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鄭卓跟著白老大從倉庫檢視貨物存放後出來，回住處時已經天色擦黑，一路上的娼館自然是早早點起燈火，這時候正是她們做生意時。到處是鶯聲燕語，白老大心無旁騖只管走著，只是有些擔心鄭卓年紀小，被這些迷住了眼，移了性情。

於是告誡他道：“咱們做夥計的最好不要沾染這些，一是沒得好處，耗費錢財許多，可是那裡面的姐兒能說得甜言蜜語海誓山盟，但卻都是假的，沒半點真心，還不若攢下錢來，討一房好老婆，這才是能同你一起吃糠咽菜的。二是東家不喜歡，那等有太多花柳債的，大多性情不穩，而且好色便容易貪財，東家大多不喜歡這種人。聽說山西人的夥計掌櫃連妾都不許納就是防著這個呢！”

白老大以為他說這些話鄭卓能有個應答，沒想到他半晌也不說話，他一看，原來鄭卓已經被街上的場面羞得話也說不出來——心道：原來還是個不開竅的，倒是白擔心了。

正當他以為鄭卓不會回他的話時，鄭卓卻是臉紅著嘟噥了一句：“我絕不會讓她吃糠咽菜的，同甘共苦，只要同甘就好了。”

只不過這話太小聲，白老大是沒聽見的，不過鄭卓本就是說給自己聽的。

鄭卓跟著白老大漸漸近了投宿的客棧，路也越來越偏僻了。畢竟他們都是做夥計的，不甚講究，只要能住就行了，實在不需耗費錢財住那些大客店。

隨著路越來越偏，周遭的娼館也越來越不像娼館。白老大倒是曉得，這都是些土娼和不入流的暗娼。有的是前面娼館下來的人老珠黃的妓。女，有的是一些窮苦人的老婆，總之是隻能這樣做‘生意’的。

鄭卓他們投宿的這一間客棧旁就有一間娼館，說是娼館那是鄭卓不知該如何稱呼罷了——就是拿一些薄木板子釘了一排小房子。若是隻看房子只以為這是一群窮的住不起房子的沒辦法了搭的一個房子。

實際上也的確是窮的住不起房子的搭的。只是看這外頭坐著幾個婦女，不住與行人調笑，有時還飛個眼風，而路上也有許多男子已經不住往裡頭張望，其中微微露出意動的，就被一個婦女半拉半拖地扯進了屋裡——這幅情景，鄭卓自然是隻稱娼館了。

其實這有專門的名字，一般叫做‘雞毛小店’或是‘賣大鋪子的’——這樣的地方就是拿薄木板搭房子，裡頭就是一條大通鋪，用布簾子、樹皮之類隔開成一間一間的，這便是‘做生意’的地方了。

這一處‘雞毛小店’的老闆叫賈大刀，大刀是個諢名，他以前是個耍大刀賣藝的，所以有這個名字。攢了幾個錢，從別的土娼店裡買了幾個老妓。女，在這碼頭邊角上搭了這屋子，就算做了這生意。

這時候賈大刀就蹲在‘雞毛小店’對面，一個是防著有人來鬧事，再就是看這些妓。女‘做生意’認不認真。見到白老大和鄭卓，他眼前一亮——他雖是半路做這行當的，但眼力也練出來了。一眼看出白老大和鄭卓的身份，一定是出來跑商的夥計。

他們這樣的生意，平日客人都是些賣苦力的、腳伕、賣破爛、磨剪子鏡子菜刀的男的，這樣的男的都是窮的娶不上媳婦才來他們這邊。可是水手和夥計，特別是夥計，身上一定有些銀子，只不過是離著家裡老婆太久了，也要有個消遣地兒的。他們的身份不會去上等地方，但對於他們來說就是貴客了。

只見他滿臉堆笑上前道：“兩位管事，進來耍罷！”

他可不知道兩個人是不是管事，但這樣稱呼總歸不會錯，伸手不打笑臉人麼，可是沒想到今日倒是遇到了兩個不為所動的。

白老大板著臉並不理他抬腳就往客棧裡走，他曉得這種人不能搭理，哪怕是搖頭擺手，他們都能像牛皮糖一般纏上來。而鄭卓則是低著頭緊跟在他後頭，他不覺得那些冬日裡還穿著薄紗衫子露出肌膚的女子有什麼吸引力，他只覺得那一處小房子像是一個吃人的魔窟。

“啐！”賈大刀狠狠地往地上吐了一口唾沫道：“今日倒是走了眼，看著是兩個闊人兒，卻沒想到是兩個窮鬼，白耽擱大爺功夫！”

在這位眼裡，這世上沒得不貪花好色的男子，況且兩人住在這地界兒，老話說‘既在江邊走，必有觀景心’，這世上哪來的柳下惠，有的只是沒錢的窮光蛋罷了。

白老大和鄭卓自然不知那賈大刀是如何想