不知道是從什麼時候開始意識到的不對。

或許是安德魯的猝死讓他們難掩震驚。

又或許是敦巴倫城中突然燃起的大火和普通百姓們的哀嚎讓他們彷彿感覺到死神正拿著鐮刀居高臨下地看著這一切。

更或許是老霍克聽到這一切後雖然答應立即去城中卻仍神情淡淡的模樣。

他們看著市長的人百般無奈又抱歉地請老霍克前去城市中主持大局，他們看著老霍克矯捷地翻身上馬往城中趕去，他們看著幾人的背影一點點地在視野裡消失。

一天中的有趣歡笑回憶慢慢褪去，浮現上來的反而卻是種種古怪的違和。

那樣的疑惑轉瞬即逝又捕捉不到，站在古堡中的四人不自覺地屏住了呼息。

“你們不覺得……”

淺棕色長髮的少女微微遲疑，“老伯爵一點都不像大病初癒需要靜養的模樣嗎？”

“反而更像是——”

“獲得了新生。”

安東尼冷靜地接道。

一瞬間，那種毛骨悚然的感覺更加強烈，冷風吹過，三人都不禁打了個寒顫，倒是安東尼不緊不慢地說道。

“你們不覺得今日的霍克伯爵似乎和我們來時所收集資料裡的有一些不一樣嗎？”

“雖然他帶我們去參觀了敦巴倫，也帶我們去了常去的那家酒館，還有順帶去看望了平時他指點的那些年輕人，似乎和平常間的作息沒有任何區別。”

“然而——這一切都未免有些太刻意了。”

“反倒是另外的一些東西，值得深思。”他無意識地摩挲著手中從未離身的權杖，綠色的眼眸注視著遠處漸漸得到控制的火勢。

“是什麼？！”菲利克斯連忙問道，海蒂和安寧寧也將目光望向他。

“比如……一份吃了幾十年的海鮮什錦炒飯，即使再好吃，也還會吃出驚喜與滿意的情緒嗎？而且這份滿意在品嚐其他食物的時候也依然存在。”

“再比如……安德魯是他最看重的後輩，敦巴倫是他付出了將近一生的心血，可現在一個死了，一個被烈火焚燒，而他的表情竟然看不出一絲的痛心。”

“可是老伯爵此刻還是立即前往去幫忙主持大局進行調查了呀。”海蒂小小地反駁著，“可能是因為事情太過突然，他不得不以冷靜去面對。”

“那還不夠。”安東尼緩緩搖頭，“或者說——是太夠了。”

“一個昏迷了將近兩週的老人，即使再怎樣治癒，可也不會有這樣的精神氣。”

“帶我們參觀遊覽，和我們比試指導，如今又馬不停歇、拒絕了我們的幫忙往混亂中心趕去。”

“即使他的心智強大，能夠忍住這樣的悲痛，但和我們比試時，參觀時，眼中那抹極快被遮掩掉的新奇卻是騙不了人的——那時他最真實的感受。”

“可奇怪的是——身為一個見過大風大浪、榮譽了半生的老伯爵，他連巨大的悲痛都能夠忍下，不流露出半分，又怎麼會因為本就不稀奇的事物而感到新奇呢？”

“除非——他本來就不對此感到悲傷，而他本來就對此感到新奇。”

“這個人。”

“他不是老伯爵。”

安東尼最後下著定論。

……

等著他們騎馬趕到城市裡的時候，漫天的火勢已經漸漸減小，可是整個城內卻響起了更多的哀嚎。

像是被無形的巨手所擠壓一般，人們面目猙獰而又痛苦，氣息隨著體內的魔法一點點地流逝出去，消散於空氣中。

“快！快逃！”

看見他們來了，市長雙目血紅，嘶聲喊道。

“他要殺了敦巴倫所有人——他不會放過任何一個人的！”

眾人心中大駭。

緊接著他們便看見那個站在塔樓高處，像是漂浮又像是佇立的黑色身影。

沒有微駝的背，也沒有年邁的身軀。

黑色的影子修長而又幹瘦，在魔力的波動下，如扭曲般一樣像是水紋般的晃動，偏偏他身上爆發的力量讓在場所有人都被震撼得無法行動。

“你不是霍克伯爵！你把他怎麼了！”

菲利克斯在下面怒吼著。

那個身影微微停下，黑夜中看不清他的面容，但眾人仍能感受到那股陰冷的目光望了過來。

“霍克伯爵？”

那人說著話，聲音輕柔，似乎有著少年的語氣，又似乎像是個風燭殘年、行動遲緩老人，