本不太可能，現在我也覺得當初她和我相遇也太過刻意，我以前好歹也是在賭場混過，不會不明白什麼是耍詐，相信我的直覺，安，我覺得這一切沒有那麼簡單。”

她低頭看著手中的信件，無論怎樣也再也看不下去，她抿了抿唇，允諾，“艾維斯，你放心，我會好好考慮的，儘量讓她早些離開。”

只是，事情到最後卻有變化。

因為航線的問題，西大陸與南大陸的來往之間，必須途徑東大陸邊界。而就在他們身處東南交界處，準備回到南海域的一天夜裡，卻出了事。

深夜中的大海，是靜謐而又神秘的，海浪拍打著暗礁，輪船劃過波瀾，細碎的浪花、嗚咽的風聲，都清晰可聞。幽藍的夜空中，綴著點點星光，揉碎在波光粼粼的海面上。