對家族藏畫最瞭解的瑞克叔叔也不清楚這幅畫畫的是什麼人，誰畫的，只知道這幅畫是家族藏品裡最早的一件作品，被精心地儲存下來，很可能是某位祖先的畫作，雖然沒有藝術和商業價值，一直是家族藏品裡很重要的一件。當時，瑞克叔叔聳聳肩，笑著說：“也許是他的東方情人，也許是他愛慕的東方公主，畫的背後也許有一段纏綿悱惻的羅曼史，誰知道呢？畫畫的人沒有留下名字和說明，帶走了他的秘密，給我們留下一個神秘。”

十九歲的他站在畫前，看了很久，越看越覺得被那份高貴的神秘，淡泊的憂鬱所吸引。那是周圍女子身上找不到的氣質。那以後，他開始有意地接近東方女子。認識的東方女性越多，他越失望，也越發覺得畫中人的與眾不同。他想，那樣的東方古典大概已經隨著許多傳統一起消亡了，會不會在某個角落還留著一兩個？

有一次，遇到一個會寫古詩愛穿唐裝的中國畫畫家，他忍不住問了這個問題。畫家說：“有，但不可能存在於你的生活圈子。”畫家熱心地給他介紹了幾位“古典　”女性。可他看不出她們除了愛穿古代的衣服，喜歡談論他不懂的詩詞歌賦，古典在哪裡。畫家嘆息說他對中國文化了解得太少，給了他幾本線裝書，讓他好好讀讀。他哪來時間精力學漢字？

和Chris在中學裡並不太熟，在這異國巧遇，談起當年的種種，共同認識的少年朋友，漸漸變為知無不言的好友。聽說他要找一個分析師，Chris向他推薦了自己那個有點倒黴的手下。Chris從她入行就認得她，最初的面試，到後來奉調中國，把她從相鄰的部門挖過來做助手，有著幾年的合作，對她評價很好，也很中肯。這個行業裡聰明能幹的人比比皆是，她的能力只是中等，不是特別出眾，但很敬業，能勝任，不是工作狂，難得的是柔軟靈活，適應性強，不野心勃勃，不咄咄逼人，工作上穩中偏保守，私下裡活潑風趣，容易相處。

他要找的不是核心成員，她的條件聽著很合適。面試那天，她的外形明明很現代很職業，不知為什麼卻給他古典的感覺。她有問有答，率直真誠，不知為什麼卻給他神秘的感覺。他想也沒想就決定用她。

近一年來，她的表現絲毫不令人失望。他卻覺得有些煩惱。早知道她是這麼一個人，真不應該招到自己的手下，因為他有了追求她的念頭，而辦公室戀情是個忌諱。她一無所覺。他腦中那個念頭越來越強烈，只好先去找給他帶來這個煩惱的Chris商量。

Chris不太客氣地潑了他一瓢冷水：“如果你說，你的團隊今年可以做到30％的回報率，我會認為更加現實一些。她和你的那些女友不一樣，作為女人，她很難搞定。而且，我覺得，那次神秘的昏迷以後，她更有魅力了，也更難對付了。”

雖然如此，Chris還是很幫忙地打聽到她目前沒有男友，也沒有關係密切的男性友人，但沒打聽到那次關鍵的昏迷有甚麼玄機。

傑夫喜歡挑戰，但確實覺得棘手。看得出，她對男人很小心，又清楚他的“聲名狼藉”。

傑夫決定來個出其不意：“Iris我喜歡你，我想我可能愛上你了。今天算我們第一次約會，好嗎？”

楚儼被一口湯嗆了，拿起紙巾擦了擦，強作鎮定地抬起頭：“傑夫，我很喜歡替你工作，你是我的老闆——”那雙眼睛！楚儼突然恍惚起來，鼻子也有些發酸，腦子裡有些片斷在漂浮。

傑夫察言觀色，小心地握住她放在桌上的一隻手：“我知道你喜歡這個工作。我現在有個機會……朋友邀請……自己創業……追求你……”

她沒有聽清他在說什麼，只覺得很久沒犯的頭疼又來了。那雙眼睛！不，那只是一場夢！她只是累了，也許應該休幾天假。

手機鈴聲低低響起，楚儼清醒過來，如蒙大赦，七手八腳地翻出來：“曉陽，不，我會去，我把這事忘了。你幫我對石勒說，我馬上過去，一會兒就到。禮物我會親自給他。”

電話那頭，曉陽一頭霧水。兩個多小時前剛為這事打過電話，也算“忘了”？剛說不去，現在又馬上來，主意是改得越來越快了。這樣也好，至少不用替她挨石勒的炮轟。

“傑夫，對不起，我忘了今晚有個重要的聚會。朋友打電話來催，我得馬上過去。”一面真誠地道著歉，一面手忙腳亂地找錢包。

傑夫有些失落，仍舊體貼地說：“Iris，今天我請客，謝謝你帶我來這裡。要不要我送你過去？”只要她不明天就辭職，還有希望。

“啊，不，謝謝！打車很方便