有話可說。這被丹客拐的，並無話柄可執。

紹聞聽了各路回來的話，惟有鄧祥前半截略有可聽，說到後半截乃是扯淡。又聽得人人埋怨，好不掃興。欲待向巫氏房中一睡，還有餵奶剪臍之事，只得上的樓來，把錢樣子放在冰梅梳匣之內，向冰梅床上，矇頭而睡。

冰梅上樓，來問茶水，紹聞答道：“不吃。”冰梅卻早見梳匣內放了一枝錢樹，取來嚮明處一看，甚為可疑：錢兒甚新，且聯在一處，從來不曾見過。那道士會燒銀子，或者又會鑄錢，必是一件犯法的東西，好待醒時再問來歷。這紹聞睡了一覺醒了，就在樓上胡亂吃些點心，又與興官同睡。挨至黃昏，冰梅伏侍奶奶安歇已畢。點上燈來，陪著小心，到紹聞跟前加意款曲。紹聞被這柔情溫潤，漸漸有了喜色。冰梅方才問道：“這五個錢怎的成了一樹，也是那道士撇下的？”紹聞道：“不是。”因提起早晨在城隍廟，夏鼎叫到他家，商量鑄錢的話：“這是他給我的錢樣子，叫我酌奪行的行不的。”冰梅細聲道：“只怕行不的。”紹聞道：“犯法的事，我心裡也想著行不的。”

這冰梅見有話可入，急忙將床上被褥抖擻乾淨，替紹聞脫去鞋襪，著令坐在床上，蓋上半截被兒。雙手搦住紹聞右手，笑道：“我想與大叔說句話兒。”紹聞不覺神安心怡，笑道：“只管說。”冰梅道：“我是咱家一個婢女，蒙大叔抬舉，成了咱家一個人。這個興官兒，也還像個好孩子。前邊孔大嬸子待我好，沒有像張大爺家，弄的出乖露醜。我雖說是大叔二房，卻也年紀相當。一個窮人家閨女，賣成了丫頭，還得這個地位；生的孩子，將來還有盼頭，我背地常說，這就是我的福。只是大叔一向事體，多半是沒主意，吃虧夏鼎們百生法兒，叫大叔不得不上他的船。這也怨不的大叔。我一向也想勸勸大叔，只因身分微賤，言語淺薄，不敢在大叔面前胡說。不過只是伺候大叔歡喜，便是我的事。倘若說的一遭不聽，再一遭一發不敢張嘴。大叔你說是也不是？”紹聞也不覺把左手伸過來，四隻手搦做一團，說道：“我一向所做的事，也知不合你的心。你從來不唐突我一句，你心裡受屈，俱是我的沒成色。”冰梅道：“大叔休這樣說，我一個女人家曉的什麼？況且我原該如此做。這也不是我能通曉此理，俱是前邊嬸子臨不在時，囑咐我的話。”紹聞附耳道：“可惜了，這個賢慧人。你這個嬸子，人材也略讓些，心裡光景，便差位多著哩。”此時紹聞、冰梅早已兩體相偎。冰梅見紹聞這個親愛，料得自己話兒，有受無拒，便笑嘻嘻道：“這鑄錢的事，我心裡竟想著勸大叔哩。”

紹聞道：“犯法的事，我心裡早拿定主意，是不敢做的。”冰梅道：“既然不敢，為何拿他這錢樣子？只有一點兒沾泥帶水，那夏鼎便會生米做成熟飯。”紹聞道：“鑄錢的事，我萬萬不做，你不用在心。只是目下負欠太多，索討填門。濟寧這宗銀子，又被人拐了。盛大哥還欠咱一百二十兩，他又不在家。這當下該怎的一個處法？”冰梅道：“我雖什麼也不曉，卻也為日子不行，心中胡盤算下三四條兒。說與大叔，看使的使不的。”紹聞道：“你說。”冰梅道：“第一件是叫王中進來。王中是個正經人，有了他早沒燒丹的事，何況鑄錢？他這個人，能杜百樣邪玻即令奶奶不喜歡他，咱大家周旋；大嬸子不容他，我慢慢哩勸。只叫趙大兒用心抱著新生小相公，這事就八分可行。”紹聞道：“第二件呢？”冰梅道：“第二件，把這一干人，開發了，叫他們各尋投奔。當日咱行時節，個個下力做活，還個個小心；如今咱不行時節，個個閒著，卻又個個會強嘴。況且咱家也養活不了。自古云，添糧不如減口。他們又不願跟咱，不如善善的各給他們幾句好話，打發他們出去。與其水盡鵝飛，不如留些水兒，叫他們先飛罷。”紹聞道：“第三件呢？”冰梅道：“第三件，把前院截斷，揀欠哩多的客戶，租與他，每年以房租扣賬。咱並不要這前院子惹閒事。”紹聞道：“第四件呢？”冰梅笑道：“第四件，如今‘先生’分娩了，得大叔教學。這興官，不是因我生的我誇他，大叔也見這孩子是個上材。舅爺前日讓的，句句都是正經道理。”紹聞道：“這話俱好。只是日子當下難行。”冰梅道：“只要王中進來，諸事便行。王中不進來，諸事要犯著大叔打算。如今咱家過活，頭一件是千萬休少了奶奶的腥葷。夏天只要涼快地方。冬天爐中炭火，床上棉褥。剩下的人，粗茶淡飯都可行的。只要大叔叫興官念書，即如做豆腐賣，生豆芽賣，我也情願在廚下勞苦。”紹聞笑道：“誰去賣哩？”冰梅道：“王中可以賣的。若是鄧祥、蔡湘，俱不肯賣。至於雙慶、德喜，那一發不相干。