雖然如此，聽到一個不是他自己喘氣，也不是他移動時所發出的聲音，還是讓他有些不安。畢竟，他已經相當習慣這片與世隔絕的峽谷中的完全寂靜。

他可以看到峽谷開闊延伸出好幾英里。他本來還注視著四分之一里外的通電圍牆，然後慢慢地看向比較靠近他、離他大約一百碼的範圍。一開始時，他以為看到的是土撥鼠，可是它移動的速度太快，簡直像貓一樣敏捷，閃電似地在大石頭之間輕盈跳躍。伊森眯起眼睛注視它，才發現它身上一根毛都沒有。它看起來就像個白化症患者，有一身灰白混濁的面板。

伊森發現自己錯估了它的尺寸，嚇得不禁退後了好幾步。那東西不是在小石頭上跳躍，而是在伊森剮剮經過的那片有許多大石塊的區域。換句話說，它的實際尺寸和一個成人差不多，正以極具威脅性的連續跳躍快速前進。

伊森被石頭絆倒，但立刻跳起來站好，他的呼吸變得好快。

轉眼間，那個生物離他的距離近到他能聽到它的呼吸、喘氣。每一次攀上一個新的大石塊，它就會伸出爪子緊緊抓住。每跳一次，它就更靠近伊森。現在只離五十碼。伊森的胃開始覺得不舒服，想吐。

這和他前天晚上從河流旁的山洞看到的東西一樣。

這就是他以為是他幻想出來的東西。

可是，他媽的，那究竟是什麼東西？

怎麼可能會有這麼奇怪的生物存在呢？

他以自己可以承受、前所未有的速度在峭壁攀爬，每走兩步還不忘回頭看一眼。

只見那東西從最後一塊大石頭上跳下，以芭蕾舞伶的姿勢優雅降落，然後四肢著地，像野生公豬似地貼近地面朝伊森追來。他的喘氣聲隨著距離縮短愈來愈大，伊森很快發現它的速度實在太快，想要試著跑贏它根本是不可能的。

他停下腳步，轉身面對向他奔來的生物：心裡一半想搞清楚到底出了什麼事，一半隻想武裝自己，活下去。

現在只剩二十碼。靠得愈近，伊森愈不喜歡他看到的東西。

它的上身很短。

腿和手臂部很長，四肢頂端連線著黑色的爪子。

一百一十，也許一百二十英磅重。

強壯。

瘦長結實。

更糟的是，粒長得很像人。它的面板在陽光下宛如初生老鼠那樣的透明，藍色的血管、紫色的動脈像地圖一樣清晰可見，甚至可以隱約看到它胸腔裡持續跳動的粉紅色心臟。

距離拉短至十碼，伊森打算和它正面對決。那東西小小的頭低下縮入，準備攻擊，在它狂叫時，血紅色的口水從它沒有嘴唇的嘴巴飛濺流下，混濁的眼睛緊緊盯著它的獵物。

伊森在它碰到他之前的兩秒鐘聞到了它的氣味，那是一種血和肉混在一起腐爛的惡臭。

它一邊跳向伊森，一邊發出如同人類嚎哭般的尖叫，伊森想在最後一刻閃避，可是它早料到，反而伸出長達四尺的手臂抓住伊森的腰，利爪輕易穿透了連身帽的厚棉布，直接戳進伊森的側身。

如被雷擊到的疼痛。然後那東西往前的力道將伊森整個人提起，撞向巖壁，將他肺裡的空氣頓時全擠壓出來。

它再度攻擊時，伊森還在掙扎喘氣。

像鬥牛犬一樣殘忍。

像閃電一樣迅速。

像野牛一樣有力。

伊森高舉雙臂護住他的臉，毫無抵抗能力地任由它雙手各五根利如鳥喙的爪子左右亂掃，輕易地劃破他的衣服、割開他的面板。

幾秒鐘內，它已經跨坐在伊森身上，兩腿上的爪子像釘子似的將他的小腿釘牢在地面。

一片混亂中，伊森瞄到它的臉。

如火山口般的大鼻孔。

小而不透明的眼睛。

頭顱上沒有毛髮，頭蓋骨上的面板拉得好緊、好薄，伊森甚至可以看到它的頭蓋骨是怎麼像拼圖似的接合在一起。

牙齦上有兩排又小又利的尖牙。

感覺上他好像已經和這東西打了好幾個小時，雖然事實上只過了幾秒鐘。時間在此時化成了可怕而遲鈍的小分子，拉得好長好長。伊森受過的搏擊訓練掙扎著要接手，他的腦袋克服了恐懼和混亂，一開始捕獲他的惶恐不安已逐漸散去。面對的情況愈是危險混亂，你的頭腦愈要清晰靈活，這樣你才能去想、去衡量該怎麼存活下來。這一點，到目前為止，他並沒有做到。這場打鬥耗費他大量體力，如果他不能趕快將自己的恐懼和反抗力道控制住，再過六十秒，不管在