【四、】

酒過三巡，龍顏終於提起了大家心中的疑問：“雲姑娘，請問你與令兄專程來泉州，究竟有何要事？”

這也到了該細細商議的時候了。

雲燕嬌一笑，轉頭看向雲燕然。

雲燕然放下酒杯，環視四周。泉州城最重要的人，今夜均已在此。

他從容說道：“我們的來意，各位或許已猜到幾分。”

薄堅捋著長鬚慢條斯理地說道：“若是能不斷有海船將蘇麻離青從西洋運回中土……”

他沒有說下去，但是人人都明白他的意思。

瓷器在大明的對內對外貿易之中，居於舉足輕重的地位。如果能再次大量生產出那樣美麗的青花瓷……每一個人都明白這其中的重大意義。

另一名海商嘆息道：“但是朝廷有禁令，每年出海的船隻和次數都受到嚴格限制。”

泉州海商空有富可敵國的財富、龐大的船隊以及訓練有素的船工水手，卻只能一年年看著海船與水手老去。這個新興的帝國，並不是那麼信任這些與蒙元及國初爭霸諸雄的關係太過密切的海商，包括他們的船隊；尤其是在大海上還遊蕩著為數不少的譬如張士誠、方國珍、陳友定、陳友諒的舊部這樣的不法之徒的時候。

雲燕然微笑道：“但是如果在大明的旗幟之下，由大明的水師領航出海，那又大大不同了，是不是？”

眾人都是大為震動。這麼說來，竟是整個國策即將改變？

禮部派一名國子監生來代表國家正式祭祀媽祖，便是一個明確的訊號？

一片寂靜之中，敬陪末座的陳永興忽然淡淡說道：“聽說南洋大盜陳祖義號稱有千餘海船，甚是猖獗，南洋各國水師，都不敢輕易與之交戰，連海上仙山此次駕船回來，也幾乎被攔截，同行的兩艘大明水師海船卻就此失陷。”

雲燕然微微一怔，轉眼看向孟劍卿，意識到孟劍卿與他一般暗自震驚於陳家的耳目通靈；再看其他海商的神情，顯然也早已聽說過此事。

在那些看起來毫不相干的海船之間，似乎存在著一條看不見的通道，可以讓遠在千里之外的船工水手乃至於海商，很快地知道海上發生的一切事情。

雲燕然注視著陳永興說道：“如陳老伯所說，陳祖義確有海船上千。但是這上千海船，竟然都未能攔住我們的千里船。不知陳老伯對此又作何想法？”

陳永興淡然一笑：“如果我們的船隊每次遇上陳祖義，都只能有三分之一的船脫險，那我們遠涉重洋、萬里求利，這利又從何來？”

眾人譁然，都將目光轉向了雲燕然。

雲燕然聲色不動地道：“所以不但要由水師護航，要將這支水師擴充規模、嚴加訓練，更要將海船重新建造，使得陳祖義的船隊無論在速度、靈敏還是堅固、龐大上，都無法與我們相提並論。到那時，他若再敢前來挑釁，將無異於自取滅亡。”

陳祖義的船隊號稱上千，其實大家都知道這是將只能載一二十人的小型海船也計算在內了。而聽雲燕然的口氣，竟是要建造上千艘論速度與靈敏堪比海上仙山的千里船、論堅固堪比水師戰艦、論龐大堪比福式大五牙的海船。

不能不讓他們倒抽一口冷氣……

雲燕然進一步說道：“不要說陳祖義，就算是尋常一國乃至於幾國之力，只怕也不能與我們爭鋒。”

他話中之意，座中海商自是人人心知肚明。這一二十年來，泉州海商之所以不能大展身手，固然是因為朝廷禁令森嚴，因為陳祖義橫行海上；同時也因為，南洋各國，態度曖昧，只怕都不太希望見到中土船隻來往頻繁，更不希望見到中土海商越過他們的中轉直接與西洋貿易，而其中一些港口，敵意尤甚，無論是淡水食物供給、船隻停泊修理還是各色貨物貿易，諸多留難，甚至於強行驅逐，又或是暗裡縱容海盜掠奪。南洋險途，不僅險在風濤，也險在人心。要越過南洋去到遙遠的西洋，那更是萬分驚險了。

但是，萬里洋麵上，若有了如此強大的一支船隊，何處不可去？何事不可為？

薄堅沉吟良久，說道：“朝廷目前正對塞北蒙古用兵，開支只怕還是不寬裕的。要建造這樣一支船隊，這個資金嘛——”

很顯然是希望先由他們這些大海商墊支。

雲燕然坦然說道：“不但資金，就是船工水手，都要仰賴各位大力支援。”

早在宋世，各色海船便以福船最為出色，人稱越險洋如履平地；閩中的船工水手，同樣也號稱天下無雙。泉州各