手親奉，公子躬身接飲。茶未吃完，小廝拿洗臉水，香皂盒兒，手巾，到了，公子只得洗了臉。方欲告辭，果碟酒萊，已擺滿案上。公子道：“那有取擾之理。”

隆吉道：“少爺出城時，已預備就了。”暖酒上來，隆吉奉了三杯。從人進來催行，隆吉那裡肯放，又奉了個大杯兒，方才放走。公子謝擾不盡，出門上馬而去。這鞭子錢，一發講不出口來。

這原是隆吉生意精處。平素聞知公子撒漫的使錢，想招住這個主顧。今日自上門來，要買鞭子，隆吉所以情願奉送。知公子回來，口乾舌渴，臉水茶酒預先整備。所以見面就邀，要掛個相與的意思。

到第二日早晨，只見一個伻頭拿著一個拜匣，到鋪門前。

展開匣兒，取出一個封套帖，上面寫著：“翌吉，一品候教。眷弟盛希僑拜。”旁邊寫著一行小字兒：“恕不再速。辭帖不敢奉領。”隆吉道：“多拜尊大爺，我事忙，不敢取擾。”伻頭道：“來時家大爺已吩咐明白，不受王相公辭帖，明日早來速駕。”王隆吉也難再辭。

到了次日，早有人來速。只得鮮衣淨帽，跟著一個小廝去盛宅赴席。原來這盛宅之祖，做過雲南佈政，父親做過廣西向武州州判，俱已去世。遺下希僑兄弟二人。弟希瑗，尚小，還從師唸書。這希僑十九歲了，新娶過親來，守著四五十萬傢俬，隨意浪過。這王隆吉到了盛宅，只見門樓三間，中間安著抬過八抬轎的大門。內邊照壁有三四丈長。”前站著三四個家人，隆吉也有見過的，都是街面上常走的。見了隆吉說道：“王相公來了。”內中一個道：“我引路。”從五間大客廳門前過去，東邊是一道角門兒，又是一個院子。一個門樓，上面寫著“盛氏先祠”，旁註年月款識，一行是“成化丙申”一行是“吉水羅倫書”又過一個院子，院裡蓄一對鵝，三間正房，門上掛著一個猩紅氈簾子。引路的說了一聲：“客到！”只見一個小家撞掀起簾子，盛公子出來相迎，說道：“失迎！失迎！”

進的屋去，行禮坐下。公子謝了盛情。只見牆上古款新式，也難認識，大約都是很好的。條几上古董玩器，一件也不認的。

只聞得異香撲鼻，卻不知香從何來。隆吉暗道：“果然天上神仙府，只是人間富貴家。”

兩人吃了茶，隆吉便道：“昨日簡褻少爺。”盛希僑道：“昨日過擾。但這尊謙，萬不敢當。你我同年等輩，只以兄弟相稱。我看你年紀小似我，我就佔先，稱你為賢弟罷。”隆吉道：“不敢高攀。”希僑道：“鋪子有多少本錢？”隆吉恐失了體面，盡力道：“有七八千光景，還不在手下，每日蘇杭上下來往哩。”希僑道：“原來有限哩。”隆吉介面道：“所以週轉不來。”

又坐了少頃，希僑道：勺弄個玩意兒耍耍罷。”隆吉道：“我不會什麼。”希僑道：“鋪子裡打骨牌不打？”隆吉道：“閒時也常弄弄。”希僑便叫：“拿過骨牌來，再去樓上取兩千錢來，我與王大爺打骨牌玩。”只見一個家僮，拿過骨牌盒兒一個，鋪上絨氈，一個從後邊拿出兩吊錢，又陪上兩個小廝兒站著配常搭了一回快，搭了一回天九，隆吉贏了一千四五百錢。擺了碟酒，收拾起骨牌，不耍了。

須臾，湯飯餚饌，陸續俱來。隆吉只覺異味美口，東西卻不認的。想鋪中也有幾味相似的，烹調卻不是這樣。席完，又吃幾樣子酒。酒半酣時，希僑道：“我有一句話，賢弟莫要見阻，我心裡想與你拜個兄弟。”隆吉道：“說什麼話，府上是何等人家，我不過一個生意小戶，何敢將地比天。”希僑道：“見外麼？”隆吉道：“不敢，不敢。”希僑道：“你外邊人熟，再想兩位才好。”隆吉道：“我也年輕，外邊也不認的人，請問要那樣人？”希僑道：“我拜兄弟，原有個緣故。我的親戚，俱在外省，姑家，舅家，連外父家，都沒有在河南的。我這裡舉目無親，甚是寂寞。只求像賢弟這樣意氣投合的，時常來往就罷。”隆吉道：“我也不認的許多人，就是不三不四的，我也不說他。我有兩個同窗，一個是我的先生婁孝廉兒子，新進了學，叫做婁樸；一個是我譚姑夫兒子，叫做譚紹聞，年紀都是十七八歲。若不嫌棄，我情願約會他二人。”希僑道：“妙極！咱四個也就足夠。”

飯完，把酒席收訖。隆吉要辭別起身，希僑不肯，還要耍骨牌。隆吉說：“鋪子裡沒人。”堅執要去。希僑叫：“備馬送王大爺去。”隆吉那裡肯騎。吃畢茶，起身。希僑送至大門，問道：“王大爺贏的錢呢？”隆吉道：“什麼話，閒耍罷了。”

希僑道：“將錢交與王大爺來人。”那小廝也不肯接。希僑道：“暫且放祝”