滑氏一看，果然件件都有。說道：“我去廚下收拾，你抱著三才兒。休叫他睡，叫他也吃些。”惠養民道：“知道。”

滑氏進廚房洗手，將熟食撕了幾盤子，熱了一壺酒來。惠養民抱的三才早已睡熟，滑氏道：仰孩子也吃些，怎的叫他睡了？”

惠養民道：“小孩子家，才吃了兩個果子，不敢再吃腥葷東西。睡了倒好。”滑氏道：“你就抱著他睡，我與你斟酒。”惠養民道：“我白日酒已夠了。”滑氏道：“我一個怎的吃？”於是斟了兩盅一盅放在丈夫面前，一盅自放面前，各人呷了一兩口，動起箸來，惠養民酣飽之後，也不敢多吃，滑氏吃了些兒。惠養民道：“該與兩儀留些兒。”滑氏道：“你不說我忘不了，廚下我留著哩。”惠養民不再言語。

滑氏吃了兩三盅，又與丈夫斟了一盅，說道：“我有一句話對你說，你休惱我，我也知道你不惱、我也不怕你惱。咱與他伯分了罷？”惠養民笑道：“你說這話是何因由？”滑氏道：“我是怕將來日子過不行，”因指著惠養民抱的三才兒，“孩子們跟著受苦。”惠養民道：“哥一向極好，豈可言分？”滑氏道：“他伯也還罷了，他大母各不住人。”惠養民道：“嫂也是個老實人，有啥不好呢？”滑氏道：“你這男人家，多在外少在家，像我受了屈，想對你說，又怕落人輕嘴。只等憋的急了，才說出來。他大母實不是良善人，你可知道，你那前頭媳婦子，是怎死哩？”惠養民道：“害病死哩，有什麼意思？”滑氏道：“害哩是啥病？你且再想，像那賢慧有氣性的就會死，像我這不賢慧的糊塗蟲就死不成。所以年內孔家到咱家說學時，我一力樟掇，攜眷就教成，不攜眷就教不成，原是我怕他大母的意思。你還在鼓裡裝著哩。”惠養民道：“你說這也有點傍墨兒。但只是咱欠人家四十多兩行息銀子，俱是我埋前頭的帶娶你花消哩。咱哥地裡一回，園裡一回，黑汁白汗掙個不足，才還了一半，還欠人家二十五兩。你那時不該叫你公公少要些。”滑氏道：“那天殺的，恨不得把我賣個富貴哩。那時東鄉里有個主，比我大一歲，只出十六兩，我貪戀你是個前程人，情願抬身到咱家。那天殺的，跟俺小叔子賊短命的，就趁著你的歲數大，只是爭價錢。偏你也就娶哩熱，你若放鬆一點兒，只怕二十兩，他也依了。再遲遲，我就要當官自主婚嫁哩，他爺兒兩個都是沒膽的，怕見官。你是性急，多費了二十來兩，你怎能怨的別人？究起來，我帶的兩大包衣裳，也夠十兩開外哩。你只說這兩包衣裳，你拿出當票子算算，你當夠七八串錢沒有？”惠養民道：“到底分不成。我現居著一步前程，外邊也有個聲名，若一分家，把我一向的聲名都壞了。人家說我才喘過一點兒氣來，就把哥分了。”滑氏道：“聲名？聲名中屁用！將來孩子們叫爺叫奶奶要飯吃，你那聲名還把後輩子孫累住哩。你想他伯家，就是一元兒一個，卻有兩三個閨女。兩儀、三才是兩個，現今我身上又大不便宜，至晚不過麥頭裡。一頃多地，四五畝園子，也沒有一百年不散的筵席，一元兒獨自一半子，咱家幾個才一半子，將來不討飯還會怎的？你如今抱著三才兒你親哩，到明日討飯吃，你就不親了。你現今比我大十四五歲，就是你不見，我將來是一定見哩。我總不依你不分！”一面說著，一面扭著鼻子，脖子一逗一逗哭將起來。”憑你怎的，我是一定要把這二十多兩學課，給孩子留個後手，也是我嫁你一場，孩子們投娘奔大一遭兒。要是隻顧你那聲名，難說我守節不嫁，就沒個聲名麼？像俺莊上東頭鄧家寡婦守了三十年節，立那牌坊摩著天，多少親鄰去賀。難說我沒見麼？”哭的高興，肚裡又有了半壺酒，一發放聲大嚎起來，聲聲只哭道：“我——那——親——娘——哇，後——悔——死——了——我——呀！”惠養民發急了，只說道：“你休哭，我有主意，誰說一定不分哩。”這正是：只緣花底鶯鳴巧，致令天邊雁陣分；況是一聲獅子吼，同胞恩誼淡秋雲。

可憐惠養民聽的不是鶯鳴，乃是獅吼。這個每日講理學的先生，竟把那手足之情，有些兒裂了璺。

又有詩云：

從古淚盈女子腮，鮫人無故捧珠來，

總緣悍妒多奇想，少不稱心怒變哀。

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第四十回　惠養民私積外胞兄　滑魚兒巧言誆親姊

卻說惠養民，自繼室咬分之後，心中好生作難。欲葉壎篪，卻又難調琴瑟。欲以婉言勸慰，爭乃滑氏是個小戶村姑，又兼跳過兩家門限的人，一毫兒道理也不明白；欲待以威相加，可惜自己