英王妃果然派了人來，是一個不起眼的黃瘦臉婆子，長得甚是平常，丟在人堆裡只怕過眼即忘。來人做事卻十分老練，笑嘻嘻的給了牢頭大大的好處，那牢頭手下的幾個女獄卒也得了好些銀子和酒肉，又說上了好些不著痕跡的奉承話。

有了英王府在背後撐腰，霍府的待遇立馬提升了好些個品級。換了乾淨厚實的被褥，還被允許洗漱了一次，連飯菜也變成了大白米飯和青菜蘿蔔，難得的還見著了一兩顆肉丁。甚至還安排了一個大夫進來給幾個生病的夫人和孩子瞧了瞧，只是匆匆抓了些藥丸便離開，雖然聊勝於無，卻也讓人安心了幾分。

待老夫人和幾位奶奶打起了精神，這婆子便將這幾日外面的新訊息透露了出來。

首先是邢威遠，彈劾他的奏摺雪花兒一般，說他干預朝政，用心險惡。在小司徒、寧國公和長孫太尉的力保下，皇帝最終降了他的職，便一道聖旨派去了西陲，不過在聖旨中特別說明了，離開前不允許與任何人‘多有接觸’。言下之意，便是勒令他不要再攪合到霍家的事情中。

邢氏聽了，鬆了一口氣之餘，不由得也怔怔抹了抹淚。霍定姚也覺得十分惋惜。若是舅舅還在京城，與英王府一同商議，相信行動上會得力許多吧。

再來便是明安侯府、泰陵公府和忠勇鐵將軍府被抄家一案，大理寺查出了縱火之人乃忠勇將軍，牽扯到前朝遺孤之事，雖然鐵將軍本人已畏罪自裁，但是皇帝震怒，仍舊誅其九族。明安侯府和泰陵公府則是旁支的參與了謀逆，老侯爺在朝堂上當場撞柱謝罪，公爵大人和老夫人也在家自盡並留下血書，皇帝最終砍了旁支的幾個同謀，在大臣的勸諫之下，嫡出的一脈還是留下了血脈。

剩下的便是桂康王府和永定侯府，朝堂之上爭論不斷，大理寺又遲遲拿不出確鑿的證據。只能拿了桂康王爺闖宮，以及侯府的摺子說嘴，幾乎爭論得個面紅耳赤。但是這些又不足以證明兩家參與了謀逆。

皇帝十分不耐，責罰大理寺辦事不力，下令刑部會同要案司會審。婆子說到這裡，補充了一句：“要案司裡有幾個英王爺的舊部，相信關鍵時候，能為霍家的案子出力。”

最為關鍵的，還是英王妃離開了侯府之後，便將侯府的遭遇和摺子被調換的事情告知了英王爺。英王爺並未即刻進宮，而是召集了好些幕僚分析形勢。這次她前來，除了讓霍家的人在大牢裡好過一點，更重要的是希望她們再仔細回憶一番有關遞送摺子的全部過程。

“我家王爺再三叮囑，此時不宜輕舉妄動，否則不但救不下霍家，更會被那幕後黑手利用，推波助瀾。即便不清楚是誰，只要弄清楚了他的目的，王爺也有辦法救侯府於危難。可惜，原本王爺派出了他的心腹要去見幾位老爺，卻硬是被大理寺的主薄阻攔下來；倒是對我進來見一見女眷，放鬆了許多。”

霍老祖宗和邢氏對視了一眼，顯然受到了不小的震驚。她們對霍定姚之前的話還半信半疑，如今事實擺在眼前，卻容不得她們不承認。

邢氏深吸一口氣，仔仔細細將在宮中發生的種種情況說了一遍，又將遞送摺子的前後緣由原原本本敘述了出來，還有此間訊息走漏的幾個可疑點。最後便是落到了親軍都督府指揮僉事曹貴全身上，將他那日的話一字不差的說了個清楚。

霍定姚在一旁作證：“那姓曹的說完之後，我父親大聲罵了他幾句，說他結黨營私，才是真正的犯上作亂之類的。”

這婆子聽了，心中有了數：“老奴曾聽得王爺提過，曹家近幾年來的聲勢不可小覷，王爺也曾經多有留意。既然這人可疑，老奴定會一五一十告知王爺和王妃，請老夫人和邢大奶奶放心。我們有了準備，事情必定會有轉機。”

她說完，又安慰了眾人幾句，提及了英王妃的憂思和期盼，又道若有了更新的訊息，便會想辦法再進來，便離了去。

皇極殿外。

郭康海小心翼翼垂手而立，大氣不敢出一聲，他身後的兩個小太監早就白了臉，嚇得瑟瑟發抖，幾乎就要跪爬在了地上。

其中一個剛進宮的，終於忍不住，帶上哭腔小聲問道：“師傅，皇帝他……”

郭康海狠狠瞪了他一眼，低罵了一句沒出息的東西。這小太監便是再害怕，連忙閉緊了嘴，規規矩矩立著。

終於，裡面安靜了下來，似乎一切又歸於了風平浪靜。半晌，才聽得一個疲憊的聲音命令道：“退下吧。”

郭公公立刻躬著身子開啟了上書房的門，彷彿沒有看見散落了一地的書冊和筆墨，在這些東西之上，尤其扎